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如果听一些汽车行业高管的言论，很容易相信无人驾驶汽车真的很快就能进驻4S店了。
雷诺-日产联盟主席兼CEO Carlos Ghosn在前几天表示，日产接下来四年会出10款新的自动驾驶汽车。特斯拉CEO埃隆·马斯克更激进，他上周表示Model S中的自动驾驶功能“现在可能比人更优秀了”。他还说过，一两年内差不多就能在千里之外召唤自己的汽车了。但大佬们说的可能和我们想的很不一样。
上面两个人说的，是指汽车拥有高级功能可以帮助驾驶，甚至在繁忙街道中停车这样的情况下接过控制权。但真正全能的无人驾驶汽车，像Google测试的那种，要真正上路恐怕还得10多年。
这是一种长期的过程，而且也会产生一些金融方面的影响。去年Uber宣布计划在卡内基梅隆大学开设自动汽车研究中心；通用汽车最近宣布向Uber的对手Lyft投资5亿美元，开发按需自动驾驶汽车网络；还有传言称，Google和福特要合作研发无人驾驶汽车。
政府也很上心。奥巴马的预算提议中就包括以未来10年中投入40亿美元用于无人驾驶相关的研究。而且美国政府还表示将取消自动驾驶相关的法律障碍。
汽车逐渐在某些情景下实现自动驾驶，而且会越来越智能，但它们仍需要人类监管。事实上，在很多情况下，如遇到复杂的驾驶环境或紧急状况，汽车会告诉人类司机，“你来控制”。
在汽车行业，这被称为切换问题，而且没有很多的解决方案。汽车设计师们还没找到一种方法，能让驾驶员在被短信，邮件分心后，可在紧急情况下短时间内重新控制汽车。如果让驾驶员不那么专心开车，那安全技术可能会产生一些新的危害，这对人工智能也是个挑战。了解人类驾驶员何时准备好了，有没有给出足够的提醒，这些都是很麻烦的问题。
特斯拉的自动驾驶系统允许驾驶员扔下方向盘，但一段时间后它会要求人类重新控制。在某些情况下，它也会提醒驾驶员控制汽车。
特斯拉在高速上的表现不错，但在城市街道和普通公路上，自动驾驶系统的表现会让人毛骨悚然。它只用一个摄像头追踪道路识别车道标记，不能很好地按路行驶，而且在转弯时可能不会减速。机器人和人工智能专家 Sebastian Thrun测试过特斯拉的自动驾驶，200英里的路上他进行了十多次干预。
与特斯拉一样，日产的自动驾驶车型也需要人类监控，不会在所有情况下自动驾驶。日产工程师还表示，就算是最先进的车型，也不能在所有情境下自动驾驶，包括雪天，暴雨天和一些夜间情形。这也需要汽车了解周围的环境，并给驾驶员提醒。
让情况变得更复杂的是法律法规，它要求汽车由人类控制。在欧洲，1968年的维也纳公约中规定，所有移动的车辆都需要有驾驶员，而驾驶员要在所有时间段都能控制车辆。在美国，Google早在2011年就开始游说各州。去年它遇到了些挫折，加州机动车辆管理局的法律草案要求汽车内要有一名人类驾驶员。
不过所有这些都不会打击无人驾驶爱好者的信心。Doug Carmean是微软一名设计师，他拥有一辆特斯拉，而且在使用自动驾驶功能时遇到过一些惊险情况。但他仍然表示，“我很享受这辆车，刺激与快乐并存。”在一些情况下，他还是能够松开方向盘，刷刷网页什么的。
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