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“我终于破解了它！”
“它”指电视，这也是乔布斯关于电视的最著名的话之一，但是没人知道它到底是什么意思。短短一句话，一石激起千层浪，每一个人都试图了解乔布斯发现了电视什么样的未来。
本周，我们即将向他可能所指的未来迈出了第一步。你肯定听说过苹果或要推出革命性的Apple TV了，很可能是个机顶盒。如果传言无误，它已经一次又一次被推迟，设计也一变再变。传苹果要以这个价值149美元的机顶盒，彻底颠覆我们看电视的方式。
实际上达到这种目标并不难。买家想要的非常简单，苹果有足够的能力来解决拖累电视产业的许多问题。但这不是技术的问题，并且（苹果已经发现）Siri也不能解决一切。
完美的Apple TV——让我们把它称为唯一真正的机顶盒——到底是什么样，很容易想像。但我们可能不会很快得到它。
几十年来，当我们打开电视时，我们看到的是：电视。没有一个主屏幕，也不是显示各种应用软件的界面。那些都是第二个界面；第一个是我们正在看的东西。
作为人，一个不可改变的现实是：只要我们每周都要工作数十个小时，晚上回家时，就想看点节目打发时间。所以对于机顶盒，真正的未来在于解决频繁切换频道问题——不用切换，就能知道你真正想看的东西。
在这一点上，Netflix存储了大量关于你看什么、何时看的信息。为什么Netflix不在打开时，就帮我们选好一个呢？如果选的不中意也没事，点击跳过便是。多数时候，很多人不想花时间陷入节目单选择之中，只要选出的东西不让人厌恶，都是可以直接看的。显然，Netflix可以做到，也许YouTube也行。
“只要点一下播放”的信念已经占满了视频巨头的脑袋。可以说：我们看的内容从哪里来不再重要，并且这些公司越早摆脱自己的陈旧的信念，他们的收获就会越好。盒子需要提供我们想看的东西，不论是什么，或来自哪里。
苹果可以通过使互联网像电视一样简单，来实现那种效果。而且它有一个优势：如果能把十年以来iTunes数据，以及其他一切设备上关于用户的数据用起来，推测出用户到底喜欢看哪些东西。Apple TV可以实现躺在沙发上，一打开就看，不用进行选择的体验。节目就是唯一的界面，不需要其它。
在理想情况下，集合所有关于用户的信息，可以推算出他们想要的东西，并呈现出来。当然，这永远不会实现。Netflix数据管理的十分严格，他们知道它的价值，不想把数据给任何人。同样的，它的竞争对手也是如此。
通用搜索存在的主要原因是：在某个时间点，你想看一档节目，你不能指望盒子知道你想要什么，但通过它应该能很简单就找到想要的内容。这时候，人们最不想它发生的事就是，要使用特定的服务才能看到那档节目。这种体验很糟糕，因为用户想要的只是观看而已，不管来源。
目前已经有一些进展。Roku的搜索是很出色的，亚马逊正在改善，并且Siri上的通用搜索显然将成为新电视的核心特征。关于通用搜索，它最重要的是，必须是通用的。
似乎现在每个人都在制作片子，有时他们把它称为“电视剧”，有时是“原创视频内容”，但它意味着你不可能在一个地方获得所有想看的东西。有线电视的好处是集中管理，你只有一个密码，一个账单。买电影不需要注册新的帐户，记住新密码，这样才能让生活简单。有线电视很差劲，但它很有效。
而现在，如果你没有注册Netflix，Hulu，亚马逊，HBO和其他记不住的网站，你就没法在这个“电视的黄金时代”看任何东西。不同的节目来源，让人感觉生活十分不便，几乎没有人能够把它们注册个遍。而这些节目提供者知道注册的价值，所以通过协商有偿授权的方式来获取节目使用权是不现实的。
这种分裂也是变得越来越明显，原创内容来自互联网的每一个角落。但问题是缺乏用户体验，如果不能实现这一点，怎么让人从传统电视转到互联网电视？
真正的机顶盒要拥有一切，界面一致和流畅，它不在意节目的源头在哪里，只为消费者请求提供服务。消费者实际上已经完全准备好了，因为很多人看节目的时候，并不特别在意是哪个公司制作的。
现实问题是，各家公司都想让用户知道是在看它们的内容。通用搜索意味着所有的东西都是一样的，内容成为一种商品，这对消费者来说是一种福音，但对大公司来说却是一个噩梦。这也是Google TV被扼杀在摇篮中的原因，传统的广播公司将做最后的输死斗争，防止通用搜索的出现。
在某种意义上，最适合打造理想机顶盒的应该是有线电视公司，以及一些已经渗透到行业里的外人。从理论上讲，Comcast，时代华纳，和Verizon这样的公司已经有可以提供的节目内容，但他们没有技术，或者说缺乏打破这个运行已久体系的决心。
一个伟大的机顶盒还能带来什么呢？实际上，很多。
一个好的机顶盒也将是我们智能家庭设备的中心，也许它还是一个路由器和虚拟助手。它一定要能玩游戏。而且，当我们要求时，它应该能播放相关内容和信息。它能知道我在看什么，并在现在和未来都会做好相应的规划。
苹果似乎在正确的轨道上：新的Apple TV将从一开始就注重游戏，它也是HomeKit的主要载体，并且Siri可以被用于更多的地方，而不仅仅是搜寻电影。
如果说要对Apple TV提出什么忠告，那应该是，在提供更多功能，更多技术时，请记住最重要的一件事：当消费者打开电视，他们不想看到一个主屏幕，或一个应用程序界面，也不是一个等待我们输入的麦克风图标，而是真正想看的节目。理想的机顶盒应该能满足观看需求，然后再有以上功能。
via wired
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