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雷锋网·新智驾按：美国东部时间3月27日一早，Waymo在纽约宣布了一条重大消息。Waymo将向捷豹路虎采购2万台高端电动SUV I-Pace，两家合作组建的这个车队将是全球第一支高端电动无人驾驶车队。I-Pace的价格如果按7万美金计算，Waymo这次又砸下了14亿美金。
Waymo CEO John Krafcik在简短的发布会上透露，在确立此次合作前，Waymo用相当长时间调研了市面上可能的车型，最后选定了I-Pace。选定I-Pace有几个原因：I-Pace的车型尺寸适合城市路段的驾驶，其基于纯电设计的车辆架构易于部署自动驾驶系统；I-Pace在设计时采用了较高的安全标准，最后它的电池容量和续航里程可以支撑一天的城市驾驶。
Waymo 的自动驾驶车队又要再次壮大了，这次它们的合作伙伴可不是菲亚特-克莱斯勒这种普通车厂，而是最近凭借纯电动 SUV I-Pace 成为特斯拉最大威胁的豪华品牌捷豹路虎。最关键的是，两家公司的合作并非小打小闹，财大气粗的 Waymo 可是一次要买 2 万辆 I-Pace 充实自家车队。
本月月初才在全球首发的 I-Pace 可不是克莱斯勒 Pacifica 那样的大众运输工具，它一旦正式服役，必然会开辟一个全新的细分市场，帮 Waymo 笼络更多钱包鼓鼓的用户（这类用户也是最愿意为新技术花钱的）。
令人惊喜的是，据雷锋网新智驾了解，两家公司的合作进展迅速，今年年末第一辆整合了 Waymo 自动驾驶技术的 I-Pace 原型车就将正式上路测试。
值得一提的是，全自动驾驶版的 I-Pace 并非下了捷豹生产线后加装一些 Waymo 的套件。相反，两家公司的工程师会通力合作，从零开始完成这款车与自动驾驶技术的结合。从 Waymo 公布的长远计划来看，两家公司计划在两年内打造 2 万辆全自动驾驶版的 I-Pace，实现每天 100 万次的运输量。虽然公布了不少数字，但 Waymo 并未透露这笔庞大的订单要花多少钱。
眼下，Waymo 的自动驾驶车队有大约 600 台 Pacifica 自动驾驶汽车，其中一些已经开始在亚利桑那执行接送乘客的任务了。与 I-Pace 不同，这些 Pacifica 均为插电混动车型。为了进行深入合作，Waymo 和菲亚特-克莱斯勒（FCA）还专门在密歇根建了一座工厂，离 FCA 的美国总部非常近。
在 Pacifica 之前，Waymo 的自动驾驶车队主力一直是呆萌的“萤火虫”（已于去年退役）和雷克萨斯 RX SUV。
去年 11 月份，艺高人胆大的 Waymo 玩起了“大撒把”，原本要在关键时刻力挽狂澜的安全司机都下岗了。最近几周，胸有成竹的 Waymo 开始邀请一些乘客体验它们真正的全自动驾驶汽车。
随着 Waymo 商业自动驾驶打车服务的逐步成型，它们也开始为挑剔的用户考虑了。于是，本月初在日内瓦车展大放异彩，被各路媒体称为 Model X 竞争对手的 I-Pace 成了 Waymo 的新欢，更偏向于交通工具属性的 Pacifica 要“失宠”了。拥有一切豪华车特质的 I-Pace 定价不到 7 万美元，比乞丐版 Model X 75D 还便宜 1 万美元，比乞丐版的 Model S 也便宜 5000 美元，绝对竞争力满满。
除了肩负将特斯拉挑落马下的重任，全自动驾驶版的 I-Pace 也是 Waymo 巩固自己自动驾驶行业老大的定心丸。有了豪华和纯电动两大元素压阵，I-Pace 可比紧随其后的通用 Cruise 团队高大上多了，后者也要在 2019 年推出自动驾驶打车服务，不过车型是较为廉价的雪弗兰 Bolt 纯电动车。在通用看来，未来的汽车市场自动驾驶和电动化一个都不能少。不过，通用老对手福特则没有走极端，它们也把混动车当成了自动驾驶战略的重要一环。Waymo 也一样，2020 年插电混动的 Pacifica 与纯电版的 I-Pace 将一同在车队中服役。
现在，我们还不知道哪个城市会成为幸运儿，第一个用上全自动驾驶的 I-Pace。Waymo 的首个商业化自动驾驶打车服务今年将落地凤凰城，不过它们的测试车遍布全美 25 个城市，到底谁会成为 Waymo 相中的第二个市场，恐怕今年晚些时候才会见分晓。鉴于这次的合作伙伴是捷豹路虎，因此英国也有可能成为未来 Waymo 的大市场之一。
捷豹路虎对自动驾驶并不陌生，这家老牌制造商此前就在考文垂总部附近的测试场进行过自动驾驶研发车辆的测试。雷锋网新智驾了解到，去年夏天，它们更是为 Lyft 投资 2500 万美元，以支持打车巨头的自动驾驶和联网汽车项目。这次合作也为捷豹路虎换来了新机遇，它们要在 Lyft 平台上测试自己的自动驾驶汽车（Waymo 也是 Lyft 的合作伙伴之一）。
复杂的合纵连横形势也体现了自动驾驶行业的焦虑感，上周 Uber 的致命车祸更是让许多人觉得，自动驾驶行业可能要遇到诞生以来最大的坎坷了。在回应这次车祸时，Waymo CEO Krafcik 还不忘给死对头 Uber 补刀，称 Waymo 的技术可以游刃有余的应付相同的情况，而此前闹的沸沸扬扬的专利案，也以 Uber 赔偿 Waymo 2.45 亿美元收场。
拉了新的制造商上船后，Waymo 正试图打造自己的光环，即使整个行业现在的主题是弄清 Uber 致命车祸的根本原因。作为 Uber 的合作伙伴，丰田已经暂停了自动驾驶测试，不过 Waymo 可不会停下脚步，为了那个吸引力十足的大市场，它们会继续前进以争夺胜利果实。
Via. The Verge
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