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一首新歌《二人世界》开场，迎来了第八代小冰！
2020 年 8 月 20 日，小冰年度发布会在微软亚太研发集团总部召开。
值得一提的是，这是小冰分拆之后首次亮相，也是沈向洋与小冰暂时分别之后再次结缘的重要时刻。
发布会上，小冰新公司董事长沈向洋、"小冰之父"李笛等人来到了现场，在发布第八代小冰重要技术升级的同时，也畅谈了 AI 未来。
推出至今，小冰已走过六个年头，在文本、语音、视觉三大技术领域均小有所成。而今年，在更新基础框架之后，其技术更是取得突破性进展。基于此，微软小冰团队还发布了面向个人用户发布了定制化虚拟人、X三件套等多款产品。
另外，在商业化方面，小冰已在包括金融、IOT、汽车等十多个不同领域实现落地应用，商业化试水以来收入已超一亿元。
在第八代小冰发布会上，小冰公司董事长，原微软全球执行副总裁沈向洋来到了现场，畅谈了关于小冰的未来、AI 的未来。
沈向洋认为，未来不会只有几个人工智能助理，也不仅是每个人都会拥有自己的助理，AI beings 的数量将超过人口。
紧接着，沈向洋从交互（“人机交互”和“人人交互”）的角度阐述了未来的 AI 需求。他提到，虽然人人交互是交互形态的最好蓝本，但人类难以突破固有生理极限。对于人机交互，则存在理解错位的问题。
因此，沈向洋认为，未来交互正确的做法是把人人交互的有人性和人机交互的高并发结合起来，即“人「人」交互”。
那么，人「人」交互将会呈现什么样一种局面？
沈向洋提出了三点预测：
高度拟人的交互将会无处不在；
未来人工智能的竞争一定会对整个框架的完整性、技术的先进性有巨大的要求；
新的商业模式将基于未来 AI 的“人口”数。
在沈向洋看来，小冰团队正是做着“创造未来”的事情。而今，小冰也迎来了第八代的升级，在技术层面和商业应用都有了全新提升，一步步靠近着未来。
事实上，小冰自 2014 年正式推出，到如今迭代至第八代，无论是技术层面的创新迭代，还是商业层面的落地应用，均离不开沈向洋的参与。
一开始，小冰是由前微软全球执行副总裁陆奇主导，后来陆奇离开微软，沈向洋成为小冰的主导者并多次主持了小冰的新一代发布工作。不仅如此，在今年 7 月 13 日微软宣布分拆小冰为独立公司运营时，也任命了沈向洋为小冰新公司的董事长。
可见，沈向洋之于小冰的重要性。
在沈向洋等人的努力下，小冰在商业化过程中也取得了一定的成绩。微软官方数据显示，在全球多个国家，小冰单一品牌已覆盖 6.6 亿在线用户、4.5 亿台第三方智能设备和 9 亿内容观众，与用户的单次平均对话轮数（CPS）23 轮，已发展为全球规模最大的跨领域人工智能系统之一。
2018 年，小冰开始试水商业化，主要聚焦于金融、大众文化、媒体和出版四个垂直领域。2019 年，小冰确定了三个商业模式——联合拥有、跨界生态和整体赋能，落地应用新增了零售、汽车、地产、纺织、IoT、养老等多个领域。
在中国市场，小冰已在 QQ、微博、今日头条等互联网平台有所部署，同时也可以通过华为、小米、OPPO、vivo 等品牌的智能硬件设备进行召唤。
在经过了两年多的商业试水后，小冰团队商业负责人徐元春在发布会上宣布，小冰的商业化试水收入已超过一亿元。
小冰商业化步伐得以加快，亮眼成绩的背后离不开小冰在技术层面上的积累。在发布会现场，小冰团队也从多方面详细阐述了第八代小冰的技术新进展。
在发布会上，小冰技术团队负责人周力和曾敏主要着力介绍了第八代小冰 2 项重大技术更新——分层话题图谱 & 篇章内容主动学习技术。
今年 2 月，小冰团队将全新分层话题图谱运用至小冰线上的系统。从具体反馈来看，这项新技术已取得了不错的效果。
周力表示，当小冰决定应用一套策略去引导对话的时候，这个对话最终能达到小冰目的的平均完成率是 42.7，非常接近人类表现。
对于篇章内容主动学习技术，曾敏介绍到：
这项技术简单来讲就是一个用户可以随时把他看到的任何一篇文章主动一键转发给他所需要训练的人工智能，这个时候人工智能立马开始进行主动学习，并把它学习到的内容应用到它的知识体系以及兴趣爱好等各个方面。
另外，如果 AI 知识面不够充分，还会主动利用搜索引擎相关的技术，全网抓取更多内容作为补充再加以应用。
发布会上，曾敏以今年“高考延迟”为例，对人工智能进行交互训练。通过对比可以看出，在篇章内容主动学习技术的加持下，该人工智能在进行主动学习前后与人类交互回应效果呈现出明显差异性。
