1
雷锋网 AI 科技评论按：作为人工智能 & 机器学习最悠久、最重磅的学术会议之一，NIPS 因为双关语考虑改名的事情今年 4 月就闹得沸沸扬扬。从 NIPS 通过官方推特宣布 NIPS 执行委员会正在考虑改名的可能性开始，整个领域内的研究人员们就日常的性别歧视、会议期间的行为规范、以往会议中的性骚扰事件、改名的必要性、候选名称等问题展开了广泛的讨论，NIPS 也组织了大规模的投票，以便详细地了解大众的看法。
近日 NIPS 在官网发表了一篇公开信，介绍了投票与 NIPS 大会决定的相关事项，雷锋网 AI 科技评论整理介绍如下。
最终 NIPS 执行委员会决定暂时不改变会议名称。投票本身也并没能就「是否改名」以及新名称的选择明确地达成一致。
不过毕竟改名只是形式而不是目的，NIPS 同时也邀请整个领域内的人共同参与，一起携手做出实际的措施来提高会议的包容性。这项举措的目标是展示出 NIPS 这个名字代表的是这个社会已经做出的优秀成果，而不是令人厌恶的行为的代名词。NIPS 将发起新的行动，实实在在地增强会议的多样性和包容性，同时也用更多手段保证这个会议对所有的参与者都保持友好。
虽然投票结果并不是 NIPS 执行委员会做出不改名确定的直接参考，但投票结果中的一些数据还是展现出了很多信息。我们一起来详细看看。
NIPS 邀请了 5 年的 NIPS 会议参会者参加投票，共收到了 2270 名参会者的回复。在所有来自男性的回复中，大约 28% 赞成更改会议名称；在所有来自女性的回复中，共 44% 赞成更改会议名称，40% 认为现在的就很好，另外 16% 表示两者均可。
由于投票中设置了「强烈反对」、「反对」、「中立」、「同意」、「强烈同意」的五项选择，如果更具体地看的话，女性中选择「强烈同意」的比例（74/294 = 25%）和选择「强烈反对」的比例（76/294 = 26%）几乎相同。
不同年龄、不同地域的参会者中，态度的分布也有有所不同。比如，来自美国的年轻女性中参会者中希望更改名字的比例就比其他细分小组中都要高。
正是这样的数据让 NIPS 执行委员会觉得进退两难：无论最终决定是否改名字，都会和整个社区中大约一半的女性的期待相左。
第一轮提名过后，NIPS 得到了一个长长的新名字列表。然而，其中的大多数名字由于种种原因并不合适，这些原因包括：已经存在其他同名的组织机构、和其它的会议名字太像、仍然是同一种语言中的冒犯性的双关语等等。经过筛选后，进行第二轮投票的时候候选列表已经缩短到了只剩 6 个名字。然而，根据第二轮投票结果来看，其中并没有哪个名字获得了整个社区的明显认同。
更糟糕的是，有人指出，每一个新名字都可以（故意）拼错或者加以修改，成为一个新的冒犯性词汇。修改会议名称反而相当于鼓励了这样的做法。
在投票页面中，NIPS 执行委员会设计了一个留言框，供大家写下投票的几个选项不足以表现的个人意见。在征得同意后，NIPS 公开了一些留言，方便更好地理解互相的立场。
谢谢你们真的考虑了要不要改名字。我自己并没有觉得现在的名字有哪里不好，它既算不上准确，起名的时候也没有任何恶意。不过我觉得改名的这个动作是向着正确方向的一个积极信号，这正是提高会议包容性所需的。
这个改名的动作虽然暖心但是也有点形式主义，如果要我来决定的话，我才不会办这个改名的投票，而是用尽可能多的时间、金钱以及精力来做一些实实在在的改变、切切实实地提升包容性，比如提供照看小孩的服务，而且还给家长们补贴，方便他们参会；或者给欠发达地区的学者们提供更多的旅行奖项，等等。
请你们一定要改会议名称。这个名字是性别化的、种族歧视般的诋毁！！！每次我不得不说出会议名称的时候都觉得受到羞辱。
作为女性，我觉得感到冒犯的是 NIPS 执行委员会居然在严肃地考虑要不要更改会议名称，仅仅是因为这是青少年中对女性身体的一种指代而已。在我看来，这表明执行委员会并没有把我看作大家庭中的平等的一员，而是先认为我是一位女性，其次才是一位科学家。
我是一名女性，我就经历过其它男性学者对我的性骚扰，我也希望这个问题可以得到讨论和解决。但并不是以这种方式，说实话这样的改名字几乎是一种冒犯。
