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雷锋网按：苹果公司宣布将在2月9日发售的Homepod，怎么都算得上姗姗来迟。这款使用了苹果语音助理Siri的智能音箱，定位是提供给苹果忠实粉丝和发烧友的高端产品。从售价看来显然也很高端——349美元。我们很快将看到，它到底能否将听众从亚马逊的Alexa那里——退一步说，从Google Assistant那里——吸引过来。
虽然Siri在iPhone上的应用最为广泛，但苹果公司在语音领域的发展却有限。消费者越来越多地与Amazon Echo或Google Home进行交流——备忘提醒、日历、音乐、预订，等等。这些活动反过来又给亚马逊和谷歌提供了丰富的消费者行为信息。
据研究公司eMarketer的数据，今年有3560万美国人每月至少使用一次语音助手设备。但苹果公司显然有不同的看法，这是他们自iPod音乐播放器时代以来的第一个“pod”产品。在这个领域内，亚马逊Echo连续三年的领先地位让它已经成为了“智能语音助手”的代名词。而Siri的应答准确度向来褒贬不一，这意味着苹果能否挑战成功还不是一件确定的事情。
在市场上已经有诸多竞争对手其中包括Echo这样的明星的情况下，HomePod的对比优势和劣势有哪些呢？雷锋网整理多方信息，为您提供了以下HomePod与Echo以及它的其他竞争对手的全面比拼:
Homepod将成为最昂贵的智能音箱之一，与它相反的有价格在50美元左右的Google Home Minis，以及在上个假日购物季大打折扣的Echo Dots。虽然Dots受限于体积，无法当做扬声器让房间里充满音乐，但是如果你有这个需要的话，可以把它通过蓝牙无线连接到一个音质更好的外接扬声器上——这个设备非常适合那些已经拥有中高档音箱的Hi-Fi爱好者们。
再往上一点，还有175美元的亚马逊Echo和129美元的Google Home。亚马逊自己的第二代Echo售价约为100美元，提供的声音比原始Echo更丰富，但它总体来说似乎和音频关系不大，更多的是展示Alexa的2.5万余种技能。
此外还有另一个听起来悦耳、Alexa支持的Sonos One播放器，售价199美元。以及与微软Cortana合作的“Harmon-Kardon”播放器，售价为199美元，音质也很好。
不过，比起Google Home Max和Google Assistant，Homepod的售价又要低50美元。
整体来说，Alexa和Echo系列产品不仅定义了智能音箱类别，还将Amazon置于该领域领先地位。苹果想要在这个已经有些拥挤的市场中攻城略地并不容易。
谷歌产品经理Rishi Chandra在Google Home Max发布会上
对于吸引潜在客户来说，音质是他们选择购买的最重要原因。苹果在这方面令人期待。它具有先进的音频技术，例如波束成型高音,迷人的低音扬声器，以及自动化空间意识——HomePod会根据你摆放的具体位置调整它的声音，正如Google Home Max一样。
2017年六月，在苹果公司的密切关注下，一部分人率先听到了HomePod的声音，并对之大为倾倒夸奖不已。但是只有大部分消费者在家里听到它的声音的时候，真正的考验才会到来——它是否真正配得上高昂的价格标准？
在这一点上，我们不知道HomePod能否比谷歌Home Max或Sonos One有明显的优势，毕竟这两个在音质上一直表现优秀。
亚马逊 Alexa支持的Sonos One
HomePod直接支持的只有Apple Music，因此购买HomePod也意味着要购买苹果公司每月9.99美元的音乐订阅服务。但是作为一个兼容的音乐播放器，你也可以在手机上使用应用程序听Spotify或其他服务。
然而我们也应该知道的是， Alexa和 Google 可以直接收听 Spotify、 Pandora、 TuneIn等音乐平台。当然，对此苹果表示， Apple Music 已经拥有 4500 万首音乐，足够用户听了。需要强调的是，在用户使用智能音箱的场景中，听音乐的比重高达68%。而音乐功能和优秀音质，是此次HomePod主打的卖点，而对于其他的功能，苹果只是一带而过的提到了一些而已。
HomePod可以让Siri识别你正在听的歌曲中的鼓手，或者随着时间发现你的音乐偏好。使用声音指令，你可以让Siri根据你当时的心情选择听什么，例如，嘿，Siri，播放R&B音乐。
你也可以利用多房间音频功能，让播放器(通过Siri发出指令)同时在客厅里的一个HomePod上播放古典音乐，在厨房里的另一个HomePod上播放摇滚乐。不过很遗憾，现在还不行。你必须等到今年晚些时候软件升级了之后。但其他播放器现在就可以做到这一点。
你还可以在同一个房间里设置两个扬声器，形成立体声环绕。可惜，这也是以后的事情。
和其他虚拟助手一样，Siri也可以提供新闻头条、运动成绩或天气、灯光控制以及恒温器等服务，还可以给你讲笑话。你也可以用HomePod作为你的iPhone的免提电话。(除了Siri语音，HomePod也可以触摸控制。)
以硬件和优雅的软件界面而闻名的苹果，可能面临来自对手激烈的竞争。Siri是目前使用最广泛的虚拟助理，很早就进入数亿台iphone，然而在回答实际问题上，它却不及Google Assistant，而回答问题是智能语音助手的一个常见用途。Siri希望第三方开发者与之合作，以扩展到更多的应用程序，但是结果与之前的期望相去甚远。相比之下，亚马逊的Alexa现在可以利用2.5万项技能，从跟踪你的花销到帮助你搭配酒和食物，入驻了从汽车到音箱的大大小小无数设备。
综合来看，苹果面对的挑战是严峻的。这是一个诸多竞争对手已经抢占先机、设置下较高门槛的市场。但是我们也无法忽视，苹果作为世界上最有价值的公司，一直有一项骄人的记录——比同类产品晚上市，然后成功占领市场——此次它能否再次上演大逆袭呢？雷锋网将持续关注并为您后续报道。
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