值得注意的是，小冰框架技术不仅只是为“交互”过程服务，在人工智能生成内容过程中也有所应用，比如小冰绘画、视觉生成等。
正如曾敏所说，小冰框架技术不是割裂的，而是有着共同目标，在整体系统化的过程中，为形成一个更大的小冰框架的合力。
而技术合力的最佳载具体现，是产品。
发布会上，小冰团队主要呈现了两项重要产品线——小冰框架·虚拟人类产品线和 X 套件。
值得一提的是，在进入产品线发布之前，“小冰之父”李笛出现在现场，简单讲述了对小冰框架和未来 AI 主体的理解。
李笛表示，未来无论是什么样的人工智能主体，都不是割裂的“人”，不是在某一个垂直领域去进行的，其底层上必须是一个完整的“人”。基于此，AI 才能够尝试与人类建立更长的信任纽带。
不过，要实现在不同场景都能够具备这一长存的体验，则需依赖于人工智能主体的高度定制化；而小冰团队也正尝试将小冰框架技术往个性化方向进行产品搭建。
据小冰团队产品负责人彭爽介绍，虚拟人类指的是所有具备新形态的人人交互的人工智能，如果没有人人交互的能力，则只是人工智能的一个技术和产品，而不能称为虚拟人类。
在具体产品体现上，彭爽重点介绍了今年 5 月 20 日在华为手机公测的 118 万位“虚拟男友”（公测七天后被关闭）。在发布会上，彭爽宣布将全面“复活”虚拟男友，并且拓展至小米、微博等平台，无论进入哪一个平台，都能获得个人专属定制的虚拟男友。
值得一提的是，此番“复活”不仅能够重拾男友，还能够获得一个“十佳男友”。而这背后，则覆盖着多方面的更新，主要包括——
跨平台的统一账号体系：可理解为虚拟人类的身份证，实现跨平台统一。
测试版的训练工具“X Eva”APP：用户也可在交互过程中训练其人工智能虚拟人类。
多人交互的能力：通过多种方式，虚拟人类可与多人进行持续交互，而不局限于用户个体。
内容创造的能力：虚拟人类可进行多种自主的内容创造，并将之反映在其自身的“朋友圈”中。
针对需要具体完成特定任务的虚拟人类，框架提供特定的训练及托管平台。
除了“虚拟男友”，彭爽还提及了小冰框架与其它厂商的新合作，新增了虚拟人类场景。其更新主要包括：与企鹅电竞合作推出的直播间人工智能产品；与小米合作推出的小冰童话屋模式，可在语音交互之外配合 2D 场景及虚拟人类形象交互；与 QQ 合作推出的 QQ 群新机器人角色喵吉。
X 套件，简单理解即是“人工智能时代的 Office”。
X 套件主要包括基于文本协同的 X Writer，面向声音协同的 X Studio和面向虚拟人类 3D 演示文档驱动的 X Presenter 三个工具，覆盖了文本、声音、视觉三个通用领域。
具体来看：
X Writer：可实现在用户进行文字编辑或文本创作时的人工智能协同，随云端更新不断扩充各类文体，产品具备沉浸式体验。
X Studio：包括面向各类公众号文章、演讲、电台节目等的 X Studio 主播，以及面向人工智能歌声合成的 X Studio 歌手正式版软件。
X Presenter：驱动用户选择或创造的人工智能实体 3D 模型，配合 X 套件其他应用，实现人工智能对演示文档的演讲及交互。
其中，X Studio 的主播应用已在商业化领域覆盖中国及日本超过 50 家主流电台电视台，累计制作超过 8000 小时高质量音频节目内容，此次推出的为其个人版本；歌手软件技术在全球范围内居于领先位置，并且是目前唯一一个完整产品化的同类软件。
值得说明的是，X 套件包含了大量由 AI 创作的内容，不可避免涉及到法律上的版权问题，但小冰团队负责人称，小冰框架放弃人工智能生成内容的版权；这意味着所有用户都可以完全自由地驱动AI，并独享所有内容权利。
到目前为止，小冰已经问世 6 年了。
自 2014 年第一代小冰诞生，往后的每一代小冰更新都带来了新技术、新功能的改变；第八代小冰同样如此。
相对于七代小冰“在亿万人之中，我只属于你”，第八代小冰无论是在技术、产品体现上，都更加强调小冰框架与个人用户的连接；而这，正是沈向洋、李笛提及的 AI 未来方向。
尽管目前的人工智能技术还未能够达到理想状态上的“人人交互”，但无论是微软小冰，还是其他 AI 技术，都在一步步地靠近着那个想象中的未来。雷锋网雷锋网雷锋网
而触碰到那个遥不可及“未来”的最佳途径，沈向洋在开场时已经告知——
预测未来的最好方法，是你自己去创造未来。
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