我支持改名字，但这只是表象。我们应该利用、引导围绕这个话题的讨论，表明整个大家庭确实关心这个领域内的社交、经济、种族、性别方面的少数群体长期以来一直遇到的、系统化的问题。
起原来这个名字的时候是否就是把它作为一个身体指代的玩笑呢，这是一个理应考虑的问题。如果答案是肯定的，那我们就肯定需要改名字；但如果答案是否定的，那我不觉得修改这个名字会有任何益处。
除了这个名字之外我们还有更多重要的问题，比如工业界的研究和学术界研究之间的关系，结果的可重复性，尝试让论文被接收的腐败行为，以及更专业的机构设置来支持领域主席和程序主席的工作。
全世界有大约 7000 种语言。我们提到过的每一种首字母缩略写法都很有可能会冒犯其中至少一种语言、至少一位说这种语言的人。如果要避免所有可能会出现的冒犯词的话，我觉得最棒的方法就是用一个随机生成的 hash 代码。「27fb380bc013f01262acf6b2518d08bd」你们觉得怎么样？
NIPS 在公开信中表示，不管来自支持改名的一方还是不支持改名的一方，许多反馈都建议把注意力放在能切实地提升包容性和多样性的实际举措上。NIPS 执行委员会长期以来一直在思考如何确保会议对所有个人都是友好的、鼓励性的，NIPS 接下来也会向着这个方向做出许多行动。这些行动包括：
对于 NIPS 2018，NIPS 已经强化了《行为规范》（Code of Conduct》的内容，它对参会者的行为做出了许多要求。所有的审稿人、作者、注册参会者和赞助商都需要阅读并了解其中的内容。NIPS 也制定好了对违反《行为规范》者的举报和响应流程。
对于 NIPS 2018，NIPS 任命了两位包容性和多样性主席，他们都已经积极地参与到大会规划、加强参会者之间的联系，以及监督大会气氛的工作中来。
NIPS 中将举办讨论整个领域内包容性问题的活动。
NIPS 中将有照看小孩的服务，这解决了一项长期以来令人头疼的问题。带小孩的父母的差旅费将有额外的资金补助，给小孩们的也会有活动指南。
会议设施中将设立不区分性别的卫生间，身体不便的参会者如何申请陪同人员的信息已经公开，而且 NIPS 也已经收集了一个清单，包含了很多如何让参会者参与帮助创建一个更具包容性的气氛的建议。
NIPS 许多年来都对「机器学习界的女性」（WiML）团体会议有管理和资金方面的支持。从去年开始，NIPS 2017 迎来了「AI 界的黑人」（BAI）组织，今年还会包括「AI 界的同性恋」、「AI 界的拉丁裔」、「AI 界的犹太人」等组织。NIPS 也为这些组织预留了一些注册名额，确保它们的许多成员都得以参与正会。
近几年来，NIPS 的执行总监 Mary Ellen Perry 都会组织会议场地附近的高中数学、科学小组到会场参观。
NIPS 正在进行协调，计划为女性以及其它少数群体设立学术/职业指导早餐会。
在公开信中，NIPS 表示他们的主要目标一直以来都是要创建一个领域内的每个人都能自由地交换想法的空间。随着会议不断成长、进化，我们对于如何认识整个领域内的开放空间、如何创造它的认识也要随着进步。NIPS 感谢每个参与了改名投票以及参与相关讨论的人，NIPS 自身也感觉到担负了更多责任，要对整个社区的需求做出更多积极的反馈和行动。
公开信发表之后也引起了一些批评之声，比如:
「受到问题困扰的是少数群体，但主要影响到他们的决定是由大多数人投票决定的」
「参与投票的是在这种风气中留下来的群体，但却没有包括最需要发声的、已经被被迫离开的人。实验设计、采样偏见、权重设计等等基本的统计学惯例为什么全都被抛弃了？」
「当你为不具备包容性的行为投票的时候，只让现在就被包括在内的人投票是不对的」
不管怎么说，NIPS 2018 近在眼前，我们都期待不同的声音引发更多的思考、带来更多的改变、让我们看到会议中的新风气。NIPS 的会议内容请期待 12 月初的雷锋网 AI 科技评论报道。
资料参考：nips.cc ，雷锋网 AI 科技评论报道
雷峰网原创文章，未经授权禁止转载。详情见转载须知。
专题
