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| 本文作者： 思佳 | 2017-06-03 23:34 |
除自动驾驶共享出行外，卡车自动驾驶被业界普遍认为是最快实现商业化的方向之一。此前，国外的Uber、特斯拉、Embark，国内的图森、百度等公司都明确了对自动驾驶卡车领域的布局，如今，Waymo将这个版图补充得更完整了。
雷锋网新智驾消息，谷歌旗下的自动驾驶技术商业化公司Waymo已经确认开始投入自动驾驶重型卡车研究，并正在基于奔驰Class-8 semi车型进行自动驾驶的软件和硬件系统测试。
可以说，这是Waymo对于其整体自动驾驶战略而言迈出的重要一步，而在正式宣布入局卡车前，Waymo其实已经在和自动驾驶卡车产生交集。今年3月初，Waymo对Uber和已被其收购的子公司Otto发起的诉讼案，算得上近期在自动驾驶技术专利权益之争最受瞩目的案件之一。
当然，Waymo的专利技术不止活跃在法庭上，上个月，雷锋网新智驾曾报道过Waymo在官网上发布的自动驾驶汽车试乘活动，可接受凤凰城的当地居民的通勤等出行需求。据悉，Waymo已经与Uber的共享出行业务对手Lyft合作，在凤凰城推出了规模化的自动驾驶载客服务，当地数以百计的居民都有机会搭乘Waymo的菲亚特克莱斯勒太平洋混动厢式车。
据雷锋网新智驾了解，Waymo已与菲亚特克莱斯勒签署了汽车供应协议，并正在与本田推进技术合作关系。
Waymo在一份已发表的声明中表示，“过去，我们在自动驾驶硬件和软件技术上积累了 8年经验，如今，我们将进一步探索如何将这些成果集成到卡车中。”
据Waymo官方透露，目前对于卡车的自动驾驶改装测试正在美国加州进行，随后的路测将在今年底在亚利桑那州开启。路测过程中，驾驶员将会全程跟随。据悉，Waymo使用了一台彼得比尔特品牌的卡车在进行自动驾驶改装。而对于加利福尼亚自动驾驶卡车的改装测试地点以及亚利桑那州的路测时间点，Waymo公司发言人Johnny Luu表示目前还不能透露。
公开信息显示，去年10月，Otto宣布完成了全球首次自动驾驶商业货运服务，当时Otto使用一辆沃尔沃半挂卡车运载51744罐百威啤酒，从科罗拉多州的科林斯堡出发，途经丹佛市中心，最后抵达科罗拉多斯普林斯，全程行驶 120 英里（约 193 公里）。同年8月，Otto被Uber收入囊中，其创始人Anthony Levandowski，是谷歌自动驾驶部门前工程师。而后，业界瞩目的Waymo诉讼案就在今年2月发生了，指控Levandowski盗用谷歌自动驾驶技术，并使Uber和Otto公司不正当获利。
而这，仅仅是一个开始，上周二，Uber发布公告，宣布解雇其自动驾驶项目负责人Levandowski，主要原因是其没有遵照法律诉讼要求配合公司进行调查，或许Levandowski还将面临刑事诉讼。
对于旗下的自动驾驶卡车项目，今年早些时候，Uber已经不再使用Otto这个商标名了。外界猜测着很可能是与Otto Motors公司的商标侵权案造成，Otto Motors是一家坐标加拿大的仓库和工业设施专用汽车制造商。另据加州车辆管理局的消息透露，上个月Uber还在私下进行Otto自动驾驶卡车路测，这或许会涉及违反国家法规，为本就紧张的诉讼事件雪上加霜。
短期看来，自动驾驶卡车已毋庸置疑地成为业界眼中更接近商业化现实的自动驾驶应用模式，初期，自动驾驶卡车会在固定的高速公路路段进行自主配送，这也大大降低了自动驾驶技术将要面对的技术复杂度。对于涉足自动驾驶卡车领域的长期收益，Waymo方面暂时没有透露更多细节。
不过，Waymo方面强调，自动驾驶卡车“被美国列入最高危的行业之一：卡车造成的事故每年会造成4000人死亡，116000以上人受伤”。此外，将自动驾驶技术集成于重型卡车还将有效减少企业对卡车驾驶员的高额佣金支出。
目前，Waymo的自动驾驶卡车改装还处于“技术探索”结算，团队可以充分研究传感器和其他硬件系统在大型车辆上的集成理论。但一旦开始涉及油门、制动等更实际的操作，还将有很多值得思考的问题，例如，Waymo就提到在奔驰Class-8卡车上的驱动操作，就与Waymo目前进行自动驾驶改装的太平洋厢式车等测试车有很大的不同。
Waymo发布的数据显示，其测试车辆在完全自动驾驶模式下累计里程已超过300万英里（约合483万公里），模拟自动驾驶里程超过数十亿英里，这些数据将不断完善Waymo自动驾驶技术背后的人工智能算法。
据外媒称，Waymo的自动驾驶卡车demo可能很快就会面世，从某种角度来说，Waymo的入局，相当于它要押注其诉讼案乙方Uber赌上了身家的自动驾驶卡车商业化未来。
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