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| 本文作者： 知情人士 | 2014-06-11 16:24 |
【编者按】本文的作者是池建强，来源于公众号“MacTalk By 池建强”，雷锋网已获得授权。
2010年的夏天，Chris Lattner 接到了一个不同寻常的任务：为 OS X 和 iOS平台开发下一代新的编程语言。那时候乔布斯还在以带病之身掌控着庞大的苹果帝国，他是否参与了这个研发计划，我们不得而知，不过我想他至少应该知道此事，因为这个计划是高度机密的，只有极少数人知道，最初的执行者也只有一个人，那就是 Chris Lattner。
从2010年的7月起，克里斯（Chris）就开始了无休止的思考、设计、编程和调试，他用了近一年的时间实现了大部分基础语言结构，之后另一些语言专家加入进来持续改进。到了2013年，该项目成为了苹果开发工具组的重中之重，克里斯带领着他的团队逐步完成了一门全新语言的语法设计、编译器、运行时、框架、IDE 和文档等相关工作，并在2014年的 WWDC 大会上首次登台亮相便震惊了世界，这门语言的名字叫做：「Swift」。
根据克里斯个人博客对 Swift 的描述，这门语言几乎是他凭借一己之力完成的。这位著名的70后程序员同时还是 LLVM 项目的主要发起人与作者之一、Clang 编译器的作者，可以说 Swift 语言和克里斯之前的软件作品有着千丝万缕的联系。
同样是70后程序员，差别怎么那么大呢？
克里斯可以说是天才少年和好学生的代名词，他在2000年本科毕业之后，继续攻读计算机硕士和博士。但克里斯并不是宅男，学习之余他手捧「龙书」游历世界，成为德智体美劳全面发展的好学生。之后就是一篇又一篇的发表论文，硕士毕业论文即提出了一套完整的运行时编译思想，奠定了 LLVM 的发展基础，读博期间 LLVM 编译框架在他的领导下得到了长足的发展，已经可以基于 GCC 前端编译器的语义分析结果进行编译优化和代码生成，所以克里斯在2005年毕业的时候已经是业界知名的编译器专家了。
注：很多计算机专业的大学生经常问我在大学里学点什么好，看看克里斯就行了。以目前的科技信息开放程度，如果你在自己感兴趣的领域里用心耕耘，再加上那么一点点天分，毕业时成为某一个专有领域的专家应该不是问题。那时就不是你满世界去找工作了，而是工作满世界来找你！
克里斯毕业的时候正是苹果为了编译器焦头烂额的时候，因为苹果之前的软件产品都依赖于整条 GCC 编译链，而开源界的这帮大爷并不买苹果的帐，他们不愿意专门为了苹果公司的要求优化和改进 GCC 代码，所以苹果一怒之下将编译器后端直接替换为 LLVM，并且把克里斯招入麾下。克里斯进入了苹果之后如鱼得水，不仅大幅度优化和改进 LLVM 以适应 Objective-C 的语法变革和性能要求，同时发起了 CLang 项目，旨在全面替换 GCC。这个目标目前已经实现了，从 OS X10.9和 XCode 5开始，LLVM+GCC 已经被替换成了 LLVM+Clang。
Swift 是克里斯在 LLVM 和 Clang 之后第三个伟大的项目！
2007年之前，Objective-C 一直是苹果自家院落的小众语言，但是 iOS 移动设备的爆发让这门语言的普及率获得了火箭一般的蹿升速度，截止到今天，Objective-C 在编程语言排行榜上排名第三，江湖人称三哥，大哥二哥分别是 C 和 Java 这样的老牌语言。同时，苹果在2012年和2013年分别对 Objective-C 进行了大规模的优化和升级改进，增加了各种现代语言的特性，让编写 App 更加容易，更多的程序员投入到了 App Store 的生态圈里……
在这种情况下，苹果公司为什么会发布一门新语言呢？
这个问题没有标准答案，不过我们可以试着去分析一下，谈谈苹果的心路历程……
Objective-C 是80年代初 Brad Cox 和 Tom Love 发明的，1988年乔布斯的 Next 公司获得了这门编程语言语言的授权，并开发出了Objective-C 的语言库和NEXTSTEP的开发环境。后来 Next 被苹果收购，Objective-C 阴差阳错成了苹果的当家语言。掐指一算，三十年倏忽而过，OC 也成长为爷爷辈儿的编程语言了。
