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据外媒称，近日，比利时鲁汶大学学术医院的专家们使用计算机辅助设计和3D打印技术，为一位68岁的男性患者开发出世界上第一个特制3D打印义眼，制造成本只有1300欧元。
此前英国Fripp公司曾声称他们在研发3D打印技术可打印假眼，但直到目前为止，似乎仍旧没正式投入使用。
众所周知，义眼制造由于需求较少均为手工制作，而一个国家往往只有几个专科医生有能力制造义眼。比利时鲁汶大学医院这位专家每年只能做出大约70个不同的义眼，制作过程极为复杂：虹膜需要用手工描绘，以便与另一只眼睛匹配，为巩膜选择合适的白色难度也很大，小血管通常使用微小的红棉花线来仿造。
眼眶外科教授Ilse Mombaerts说到：“义眼是一种奢侈品，而且与艺术家的交流对患者们的新眼设计至关重要。进行手术的眼科医生通常要与设计义眼的艺术家一起工作。”
直到现在，制作义眼需用牙科印模材料获得无眼眶压印模具，而它提供的眼窝往往不精密。眼窝的传统测量方法是使用一种藻酸盐模具，同时会给患者眼窝部娇嫩的组织施加很大的压力，整个过程非常耗时。
如今，专家们通过CBCT（锥体束计算断层扫描）扫描来制作3D打印模型。CBCT是牙科手术中一个很常见的辅助手段，它在不会造成损伤的前提下能为患者的口腔进行建模。模型由医院的3D工程师打印完毕后，发送给义眼专家。然后专家会以此为参照为患者手工制造一个特定的义眼。不过，比利时鲁汶大学学术医院说到，由于技术限制，他们更多使用的是3D打印建模功能，希望未来可使用假牙中常用的碳材料直接进行3D打印义眼。
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