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雷锋网按：如果你熟悉自动驾驶行业，肯定会了解一个关键点，那就是各家厂商都坚持要夺取人类司机的驾驶权。不过，这其中却有个异类，这家自动驾驶新创公司要另辟蹊径保留人类司机，但不是坐在车里。
Phantom Auto 已经开始验证自己新技术，让人类驾驶员坐在安静的房间里，从千里之外操纵车辆。
当然，他们不会全程负责车辆的驾驶，而是在自动驾驶系统“脑中一片空白”时及时接手。毫无疑问，无论是从监管者还是乘客层面来说，Phantom 的解决方案接受起来都容易得多。
从现在的外部环境来看，自动驾驶行业为车辆添加多一层安全保险还是很有必要的。美国汽车协会去年的一项民调显示，有 78% 的美国民众认为乘坐自动驾驶汽车不安全。在今年的 CES 上，美国交通部部长赵小兰则警告称，政府还没准备好放开自动驾驶汽车身上的“锁链”。
“自动驾驶汽车离成功还很远主要是因为行驶中还是会遇到很多极端状况。”Phantom 公司联合创始人兼首席执行官 Shai Magzimof（一位成功的连续创业者，他已经卖了两家公司，其中一家还卖给了苹果）解释道。“我想让自动驾驶汽车更早普及，因为它是项能救命的技术，而且肯定会改变世界。”
最近，在造访 Phantom 山景城总部时，SiliconANGLE 的直播节目主持人 Jeff Frick 采访了 Magzimof。
同时他还与 Phantom 公司另一位创始人 Elliot Katz（主管法律和政策），商业和运营主管 Jordan Sanders 和软件工程师 Ben Shukman 进行了一场圆桌会议，深度探讨了 Phantom 准备如何为自动驾驶汽车添加安全和信任的“护盾”，辅佐此类车辆尽快普及。
当然，Phantom 如何解决延迟问题等技术细节和自动驾驶汽车监管的未来等热门话题也没有缺席。
眼下，自动驾驶行业面对的主要问题之一是没有厂商能保证自家产品全天候的安全。
看起来这是个挺苛刻的标准，毕竟现在的车祸有 94% 都是人类司机失误造成的，但它确实是个必要条件。现在的自动驾驶汽车面对混乱的建筑工地或交警的手势都会发懵，而 Phantom 就要填补这一空白。
“我们所做的一切都是为了安全，并在心理上给乘客以信任的感觉。”Magzimof 说道。
据雷锋网了解，Phantom 的解决方案其实是给自动驾驶汽车加个附件，通过一套特殊的软硬件组合让人类操作员在必要时操控车辆。这套解决方案的基础架构是电传线控技术，而许多车型已经有了接收电子信号的能力，因此执行起关键功能来轻而易举。
“我们能创造出人工电子信号并将其注入到车辆中，随后车辆会对信号进行处理并按照操作员的操作完成转向、刹车或加速。”Shukman 解释。
利用车辆上安装的摄像头，Phantom 在山景城总部的操作员就能看清路况，然后像玩游戏一样借助模拟方向盘操控车辆驶过麻烦区域。
同时，远在千里之外的操作员还能与车内乘客进行口头交流，而大家担心的远程操控刹车力度问题，则可通过传感器和加速计来解决。
从现在的情况来看，Phantom 用到的零部件从市场上都能买到，而且就像刚才说的，这些零部件中不乏来自罗技的比赛用高端游戏模拟方向盘和踏板。如果你不熟悉情况，恐怕会觉得操作员正坐在豪华的五连屏前面玩着赛车游戏呢。不过，事实上屏幕上显示的是车载摄像头拍摄的全视角影像，此外还有延迟数据和其它功能。
如果说车辆操控用高端游戏模拟装备就能解决，那么 Phantom 遇到的最大技术困难就是延迟和可靠性了。想安全可靠的完成一辆车的远程操控，就必须要有强悍的信号支持和无延迟的实时反馈。
为了保证这两点，Phantom 直接将美国所有无线运营商“一网打尽”，Verizon、AT&T、T-Mobile 和 Sprint，谁的信号好就用谁的。此外，Phantom 还专门开发了一个信号监测的机器学习算法，防止信号突然变差或数据速度变慢。
Magzimof 强调称，这套延迟解决方案市公司的“秘方”。每辆车的连接能力都得到了增强，它们会自动连接最快的网络。同时，类似刹车和视频流这样的关键数据，在传输时享有最高的优先级。
通过一系列测试 Phantom 发现，这套系统的实际表现比期待中要好得多。Magzimof 就表示，在 CES 上演示时它曾试图修复一个网络问题，结果发现 400 英里外山景城的系统一切工作正常。“它改变了我们公司的商业模式。”Magzimof 说道。如此远的距离都能正常工作，就意味着可以把操作员的工作地设在工资水平较低的地区。
除了网络延迟，安全也必须重点考虑。Phantom 解决这一问题的主要方式是与多家网络安全公司携手，以保证从多个维度上完成系统防护。“随着全自动驾驶出租车部署的邻近，远程协助变得非常必要，而 Phantom 能提供市场上最棒的解决方案。”Sanders 说道。
由于加州是全美汽车保有量最大的州，因此该州对自动驾驶汽车的态度可能会影响全美的法规制定。
去年，加州公布了自动驾驶汽车测试与部署管理的法案草稿。其中最重要的一点是削弱了老法案中测试车必须配备安全司机的规定，车辆终于离全自动驾驶形态再近一步。当然，没了人类司机坐镇，车辆也必须配备通讯和控制链接，让远程操作员全程监控。
未来，国会可能会参考加州的方案制定相关的自动驾驶汽车监管方案。“一般来说，监管不太可能比技术走的还快，这才是最大问题。不过，我们希望今年相关部门能坚持到底。”Katz 说道。
Phantom 对自己商业模式的自信来自于对该行业的认知，他们认为只有自动驾驶汽车足够安全，最终拍板的监管者和乘客才会乐于接受。当然，Katz 也指出，自动驾驶汽车的优势也是监管者无法忽视的。
数据显示，全球每年因交通事故丧命的人超过 120 万，这就意味着每天坠毁 8 架波音 747 客机。
“如果每天 8 架 747 坠毁，只要两个星期全美航空公司就团灭了。”Katz 说道。“自动驾驶汽车能救命，我们想让它们尽快上路，越快越好。”
虽然现在 Phantom 已经以林肯 MKZ 为基础打造了一台标准的自动驾驶汽车，但它们未来没有计划推出自己的自动驾驶汽车。Magzimof 更倾向于和打车服务公司合作，售卖自己的软硬件产品。同时，他还暗示很快就会公布合作伙伴名单和与其他公司合作运营的控制中心。
从某种意义上来说，那些愿意和 Phantom 合作的公司其实终极目标是彻底甩掉它们，但 Magzimof 却认为一些类型的人类辅助会伴随自动驾驶汽车共同成长。
虽然看起来很美好，但 Phantom 这种解决方案能否规模化运营，解决未来全球数百万辆自动驾驶汽车的需要还是个未知数。据 Magzimof 介绍，现在一位操作员能同时监控 5 辆车，也许一年之内就能提升至 10 辆。随着 AI 技术的不断进步，各种极端情况会进一步减少，也许到时一位操作员就能同时控制数千辆自动驾驶汽车了。
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