为了伺候好这位「爷爷」，苹果煞费苦心，把 GCC 的编译链先替换成 LLVM +GCC，又替换成 LLVM+Clang，做语法简化、自动引用计数、增加 Blocks 和 GCD 多线程异步处理技术……终于，OC 在30年后重新焕发出勃勃生机，并占据了兵器谱排名第三的位置。但是，苹果却有点烦了，OC 改进了这么多年，怎么看都像是在修修补补，用 Blocks 去实现一个类似 Python 的 lambda 闭包功能，看起来总是那么别扭。好吧，既然已经全盘掌握了 LLVM 和 Clang，为什么我们不去基于现在的编译器设计一门全新的语言呢？一门属于苹果的语言！你看，邻居谷歌家里叫做 Go 的孩子不是玩耍正酣么？
于是 Swift 诞生了……
当然，事实的真相也可能是行动缓慢的乔老爷子把克里斯拉到一边说：
「I want to be swift to……」
「 行了，您别说了，不就是想要 swift 吗，我这就给您做一个去」
于是 Swift 诞生了……
Swift 是一门博采众长的现代语言，在设计的过程中，克里斯参考了Objective-C，Rust，Haskell，Ruby，Python，C#等优秀语言的特点，最终形成了目前 Swift 的语法特性。我在阅读了官方教程和做了些代码实验之后，自我感觉会喜欢上这门语言，在这里简单谈点感想，更深入的内容需要你们自己去深入学习。
1、Swift 是面向 Cocoa 和 Cocoa Touch 的编程语言，编译型语言，生产环境的代码都需要 LLVM 编译成本地代码才能执行，但是Swift又具备很多动态语言的语法特性和交互方式。
2、Swift 是一门类型安全的语言，可以帮助开发者清楚的掌控代码片段中的值类型。如果你期望输入的是字符串，类型安全的特性会阻止开发者错误地为其传递一个整数。这一切使得开发者能够更早的发现和修复错误。
3、支持各种高级语言特性，包括闭包、泛型、面向对象、多返回值、类型接口、元组、集合等。
4、Swift 能与 Objective-C 进行混合编程，但代码分属不同的文件。
5、全面的Unicode支持，你甚至可以用一只「狗」作为变量名，实现以下操作：
let 狗 = "大狗菠萝"
for n in 狗{
println( n )
}
控制台会输出「大狗菠萝」四个字。
6、编程语句取消了大部分语言使用的「;」分隔符，只有一行写多条语句时才需要分号。
7、很多人简单阅读了 Swift 的数据类型，就认为 Swift 没有类似 Set、List 这样的数据结构，其实Swift 提供了两种 Collection 的数据类型：数组（Array）和字典（Dictionary），两个数据类型的表达式都用中括号标识。其中数组可以存储任意类型的变量，也可以强制声明存储同一种类型的变量。同时数组提供了类似 Set 功能，你可以修改、追加、替换和删除数据的元素。另外，Swift 还提供了元组（Tuple）的功能支持函数多返回值。
8、Swift 没有提供显式的指针，参数传递根据数据类型的不同分为值类型和引用类型，值传递进行内存拷贝，引用传递最终传递的是一个指向原有对象的指针。这一点和 Java 的参数传递是类似的。需要注意的一点是，Swift 里的数组和字典虽然都是结构体（struct），但在参数传递过程中处理方式却不一样，默认 Array 是引用传递，Dictionary 是值传递。而在 Java 中，由于数组和 Map 都是对象，所以传递的都是指针。
在 Swift 中，如果你不想传递数组引用，可以用 copy() 方法先复制一份出来，另外，也可以用 unshare() 表示，本变量不传递指针。
9、闭包，Swift 终于提供了一种优雅的闭包解决方案，比如在排序函数 sort 中进行函数传递：
let names = ["D", "B", "R", "C", "A"]
func backwards(s1: String, s2: String) -> Bool {
return s1 > s2
}
var rnames = sort(names, backwards)
事实上更简单的写法是：
var rnames = sort( ["D", "B", "R", "C", "A"] ) { $0 > $1 }
10、可选变量（Optional）的引入主要是为了应对一个变量可能存在也可能是 nil 的情况，这种情况在很多高级语言里都存在。比如你想使用String的toInt方法将String转化为 Int 类型，但是你并不知道这个转化是否正常，这时候系统会返回一个可选变量，如果转换成功就返回正常值，转换失败就返回 nil，如下：
let str = "123A"
let nn = str.toInt()
这是 nn 就是可选变量，想得到 nn 的值，可以通过 if 进行判断并通过追加感叹号获取变量值，如下：
if nn {
println(nn!)
