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| 本文作者： 谭成好 | 2015-09-14 18:35 |
对于熟悉科技的人而言，恐怕没有谁会否认苹果做出的巨大成就。从Macintosh电脑，到iPod，再到iPhone，这颗硅谷之星一直在不断创新。而每当他们发布一款新产品后，带来的则是更大的成功。
但其实这并非绝对真理，也许鲜有人还会记得苹果 Pippin，它设计之初想要颠覆游戏产业，最终却一败涂地；一开始想要成为一名革命性的参与者，但只是成为苹果公司历史上尴尬的一笔注脚。
距离那次巨大的失败已经过去了20年有余，似乎苹果已经准备重新启程。在上周的发布会上，他们揭晓了一款针对苹果 TV更新的游戏中心。但是为什么Pippin失败了，而苹果这次认为新设备不会呢？要回答这个问题，我们得先了解下之前的那款设备。
Pippin的软件是一个开放的操作系统，旨在提供一个更加便宜的方式，让电脑走进普通人家里。它基于当时已有的Macintosh操作系统，这样能被更广泛的受众接受。
如今，苹果的生态系统是一个高度封闭的专利软件，而与今天有所不同的是，当时苹果允许其他公司克隆它的操作系统。苹果就好像是给一具躯体提供了血肉，只等待着硬件制造商来完成骨骼了。
日本的游戏制造商万代看到了这项科技创新的潜力，成为了第一个吃螃蟹的制造商。苹果给它们提供了授权，以开发一个全新的游戏系统。而他们开发出的Pippin确实让人印象深刻，在其官网上我们还能看到当时的技术细节：4X CD-ROM，可扩展的内存，8 比特和16比特的显卡。对于外设，如键盘和鼠标，也能得到很好地支持。
在1994年两家公司刊登的联合申明上可以看出，苹果和万代都对这次合作感到异常兴奋。当时万代的总裁还称，这个系统上并不仅有游戏，还有教育和信息产品，苹果的新媒体团队的主管也对这款产品的创新表示赞扬。
在某些方面，Pippin的某些特点确实很创新。
苹果和万代相信用户需要用它上网，于是在主机里加入了一个宽带猫用。浏览网页的功能让Pippin从其他游戏系统的竞争中脱颖而出，成为其最大的亮点。它名为Apple Jack的无线操纵器，形似飞行器，这和当时的产品设计大相径庭。苹果也是后向兼容的支持者，能为之后的迭代提供支持。还有一个独特的特点就是，这个设备是不锁区的。虽然Pippin发布了日本版和世界版两个版本，但是由于没有区域保护，两个版本上的软件是可以互相运行的。
苹果与万代踢皮球
这样看来，Pippin有着无限的前景：一款有力而且时髦的产品，由两家巨头公司生产。然而，这款产品很快表明，它不适合这个世界。
在美国登场的世界版售价599美元，而PlayStation售价为299美元。如果想要6个月的无限网络连接，则还要额外付24.95美元每个月。万代预计，在当年年末美国消费者会买30万台主机。然而，美国版和日本版一共加起来才卖了42000台，远低于销售预期。
Pippin的失败，是由于苹果和万代间踢皮球造成的。虽然苹果因其市场推广而闻名，但Pippin并未获得相应的待遇。苹果把这一堆工作扔给了授权商，万代花了超过100万美元推广Pippin主机，但是这种投入并没有奏效。而其重磅介绍的因特网特点并不如广告推广的那般好，每秒14KB的网速让人抓狂，而且在浏览网页时，电视组件也不能提供足够清晰的画面。
市场饱和度是另一个问题。对于万代的Pippin而言，世嘉、索尼、微软都是其有力的竞争对手。这些产品都有着强烈的品牌认知度，拥有广泛的粉丝群和开发认可度。只有很少的玩家对万代和苹果展示了其忠诚，而开发者对和这几家公司工作都持保留态度。对他们来说，万代无法对开发者提供支撑，而苹果又没有足够的人手投入到这个项目里来。
对于一款主机而言，最重要的就是游戏了。这款主机上的游戏大多是教育之用，只有不到25款游戏获得了商业授权。而开发者由于对Mac OS不敢兴趣，或者说是不熟悉，便大多投向了Playstation的怀抱。这款主机上的游戏最终都很丑，毫不吸引人，与它的硬件配置极不相称。
苹果和万代不仅对其游戏软件充满了期待，还对其基于计算机的整个生态报以期望，然而无情的市场对于这款可以做太多事情的硬件，没有表现出任何兴趣。
1997年，重新上任的乔布斯把Mac兼容机产品投向了终点。苹果Pippin平台终止了开发，万代也结束了市场推广，剩下的世界版产品全都被送回了日本，改头换面然后积压在了仓库。时至今日，对苹果首次尝试游戏主机感兴趣的收藏家们也许会上eBay找找货，花上700美元买一台回来收藏。
Pippin的失败让苹果重新投向计算机和消费科技领域的创新。在这之后，转眼已是20年。2015年发布的新主机如果还是这样的话，很可能就会胎死腹中了。对于一款可以做很多事情的主机而言，人们似乎仍然还没有做好准备。
在iOS设备上掘金了数年后，苹果开始重新燃起了对电子游戏市场兴趣。新的报告显示，苹果想要在苹果 TV上花大力气加入游戏功能。这感觉又有点像Pippin了，就像是另一台想要实现多个功能的设备。不过在Pippin后，新的产品能否成功呢？我们拭目以待。
via polygon
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