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“光有科技是不够的。科技应该站在与艺术与人文的十字路口，激发新的想法，创造新的体验，推动社会前进。”苹果WWDC2017大会邀请函上赫然印着这样一行字。
“站在科技与人文的十字路口”是乔布斯晚年对于苹果公司的定位，也是后者大获成功的重要原因。然而在今年WWDC大会的主题演讲中，库克并未明确提到这一主题。他先是假想了一个没有app的世界，然后告诉大家苹果和它的开发者们肩负着改变世界的使命。短暂的库克式幽默之后，他便迫不及待地将苹果的一系列产品和软件更新和盘托出，其中包括tvOS、macOS、watchOS以及iOS11等等。
随着一系列产品发布，如大会前所宣传的，苹果“再一次站上了科技与人文的十字路口”。站在路口，想必苹果的内心是矛盾的。和往年一样，苹果今年推出的产品和服务仍带着满满的“苹果基因”，集“科技”和“人文”这两个看似矛盾的标签于一身。这是由它同样有些矛盾的商业模式决定的，强点和弱处同样明显。这些强点和弱处成就了现在的苹果，也决定了它未来的走势。
那么苹果今年的产品和更新究竟强在哪里，又弱在何处呢？下面雷锋网为大家细细道来。
Android和iOS两大操作系统彻底统治了手机市场，而苹果对后者拥有完全的掌控力，这给苹果生态中的应用带来了巨大的先天优势。Messages不仅是iPhone系统中的默认应用，也是导入其他苹果服务的快捷通道，比如Apple Pay中新增的点对点支付功能。智能语音助手Siri已经逐渐渗透到了iOS的每一个角落，变得愈发难以分割，在WatchOS中同样如此。此外，虽然第三方应用功能十分强大，但苹果的相册和地图应用仍是绝大多数用户的首选。
凡事都有两面，Messages在享受iOS带来的红利的同时，也注定了它不可能成为微信那样的统治级应用，因为它仅仅局限于iOS平台。封闭的iOS系统赋予了它默认应用的优越地位，但也剥夺了它的独立价值。
乍一看去，苹果的WWDC大会上似乎充塞着新的压缩算法等微不足道的小功能，但这背后却是苹果对从Messages应用到处理器的绝对掌控力。以ARKit为例，苹果借此一举超越其他竞争对手，成为了增强现实领域的领跑者。仔细对比苹果与Facebook在AR领域的布局，结果出人意外。Facebook力图利用其在内容分发领域的掌控力，诱导开发者在“camera”上进行创作；而苹果能提供的远不止这些。在苹果应用上创作的内容可以在Facebook或Instagram上分享，此外苹果还为创作者们提供了一套优秀的API，作为垂直堆栈的一部分，它可以提供比第三方应用程序更加强大的功能和可访问性。
尽管苹果大力吹嘘Siri的自然语言能力，还顺便提到了后者与其他应用融合后的巨大想象空间，但它的ppt中并没有提到Siri的准确率、响应速度以及对开发者的支持。毋庸置疑，在和Alexa、Assistant的竞争中，Siri仍然处于下风。更重要的是，苹果所有服务存在的意义都是为了促进硬件销售，这就意味着，这些服务以及为之奋斗的团队永远不可能成为公司最重要的部分，与此同时他们的发展却不得不受制于苹果的企业文化。
在WWDC大会上，苹果不仅宣传了它的隐私保护机制，还展示了一些新功能，比如限制视频自动播放、防止广告系统搜集用户的历史访问信息等。作为用户来说，这些功能都是我们喜闻乐见的。但苹果之所以能推出这些功能有一个前提：它是通过硬件盈利的，而不是像Google和Facebook那样通过广告和搜集数据来盈利。
搜集数据不仅仅是为了广告业务，Google已经充分证明了这一点。毋庸置疑，Google希望能利用数据让它的广告投放更加精准，但数据带给它的受益远超广告收入本身。正是凭借庞大的数据量，Google才能获得如此强大的机器学习能力，并开发出Google Photos等带来出色用户体验的应用。苹果也意识到了数据的重要性，而且正在尝试改变，将设备上的人脸识别信息和Messages中的数据同步到云端。必须声明的是，据雷锋网了解，苹果的数据在传输和休眠状态时都是加密的，而这意味着苹果无法充分利用这些数据来改善它的服务
