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编者按：本文由胡祥杰编译，来自新智元
导读：哥伦比亚大学工程系的教授、机器创新实验室主任Hod Lipson认为，Alphago战胜人类代表了机器学习得到完美的应用，接下来人工智能和机器人领域的最大挑战是创造具有创造力的机器人，这也是通向自我意识的途径之一。
我们做的是生物驱动型的项目。我们努力从生物学中学习如何处理问题，我们关注的焦点是一般情况下，人们认为只有自然可以做到的事情。
生物驱动型的项目指的是从自然中学习，然后使用学习到的东西，尝试去解决最困难的问题。这涉及到所有的领域。这并不是在表面复制自然，它可以在更深层次复制学习过程，比如，学习自然如何使用材料，或者学习自然演进的过程。
我们在做的研究中，我最喜欢的一个主题是：你能不能做出可以自我复制的机器人？自我复制并不是传统上人与机器的那种关系。比如说，大多数的机器都不能自己从受到的损害中恢复，或者说治愈，或是适应。至少到目前为止，机器还不能从自己的经历中进行学习。
我们正在研究，我认为是人工智能和机器人领域最大的挑战，即创造具有创造能力的机器：机器能创造新的东西，机器能有新的创意。
创造力是AI要攻克的最后几个阵线之一。许多人仍然认为，人类拥有创造事物的能力，所以比机器强。我们正在研究这一问题。
从某种程度上来说，Alphago是AI一个时代结束的标志。从上世纪50年代开始，人们就在用AI玩棋类游戏，而围棋可能是AI攻克的最后一个棋类游戏。现在，我们可以向着更大和更有挑战性的东西前进，那就是现实生活。比如，电脑仍然很难学会如何在曼哈顿车水马龙的十字路口驾驶。显然，这比围棋要难得多。
目前的AI非常善于决策，通过对大数据进行处理，进行筛选，从而得到最后的决定。比如，获得所有的股票市场数据，然后决定“我该买进，或者抛出？”，或者获得所有摄像头、雷达和无人驾驶车中的数据，然后决定该直走或者转弯。这一切都是关于获取数据然后把这些数据变成决策。
但是另一种的智能是，有新的创意，或者新的需要的时候，从中发散，并创造新的观点，是一种扩展。
这是一种完全不一样的AI，它是探究性的。我们把其称为发散型AI，而不是聚合型的AI。这是我们实验室在努力的东西。
我觉得对于AI来说，最新的挑战是创造力。创造新的想法，这是下一个重要的前线。
可以是任何事，比如，设计新的电子电路，或者是设计新的机器人。我们会问诸如“一个AI产品，或者新的机器人跟我们此前见到过的东西有何不同吗？它具有创造力吗？”或者“机器人能绘画吗？它能创作出我们人类喜欢的音乐吗？”此类的问题。
我认为，自我意识是机器人最后的难题。我们都在为此奋斗。
一些从事AI研究的人，会有短期的目标，比如“我们能让机器人下象棋吗，能下围棋吗或者是能开车吗？”
但是从长远来看，如果你展望AI最后的战场，在那你会看见什么？我认为，是创造自我意识。
这几乎是一个哲学上的问题。正如道士一直希望炼出长生不老药一样。但是，我认为，最终，至少对一些人来说，这是智能的最终形式。
几个世纪以来，哲学家、神学家和心理学家都一直在争论：“什么是自我意识？”，我认为机器人专家和AI领域的人可以继续这一讨论，并展开一个不一样的视角。这一视角是更加量化和更加实际的。我们想说的是：“我们并不打算讨论什么是自我意识，实际上，我们要创造自我意识。
如果我们可以做到，我想我们最终会理解什么是自我意识。对我来说，这是一个很大的挑战。对于AI来说， 这也是一个重大的挑战。
创造力是一个很大的挑战，但是比它更难的是自我意识。长久以来，在机器人和AI领域，我们有时会称其为“C”世界，也就是知觉（consciousness）。
我们不会拿出来说。这有点……这对我们来说这有点像个神话。不是大多数人会承认他们在寻找的东西，这是一种荣耀。
我们的团队就是那些为此努力的队伍之一，我想，我们正在开始打开自我意识和知觉。我们肯定能做到，但是问题是，我能在有生之年看到吗？这是大多数人都希望知道的问题。
谈到工业，有两个角度。
一个是简单的自动化。我们已经看到机器人能够跟人一起协作。把机器人和自动化引入工厂将变得越来越简单。过去，你需要有熟练的程序员和昂贵的机器人，以及为机器人定制的工作场所。
理论上讲，你可以买到相对便宜的机器人，或者一个成本低于一个普通人年薪的机器人，然后把机器人和工人放在一起，这就保证了安全问题。你可以像教人一样教机器如何工作。现在，许多这样的限制已经在消失，我们也在工业中看到了这样的现象。这些许多都跟AI有关，我想说，大部分都跟AI有关，但是它跟其它方面比较迅速的发展也有关，比如更便宜、更迅速和更加好的硬件。
工业中的另一个方面，也就是被AI摧毁的方面，就是设计。工业和设计通常是携手并进的。虽然工业对于我们来说更容易看到，但是其背后的设计，也是跟其紧紧相连的。
当AI通过这些新型的创造型AI进入设计领域时，你可以在短时间扩展可以制造的东西，因为AI在设计方面能够利用一些新的生产方式。
它的发展比我想象的要快。在AI领域，有两个学派的观点在政治上和经济上产生了强烈的碰撞。其中一派是自上而下的，逻辑的编程化研究道路，另一种是机器学习派。
机器学习派说，“忘掉程序机器人吧，忘掉程序AI吧，你只需要让机器学习，它自然会从数据中自己找到解决问题的方法。另一派则说：”我们要坐下来，写算法，然后让程序告诉机器人该做什么。”
长久以来，人类编程都比机器学习好得多。你可以让机器学习做一些无关紧要的事。但是设计一些大事，一些重要或者困难的事，你可能会要求助于一名专家，让他或她来编程序。
但是在过去的10年间，也就是从我在TED上发表演讲到现在，机器学习优于人类编程的例子开始不断涌现。
一直以来，人们都在讨论无人驾驶汽车，但是在2012年以前，没人能够写出能够让机器知道路面情况的程序。没有人能做到。但是最后，深度学习算法出现，现在机器能辨认并理解它们看到的东西，在这方面甚至比人类还要优秀。这也是为什么我们会在接下来几年内可以拥有无人驾驶汽车的原因。
我认为机器学习方法得到了完美的应用，并且我们才处在开始阶段。这一过程将会得到加速。
在过去的一两年间，知觉是得到解决的一个大难题之一。计算机是瞎的，它不能理解“看到”的东西。我们有相机，有快速的计算机，有我们需要的一切东西，但是计算机不能理解它们看到的东西。这是一个大的难题。这也就是说，计算机不能在非确定的开放环境中处理问题，只能在工厂、矿井、农田或者相对静态的场景中工作。但是不能在家中工作、不能驾驶或者在跟人一起外出干活。
现在所有这些难题都被机器学习解决了。我们现在拥有的计算机不仅有“眼睛”，还有“大脑”可以理解看到的东西。这为新的应用打开了许多的大门。我认为这在过去是一个很大的阻碍。
这就是我为什么一直在这方面努力的原因。我想这是一种能力，不仅是分析和理解看到的事物，还有创造和想象的能力。最终，这是一个通往自我意识的道路。
Hod Lipson 最喜欢的机器人PIX18画的油画。图片来源：singularityhub.com
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