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今年8月，Nuro和食品杂货巨头Kroger在亚利桑那州的斯科茨代尔市开展自动驾驶送货试运营服务。当时，负责运输货物的普锐斯自动驾驶车队上，依旧保留有安全操作员。四个月后，Nuro已经完成了约一千次的配送服务。
12月18日，双方正式宣布向斯科茨代尔市民众提供自动驾驶送货服务。这也成为全球首个面向公众的真正意义上的无人驾驶汽车送货项目。因为Nuro在公共道路上行驶的无人驾驶配送车R1将正式告别司机、乘客，只有运输的货物。
用户在相应的购物页面下单后，Nuro自动驾驶车辆即可安排当天或次日交付购物订单。目前负责无人驾驶货物运输的是Nuro定制的无人驾驶汽车R1和改装版自动驾驶汽车丰田普锐斯。
专为无人配送设计无人驾驶汽车R1是Nuro开展自动驾驶运营的砝码。雷锋网新智驾了解到，为使得R1加入无人驾驶送货试点，从货仓设计到车辆形状，再到传感器的设计和放置，Nuro全面做了改进。据资料显示，Nuro的无人配送车重约680公斤，其中大部分重量来自为电动引擎提供能量的电池组。车辆的长度和高度与传统SUV大致相同，但宽度只有1米。和 2017 年退役的 Waymo 自动驾驶测试车萤火虫颇为相似。另外，为了避免吓着其他司机，Nuro仍然配置了挡风玻璃。
在这次商业发布的初始阶段，Nuro机器人操作员会监控R1并且能够随时控制机器人，以保证车辆安全。三个月前，这家成立两年的自动驾驶初创公司发布业内第四份自动驾驶安全报告。排在它之前的是 Waymo、通用和福特。报告中大篇幅描述了无人驾驶汽车R1。
“由于不用考虑驾驶员或乘客，因此我们的车辆做的更轻更灵活，同时它还搭载了业界最先进的软件，拥有最强大的感知能力（永远不会分心）。由于体型小、制造成本低，我们可以快速进行大批量制造。此外，由于它能自动驾驶且采用电动机驱动，因此配送成本会低上不少。”Nuro 的报告中写道。雷锋网新智驾了解到，Nuro最高速度 25 英里/小时（约合 40 公里/小时），这意味着其与高速行驶无缘。
在安全方面，Nuro 透露R1内置“自我牺牲程序”，即一旦碰撞不可避免，它会为了人类的安全而献身。因为车里没有乘客和驾驶员，所以R1会选择“自我牺牲”而保证行人或周围车辆的安全。
Nuro，瞄准无人配送服务
作为一家成立两年的新兴自动驾驶创业公司，Nuro走路的步伐相当快。
公司掌门人朱佳俊曾是谷歌自动驾驶项目的创始人之一，另一位创始人Dave Ferguson 则是谷歌首席计算视觉和机器学习工程师。Nuro的人才团队值得一提，这也是其重要“资产”，聚集了来自苹果、谷歌、特斯拉和Uber等旧金山湾区巨头的数十位员工。
目前Nuro已经完成A轮融资。A轮分为两部分，第一次由高榕资本领投，其他参与的投资者包括网易创始人丁磊、真格基金等。第二次是美国的Greylock Partners领投，原有投资机构继续参与，两次共计融资9200万美元。
不搞自动驾驶打车服务，在低调研发一年多以后，Nuro对外公布其技术的第一个落地场景将是短途的货物配送，并在无人配送服务方面持续加码。如今，真正意义上的无人驾驶汽车已经开始商业运营。“据我们所知，这是有史以来第一次面向大众的无人驾驶商业服务。”Ferguson不止一次提起。
在同城物流、货物配送方面做文章，Nuro并不是第一家。雷锋网新智驾了解到，去年夏天，福特开始与达美乐测试配送披萨的自动驾驶汽车；今年初，丰田在拉斯维加斯推出了自动驾驶配送汽车e-Palette，并将与亚马逊和必胜客建立合作。
Nuro首开无人驾驶配送商业运营的先河。无论是安全层面，或者商业运营层面，自动驾驶圈子都在等待着Nuro接下来的表现。
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