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| 本文作者： 大壮旅 | 2017-04-06 10:24 |
半年前，在线教育新创公司 Udacity 开始涉足自动驾驶领域，不过它们当时专注于培训自动驾驶汽车工程师。现在来看，Udacity 这半年确实成绩斐然，最近该公司宣布成立自动驾驶出租车公司 Voyage。
借力 Udacity 这所自动驾驶“黄埔军校”，Voyage 公司将与谷歌、特斯拉和 Uber 等巨头面对面厮杀。与其他公司不同，Voyage 不会自行制造或售卖自动驾驶车辆，它们将对现有量产车型进行改造并利用它们组建自动驾驶出租车队。
不过，以上这些方案有些平淡，Voyage 还有大杀器，它们想让乘客自己控制整个乘车体验。
据雷锋网了解，负责新公司的是 Oliver Cameron，他是 Udacity 的副主席，此前一直负责公司的自动驾驶课程。
Udacity 首席营销官 Shernaz Daver 称，公司将持有新公司部分股份，而 Voyage 也刚刚完成了种子轮融资，领投的公司包括 Khosla Ventures，Initialized Capital 和Charles River Ventures。
由于和 Udacity 有着千丝万缕的联系，Voyage 一直是硅谷投资圈眼中的绩优股。当然，Udacity 能成为香饽饽主要还是因为其创始人 Sebastian Thrun，Thrun 在业内被称为“自动驾驶汽车教父”，他曾供职于谷歌，还在 Udacity 推出了自动驾驶汽车纳米学位项目。
不过，Thrun 表示虽然 Voyage 是从 Udacity 分拆出去的，但与他毫无关系。“由于私人矛盾，我与 Voyage 没有任何瓜葛，祝愿 Olive 和他的团队能干出一番大事业。”Thrun 在声明中写道。
Voyage 的目标与其他拼车服务公司类似，它也想让用户能以低廉的价格坐着自动驾驶出租车到达目的地。Oliver 表示 Voyage 已经在多地拿到了许可，未来几个月它们的测试车就将正式上路拉客。不过，Oliver 并未透露 Voyage 自动驾驶出租车的具体部署城市。
Oliver 和 Voyage 团队的大多数成员都曾参与过 Udacity 的开源自动驾驶汽车项目。去年秋天，它们的自动驾驶汽车在湾区繁忙的国王大道行驶了 31 英里，在一个半小时的测试中，车辆共遇到了 140 个信号灯，无数人行道和疯狂的行人。
虽然是从 Udacity 分拆出来的，但 Voyage 不会采用 Udacity 学生开发的自动驾驶技术。它们将自行采购所需零部件并自行打造自动驾驶软件。同时，团队还将专注于自动驾驶出租车乘坐体验的完善。
“当你步入 Voyage 的出租车，无需跟安全驾驶员打招呼。”Oliver 说道。“到时你只需说‘启动吧，Voyage’，在我们的体验中，你就是驾驶员。”
当然，现阶段安全驾驶员依然会坐在主驾驶位，不过 Voyage 的目标是让乘客完全通过语音来控制车内的所有功能。
Voyage 的未来现在还不明朗，毕竟与其商业模式类似的公司可不少，而且在打车市场还有 Uber 这样的巨兽，后者现在也在开发自动驾驶来巩固自己的地位。
Statista 的最新调查显示，在美国，只有 30% 的成年人用过像 Uber 这样的打车应用。这就意味着 Uber 并未成为市场的绝对统治者，Oliver 认为 Voyage 能成为人们出行的新选项之一。
“别的我们不敢夸口，但自动驾驶出租车一定会让出行变得很便宜。”Oliver 说道。
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