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图片来自小蚁官网
每年四月，在美国拉斯维加斯举办的“美国广播电视展”（NAB）吸引着全球广电行业人士的目光。在这里，除了参观全球最先进的广电技术和产品，更是了解行业发展趋势的最佳途径。作为与谷歌合作的第一款 VR 全景相机，YI HALO 的首次亮相选择了 NAB。
这不是谷歌第一次推出全景相机了。2015 年 Google I/O 大会上，谷歌发布了 Jump 平台，由相机设备、图像拼接处理算法和视频内容播放平台三部分构成，并且与 GoPro 合作研发了全景相机 GoPro Odyssey，算是搭载谷歌算法的一个样板设备。
但时隔一年，2016 年 I/O 大会上，谷歌宣布将与小蚁合作研发新一代全景相机。当时小蚁推出 4K 运动相机，由于价格亲民，产品性能表现优秀，与另一家运动相机厂商 GoPro 的竞争中，日渐占据上风。
小蚁科技 CEO 达声蔚曾向媒体透露，2015 年小蚁运动相机 4K 板样机刚出来时，他们“逮到”向谷歌展示新品的机会。虽说谷歌表现出很大的兴趣，但真到合作层面上，谷歌给小蚁出了道“测试题”：如何让十几台相机准确地实现同步拍摄？小蚁科技研发副总裁和超说，“GoPro 八九个月都没做出来，我们两三个月把这个问题解决了。”
与上一代 Odyssey 相同的是，YI HALO 也采用了模块化的设计方案，而目前市场上出现了不少一体机式的全景相机，如 OZO、Jaunt 等。和超给雷锋网举例说，如果正在拍摄时，设备突然被摔了，可以及时更换，再接着使用。同时，也便于升级或更新，用户可以通过升级包与一键式固件升级。
一体化的全景相机，“实际上拆开也是一个个小相机，更集中一些。”谷歌和小蚁一致认为，VR 全景拍摄还是比较新的行业，“技术发展很快，迭代很快，这种情况下，我们的设备更容易升级和调整，更模块化。如果发展到一定程度，不会有太多创新了，我们会把它做得更加一体化。”
顶部相机
当然，更多的还是不同。YI HALO 使用了 17 个相机，主要增加了顶部相机，还延续了小蚁运动相机的特点——增加了触摸屏，可让拍摄者直观地进行拍摄调整。
据官方介绍，YI HALO 能拍摄 8K x 8K 每秒 30 帧分辨率，或 5.8K x 5.8K 每秒 60 帧分辨率的 360° VR 视频。配置方面，该设备采用安霸 A9SE75 芯片，索尼 1200 万像素的 IMX377 传感器，电池容量为 93Wh 锂电池可支持 100 分钟的视频拍摄，总重量为 7.5 磅（约 6.8 斤），售价 1.7 万美元。
第一眼看过去，YI HAlO 像由相机组成的“大锅”，中间朝下十厘米左右嵌入顶部相机，因为“用户反应要看到视频的顶部”。由于底部需要放置电池，而观众对脚下似乎也不怎么关系，所以他们把重心放在了顶部相机上。对于一周 16 个全景相机的设计，和超解释说，这主要是“拼接的时候为了拼的好，相机是为拼接服务的。算法是为了相机优化，要拼接的好，算法需求是这样。任何一个点至少要被三台相机比较清楚地看到，这会定位的更准。”
仅从硬件来看，除了高分辨率，对各种极端环境的适应也是全景相机需要解决的难题。对此，和超告诉雷锋网他们此前做过一万个小时的测试（17 个相机加起来的拍摄时长），最高可以在 35 度的环境下拍摄。更极端的场景很多还在探讨，他表示有人愿意把它放到空间站上，甚至是火箭发射台旁边，但这需要认证，多是手续方面的事情，"相机本身的可行性非常强”。至于低温环境，他们试过零下 18 度，但是有启动的问题。
前方带有一块触摸屏
从 2014 年开始小蚁便涉足智能摄像领域，随后先后推出了微单、运动相机等产品，这些积累一方面有助于小蚁对 YI HALO 的研发，包括硬件、物件、图像质量等等。更重要的是，量产方面也有不小的优势。达声蔚称，“我们一个生产线生产数以万计甚至是十万计这样的相机，在这个生产线上取下来的元器件组成这样拼接的相机，我们一致性跟量产性难度低很多。”
但另一方面又让他们开始了新的挑战。和超回忆起在 YI HALO 最终产品出来前，他们已经设计过将近“十版”，最后的产品连他们自己也觉得有些奇葩，因为一般“相机都是在镜头边上”，从前没人这么设计过——“把顶部相机向下陷十厘米”，而散热、电路板、顶部相机控制，以及储存卡，所有都要精心考虑。
显然，这也完全不同于运动相机的设计。达声蔚表示一是复杂的结构设计，
“这么大的产品，考虑的地方很多，其实某种意义上做大的东西不容易做，小的东西都埋在里面，封在里面，把里面相对来说体系比较小的问题解决好。产品体型这么大的时候，结构设计上复杂度还是比较高的。”
二是产品用户的差异，使产品应用场景发生变化。运动相机主要针对普通消费者，而 YI HALO 则面向专业和高端人群。
“这个就是满足小众，做这些东西那部分人的特殊需求没考虑到就没法用了，这恰恰是很多同类产品有毛病，做出来的产品看着不错，但实际应用过程中有很多这样那样问题。”
不过，“更多是结构设计的难题”。
最后，雷锋网问起同谷歌合作的有什么感受时，达声蔚说起双方两次签商业合作协议都是在发布会现场签的，现在还觉得有些不可思议。“我们可以完全不用考虑商业的想法，最后发布那天说刚打印出来，要不要现场签订，我们连着两次都是这样。这种合作方式很少见。”双方也是互相学习的态度。“我们专业在硬件在成像，他们专业在拼接，双方都很谦虚，保持着开放的心态。”最终产品由小蚁负责销售，与谷歌进行技术分成。
即将上市的双鱼眼全景相机
采访间隙，雷锋网编辑观看了一小段由 YI HALO 拍摄的样片，感受较深的是 3D 成像效果确实不错，比起现在国内内容平台上的全景视频要好得多，也没有发现明显的拼接缝隙，不过由于样片时间较短，还要看之后的表现情况。
有些遗憾的是，由于谷歌算法在国内无法使用，产品会先给到国外团队，但小蚁正在与一些国内第三方团队探讨合作事宜，国内团队应该很快也会拿到这款设备。
此外，小蚁还宣布了一款双鱼眼镜头的消费级全景相机，据悉将于 6 月份开始接受预定。
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