第三方应用程序的战略地位已经随着时间的推移发生了改变。过去App Store中丰富的应用是iOS区别于Android生态的一大优势，但如今Android阵营已经迎头赶上，app也成了iOS和Android角力的重要筹码。对苹果来说，app也是非常重要的收入来源，它反复向华尔街强调，自己是一家服务公司。苹果通过销售app，以及用户在免费游戏应用中的消费，共赚取了300亿美元（其中有30%来自去年），这成了苹果公司的重要驱动力之一。未来，随着智能手机市场逐渐饱和，产品换代周期变长，iPhone的销量增长可能会减缓，但庞大的用户基础意味着苹果可以继续通过App Store赚取丰厚的收入。
通过免费游戏软件和应用内购买行为赚钱的代价越来越来高，因为管理层越来越难以掌控开发者生态系统，推动其健康发展。此外，苹果的App Store与Android生态的区别正日益模糊。
还有一个根本的问题在于，随着时间的推移，苹果该如何通过其生产力应用，从它最核心的客户身上赚取收益。苹果目前正在努力改善这一点，增加免费体验和付费订阅，但仍然没有推出针对付费软件的免费试用和付费升级机制。虽然这套针对生产力应用的商业模式在Mac上被证明行之有效，但苹果或许还可以做得更好。我始终认为，iPad之所以没能发挥出全部潜力，是因为没有建立起围绕开发者的良好商业模式。本届WWDC大会上苹果对此有所改善，但如果能让开发者们决定他们自己的商业模式，这将是更具革命性的。
归根结底，苹果所有的优势和短板都源于它独特的商业模式，即借助软件实现硬件的差异化，从而获取更多的利润。为此，苹果在其硬件中预装了自己的应用和服务，对芯片、应用以及API等进行垂直整合，并牢牢掌握着用户的隐私数据和开发者生态系统。但同时，苹果也将自己局限在了一小部分市场中，使得它缺少足够的动力和能力提供更加出色的服务，也无法获取足够多的数据。
早就有传闻称，苹果正在开发一款与亚马逊Echo和Google Home竞争的产品，如今这款产品终于发布了，而且十分惊艳。库克宣布这款产品前，反复絮叨苹果长期以来对音乐是多么的关注，这是很聪明的做法。Siri在与Alexa和Google Assitant的竞争中已经落败了，HomePod要想胜出就必须改变游戏规则。就HomePod目前的表现而言，其音质远超Amazon Echo，想必也优于Google Home。另一方面，HomePod连接多款设备的能力是Sonos等专业音响设备所不具备的，而且HomePod的音质听起来也比Sonos Play 3更好。
HomePod的音质略胜一筹也在情理之中，毕竟它更加昂贵，售价高达350美元；而Sonos Play 3和Amazon Echo分别只要300和150美元。从苹果的角度来看，高价是其特色，而非缺点。它的商业模式本来就是基于硬件的，需要更大的利润空间。Echo则恰恰相反，它不过是亚马逊服务延伸出的一个终端，利润少一点也无所谓。除了Echo，亚马逊还推出了Echo Dot和Echo Show进一步抢占市场，前者价格更加低廉，后者虽然定位高端市场，但仍比HomePod便宜100美元。
总而言之，相比其主要竞争对手，HomePod除了音质占优，其他方面都处于劣势。它发布时间更晚，价格更贵，内置语音助手的功能也不够强大。但这些都不是问题的关键。iPhone也比其他手机贵得多，内置的服务并不见得更加出色，不过是拥有更好的用户体验罢了。iPhone比其他苹果产品更加成功的根本原因在于，每个人都需要一部手机，不过是选择哪一部的问题。因此，HomePod能取得多大的成功，取决于有多少用户需要一款优秀的智能音箱。
过去数年间苹果收获了科技史上罕有的成功，但在未来前行的道路上，这家站在科技与人文的十字路口的企业仍然面临着许多挑战。它一以贯之的商业模式、产品开发流程和企业文化，究竟会给它带来更多的优势还是短板？它又能够继续用出色的产品和用户体验满足用户的现有需求，甚至创造新的需求？我相信，在未来很长一段时间里，iPhone的统治地位依旧不可撼动，苹果的商业模式也很难改变，即使它有意为之。
via stratechery 雷锋网编译
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