}
可选变量的引入解决了大部分需要显式处理的异常，这部分工作也扔给编译器去做了。想了解更多可选变量的用法，请阅读苹果的官方文档。
11、Swift 中的 nil 和 Objective-C 中的 nil 不同。在 Objective-C 中，nil 是指向不存在对象的指针，而在 Swift 里，nil 不是指针，它表示特定类型的值不存在。所有类型的可选值都可以被设置为nil，不仅仅是对象类型。
12、Swift 没有从语言层面支持异步和多核，不过可以直接在 Swift 中复用 GCD 的 API 实现异步功能。另外没看到 Swift 的异常处理机制，可能有了可选变量，异常的使用会非常少吧。
关于语法相关的内容，先写这么几点吧。
给大家推荐一篇王巍 (@onevcat)写的「行走于 Swift 的世界中」，深入阅读必有收获。
基本上，Swift 绝对不是玩具语言，而是一门可以被大众接受的工业级编程语言。相信假以时日，Swift 必将在 App 开发领域大放异彩。
Swift 在 WWDC 上展示出来的性能还是让人非常吃惊的，在进行复杂对象排序时，OC 的性能是 Python 的2.8倍，Swift 是 Python 的3.9倍；在实现 RC4加密算法的时候，OC 的性能是 Python 的127倍，Swift 是 Python 的220倍。总之 Python 在某一个深坑里膝盖中箭了，OC 也没好到哪去，而 Swift，就是快啊就是快！
对于这一点我并不是很理解，首先是 WWDC 上展示的语言层面的基准测试过于简单了，另外，OC 和 Swift 都是被 LLVM 编译成本地代码执行的，理论上针对 Swift 的优化同样可以应用于 OC，但是 Swift 居然比 OC 快那么一点点，难道 LLVM 单独针对 Swift 做了优化么？我表示不明觉厉。
当然，还有更较真的程序员，他在第一时间针对于循环、递增、数组、字符串拼接等功能进行了测试，发现 Swift 的性能比 OC 还是差那么一点点的。
无论这些测试数据是否准确，我觉得性能是我们最不需要担心的问题，苹果已经全盘掌握了这个语言的方方面面，从底层编译框架到编译器再到语言设计，优化之路才刚刚开始，我们只要给这门新语言一点耐心就可以了。
对于开发者来说，Playground 是本次 WWDC 最大的亮点。能够在编码的同时实时预览输出结果是每个开发人员的梦想，这一次苹果为大家提供了这样的福利。
Playground 不仅实现了很多脚本语言支持的交互式编程，而且提供控制台输出、实时图形图像、时间线（timeline）变量跟踪等功能，开发者除了可以看到代码的实时运行结果，还能根据时间线阅读某个变量在代码片段中值的变化。这真是太棒了！
最初看到这个功能的时候我甚至以为每个 Swift 文件都可以基于 Playground 进行实时编码预览，仔细阅读文档后发现，只能在 XCode 提供的 Playground 文件中实现以上功能。看来 Playground 顾名思义，目前还只是为开发者提供了一个玩耍代码的地方。
当然不仅仅是玩耍，我们可以基于 Playground 做这些事情：
1、学习：通过 Playground 学习 Swift，制作 Swift 教程实现交互式学习，同时还可以培训其他初学者。
2、代码开发：执行算法程序，迅速看到算法结果，跟踪变量；执行绘图程序，即时看到图像结果，及时调整。执行通用代码，查看变量的改变情况。
3、实验性代码：无需创建项目，直接打开一个独立的Playground文件即可编写代码，尝试调用新的 API。
对于 Playground，设计者克里斯是这样描述的：Playground 功能倾注了我个人很多心血和激情，我希望新的编程语言具备更好交互性，更友好和有趣……我们希望通过这门语言重新定义「如何教授计算机科学！」
作为一门新语言，Swift 定位非常明确，就是吸引更多的开发者加入苹果的软件生态圈，为 iOS 和 OS X 开发出更为丰富的 App，如果你是 App Store 的开发者，推荐尽早学习和掌握这门苹果力推的新语言。对于大部分新事物来说，越早介入，获利越多。如果你是一名 Web 相关的开发者，与其等待 Swift 增加 Web 开发的相关特性，还不如去学习一下 Go 语言 Web 编程。
如何开始 Swift 呢？
1、下载 Xcode6-Beta 版本。
2、下载苹果官方提供 Swift 编程语言电子书，读。（中文版本）
3、下载 WWDC Swift 的 Session 视频和PDF。看。
4、基于 Xcode6创建 Swfit 语言的项目，在项目中创建Playground，在其中调试玩耍。
5、根据官方提供的 GuidedTour.playground 学习 Swift 语法特性。
6、熟悉了基本的语法特性、与 OC 的混用、与 Cocoa 和 Cocoa Touch的交互、调试等功能之后，就可以构建你的第一个Swift App 了。
可以说 Swift 是我所见过关注度最高的新语言，一经推出即万众瞩目，媒体和开发者在数天之内对 Swift 进行了长篇累牍的报道和讨论，英文手册迅速被翻译成中文，即使是江湖上的另一位大佬谷歌 2009 年推出 Go 语言时也没有如此浩大的声势。当然，这和 Go 语言的定位有关，作为一门系统级的服务器端语言，开发者的可选余地太大了，如果谷歌推出 Go 是用来取代 Java 开发 Android App，那可能情况就完全不一样了。
经过 WWDC2014，苹果已经完全体现出了一个软件公司的创新能力和技术底蕴，无论是操作系统，编程语言，还是应用开发，苹果都已经准备好了，凝神静气，蓄势待发。作为开发者，我们要做的就是：Write the code, Change the world，然后期待下一个收获的季节！
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