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雷锋网消息，5月17日，全球领先的家用机器人公司，尤其以扫地机器人闻名的iRobot在上海开了一场发布会，虽然没有发布什么新产品，但iRobot把2015年最早发布的9系列旗舰级Roomba，连同中端的8系和6系扫地机器人一起正式带到了中国。iRobot相信中国会在五年内成为扫地机器人的最大市场，这个举动，标志着iRobot全面进击中国的开始。
如果你想对iRobot这家公司有更多的了解，可以参加雷锋网新智造过去的文章《小米对标的这家扫地机器人，背后是这个领域的大疆》，简单来说，它有27年的历史，从太空、搜救、扫雷的军用机器人起家，从2002年开始涉足家用清洁机器人，并在去年正式确认将核心业务集中在家用机器人上。截至目前，iRobot已经卖出了1800万台家用机器人。
这次被首次带入中国的旗舰级Roomba 9系扫地机器人包括980、960、961、964 四种型号，其中980于2015年推出，它加入了iRobot的VSLAM（Vision Simultaneous Localization and Mapping）技术，在清洁房间的同时可以绘制房间的地图，以知晓哪些地方需要清洁、哪些地方够不到，在下次清理的同时速度能够大大加快；960于去年推出，是980的“低价版”。
iRobot对9系列在中国的表现寄予厚望，目前，它们已经在天猫、京东和线下渠道全面开卖，而960、961的售价均为4999元，相比目前美国亚马逊699美元（约4800元）的售价，这个价格已经相当有诚意。
同时，iRobot还把中低端所有产品都带到了中国，包括Roomba 8系产品的890、891、894三种型号，售价3799元起；Roomba 6系产品的690、691、694三种型号，售价2799元起。Roomba 6系的价格，已经接近科沃斯扫地机器人的高端产品，但仍高于1699元的小米扫地机器人和最低售价899元的科沃斯地宝机器人。
在美国、日本、欧洲等地区，iRobot的扫地机器人占据着垄断性的市场份额，但是在中国，据相关数据显示，iRobot销量占据第二，但市场份额仅占16%左右，还有较大的提升空间。
发布会后，iRobot COO，Christian Cerda接受包括雷锋网新智造在内的媒体的采访。被问到圆形的扫地机器人的清洁力度是否不适合中国时，他的回答显示了对中国的熟悉，“中国家居的特点是主要是瓷砖和木头，都比较硬，我觉得我们边刷的力量是完全足够的……反而西方国家要考虑家用产品的特性，比如说在英国有些家庭会用非常厚的毯子。”
（左起，iRobot CEO，Colin Angle；iRobot COO，Christian Cerda；iRobot中国区总经理，Kelly Zhang）
实际上，iRobot在持续加强对中国市场的投入。去年，iRobot正式在上海成立了中国公司，并任命有着20年消费品管理经验的Kelly Zhang为中国区总经理。Kelly Zhang告诉雷锋网新智造，iRobot上海的办公室已经有专门的产品经理和消费者调研经理，与美国开发部门以及美国的工程部门有非常紧密的联络，确保对新品的研究和了解可以迅速地反馈给总部，而广州作为iRobot的制造与工程运维基地，也已经设立了工程师部门和研发部门。所以，未来出现完全定位中国市场的iRobot扫地机器人，也不是不可能。
iRobot对中国的关注源于中国市场的巨大潜力，Christian Cerda表示，2015年，第三方调研公司帮iRobot做了一个分析，预期在五年之内，中国将成为扫地机器人最大的市场，会超过美国和日本，容量大概有11 — 17亿美元。
当然，iRobot也深知自己在中国市场的最大劣势——价格，Christian Cerda将原因归结于iRobot的质量和高科技程度。这是一个说得通的理由，但如果要在中国市场有更大的作为，iRobot应该去努力克服自己的劣势。从过去的经验来看，在科技行业，国外公司往往很难击败中国本土的强劲的对手，但对中国的了解是成就特列的第一步。iRobot已经走出了第一步，这应该也是科沃斯、小米、海尔们要注意的。
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