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雷锋网 AI 源创评论按：近日在 kaggle 官网上，谷歌云与美国大学生体育协会（NCAA）再一次联合推出「疯狂三月」篮球冠军预测大赛。
任何开发者只要能够通过 AI 来预测 NCAA「疯狂三月篮球赛」的冠军，就有机会获得由 Google 提供的$25,000 高额奖金。当然，该比赛属于 Kaggle 上最著名的 Featured 比赛类型，难度可不低。
图片来源： DiAnte Squire on Unsplash
相信大部分开发者都对 Kaggle 并不陌生，这是全球顶级的权威性数据科学竞赛平台，为全世界的数据科学和机器学习的爱好者、研究者和创业者提供了公平公正的竞赛平台。
不论你是数据科学小白，还是数据科学高手，在 kaggle 上都可以收获到自己想要的知识、技巧、经验、荣誉，或是高额奖金。
kaggle 官网主页
针对基础入门参赛者，通常可以在 Started 类型比赛中，学习初学者项目以及积攒经验；而针对高级数据科学玩家，高额奖金的 Featured 类型比赛，或者实验研究为主的 Research 类型比赛，都是不错的选择。
除此之外，想招募合适人才的公司，也可在 kaggle 平台上发表需求相关性强的 Recruitment 类型比赛。当然，平台上也有少量超高难度的 Masters 类型比赛，适合大师级别人物参加。
Kaggle 官网地址：
每年三月，有一项赛事将吸引全世界篮球迷的眼光，那就是 NCAA 的疯狂三月。NCAA 男子篮球联赛分为三个级别，疯狂三月是 NCAA 男子篮球第一级别联赛锦标赛，也就是季后赛，采用单场淘汰制。因而结合其每年在三月进行的时间特点，这一比赛获得了「疯狂三月」的称号。
作为如此大型的赛事，比赛最终的冠军当然也是饱受关注。自 AI 迅速发展以来，研究学者们就一直希望能够通过对大数据的科学分析，在金融、医疗、股市甚至偶然性极强的竞技赛事中获得准确的预测结果。而谷歌云与 NCAA 联合举办的「疯狂三月」篮球冠军 AI 预测大赛，也正是希望将数据科学与赛事预测完美结合，更好的发展数据科学领域。
本次比赛要求参赛者具有较高的数据科学研究水平，同时也提供了较高的奖金，属于 Featured 类型的竞赛。比赛分为了两个阶段，在第一阶段内，参赛者可根据历史数据构建和测试模型，这一阶段不计入最终得分，截止日期为 3 月 14 日；而进入第二阶段后，参赛者所提交结果将计入最终得分，并在 3 月 19 日前（格林尼治标准时间）需提交 2020 赛事最终预测结果。当然，选手也可跳过一阶段直接进入二阶段。
数据分析图表
但值得注意的是，「疯狂三月」之所以让球迷们极度疯狂，其紧张激烈的淘汰赛制也是其中非常重要的原因之一。不同于常见的淘汰模式，该篮球赛形式采用的是「突然死亡法」——WIN OR GO HOME，也就「一场定胜负」。因此，即使是 NBA 巨星，如果在一场比赛中表现不佳，同样会被淘汰出局，彻底无缘冠军争夺。正是这样的赛制，也大大增加了结果预测的难度。
不过简而言之，参与 AI 预测大赛的获奖规则即：参赛者通过出题方给予的训练集（包括：男篮与女篮.CSV 类型的文本数据集）建立模型，再利用测试集准确预测出本次篮球赛的详细结果。
篮球场建模示例
同时，Kaggle 团队将在「疯狂三月」整个篮球赛赛中刷新排行榜，最终排名前五参赛者将依次获得：第一名$ 10,000、第二名$ 7,000、第三名$ 5,000、第四名$ 2,000、第五名$ 1,000 的奖金。
「疯狂三月」篮球冠军预测大赛地址：
https://www.kaggle.com/c/google-cloud-ncaa-march-madness-2020-division-1-mens-tournament
目前，在比赛官网上已陆陆续续有一些通用代码、EDA（电子设计自动化）以及其它预测模型相关的文章发布，并向数据科学爱好者们提供了解读。其中，Rmarkdown 向我们详细展示了本次大赛介绍、赛前准备、使用数据以及预测规则等，而一些在数据科学领域还不够老练的开发者，也可以从中获益良多。
图片来源：NCAA 官方网站
在过去几年人工智能还未取得较快发展的时候，已经出现了众多采用大数据分析的方法，来对未来的一些结果进行预测，包括：股市、赛况、交易等领域，同时取得了较为科学准确的结果。
而现如今人工智能（AI）领域的快速发展，可以预见的是，数据科学也将对社会带来更大的影响，甚至一些学者认为，它将驱动经济增长，为改善生活质量带来更多机会。
尽管我们暂时无法验证数据科学发展的最终结果是好是坏，但对于 AI 预测这一功能的实力，依旧值得我们重视并加以利用。而这些具有商业意义的 AI 竞赛，更是我们将技术与理论落地的极佳实践环境。在今后的日子里，雷锋网 AI 源创评论也将持续报道更多相关赛事，期待你的关注。
Kaggle 官网详细方案解读：
https://www.kaggle.com/headsortails/jump-shot-to-conclusions-march-madness-eda
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