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雷锋网按，一直被认为是实力仅次于 Waymo 的自动驾驶二当家 Cruise 昨天迎来了好消息，它们获准在加州公共道路测试全自动驾驶汽车了。
Cruise 也趁热打铁宣布，计划今年年底前就将全自动驾驶测试车派上路，安全驾驶员们可以歇歇了。在 Cruise 之前，Waymo、Nuro、Zoox 和 AutoX 等四家公司也拿到了该执照。
据悉，眼下共有 60 家公司主动向加州车管所申请了全自动驾驶测试执照，大家都准备跟安全驾驶员说拜拜。
Cruise CEO Dan Ammann 在一篇博文中表示，虽然 Cruise 并非第一个拿到全自动驾驶测试执照的公司，但它们要成为第一个敢在旧金山不用安全驾驶员的公司。
“今年年底前，Cruise 的测试车就会出现在旧金山街头，纯电动且不设安全驾驶员。”Dan Ammann 进一步补充说道,“对自动驾驶汽车来说，排除安全驾驶员才算真正达标，而继续用内燃机则无法打造交通的未来。”
不过，Cruise 发言人并未详谈安全驾驶员的去留，因此，安全员是会彻底离开车辆，还是换到其他座位，亦或坐在其它车上跟随全自动驾驶汽车都是未知数。此外，Cruise 全自动驾驶汽车在旧金山的运营范围也暂时不会公布。
当然，关于这些问题 Cruise 也不能放飞自我，毕竟加州车管所发执照之前是要“约法三章”的。
加州车管所规定，Cruise 只可以在旧金山特定街道测试全自动驾驶汽车，总数最多 5 辆。此外，车辆运行时还有限速，不能超过 30 英里/小时（约合 48 千米/小时）。同时，遇到大雾和大雨天气，测试必须暂停。
雷锋网获悉，拿到测试执照的公司还必须把保险买足，一旦出事最高需赔偿 500 万美元。
目前，Cruise 的全自动驾驶服务仅面向员工开放。曾几何时，Cruise 也号称要在 2019 年年底推自动驾驶打车服务，但最终却不得不承认自己目标定得太高了。这次跳票之后，Cruise 再也没有给出新的 Robotaxi 服务时间节点。而且，Cruise 也从未公开展示过自家全自动驾驶汽车。
相对于美国交通部，加州车管所明显动作更快，前者还在审核着 Cruise 的另一份申请。2019 年时，NHTSA（美国国家公路交通安全管理局）曾表示自己正在征求公众意见，未来会对全自动驾驶测试申请进行评估，但现在也没给出结果。
去年，Cruise 公布了 Origin，一款彻底取消了方向盘、踏板以及任何与人类驾驶有关控制接口的全自动驾驶原型车。这款车未来将在通用的底特律工厂量产，定位于向乘客提供共享出行服务。
不过，新冠疫情爆发后，到底还有多少人愿意跟陌生人共享车厢，这是个值得思考的问题。
事实上，就在上周，Waymo 已早于 Cruise 开始向安全驾驶员「开刀」，并扩大了 Waymo One 在凤凰城郊区的服务规模，即面向公众开放服务——对于 Waymo 来说，这是跨越性的一步。
毕竟，2018 年时 Waymo 就宣布要在年底推全自动驾驶商业服务。那年年底 Waymo 确实也落地了 Waymo One，但显然是货不对版。当时的 Waymo One 不但每辆车都配备了安全驾驶员，服务还只对特定人群开放。
Waymo 在上周的博文中声称：
最先享受全自动驾驶服务的还是现有 Waymo One 用户。未来几周里，我们则会通过 App 迎接更多新用户。
雷锋网了解到，Waymo One 服务目前暂时还有区域限制，其运营地被局限在凤凰城郊区钱德勒、坦普和梅萨等地区 50 平方英里的土地上。也就是说，几周之内，至少这 50 平方英里内的用户都能打上全自动驾驶汽车了。
既然 Waymo 敢向公众开放全自动驾驶服务了，就意味着其对服务的安全性有足够的把握。现在的问题在于——Waymo One 能否快速把规模搞起来，离开凤凰城进军其它美国城市甚至全世界，因为这关系到这项服务能否赚到真金白银。
毕竟，现在的 Waymo One 还是纯砸钱的项目，公司可能每个季度都要烧掉数千万甚至数亿美元。
除了技术研发上的投入，安全驾驶员的工资、汽油费与后勤上的各项耗费都是一笔不小的费用。别忘了，Waymo 在车辆传感器上的投入也是相当庞大。
据 Waymo 介绍，在疫情爆发前的 3 月份，它们每周能完成 1000-2000 次接送服务，其中只有 5%-10% 是全自动驾驶车型。在今年年底前，它们会逐步恢复到每周 100 次全自动驾驶服务，随后再逐步增加。
作为自动驾驶的头部玩家，Waymo、Nuro、Zoox、AutoX 和 Cruise 等五家企业拿到了加州车管所全自动驾驶测试执照；而且，Waymo、Cruise 已经接连宣布关于从驾驶座上「拿掉」安全员的计划。这些信息都释放出了强劲的信号——自动驾驶时代似乎正在加速到来。
不过，距离最终实现自动驾驶还有许多要解决的挑战，其中之一就是绕不开的安全问题。
即便是目前已经宣布向安全员「开刀」的 Waymo 和 Cruise，目前都在紧锣密鼓地对远程操作员进行严格的训练。这些操作员不会直接碰车辆方向盘，但他们会在车辆遇到麻烦时发送高级别的指示。
据了解，出于盈利的目的，Waymo 未来将会缩减人员支出，比如从一辆车一个远程操作员，到三四辆车一个，最终实现一个远程操作员管理十到二十辆车。
当然，我们也期待，未来真正的「无人」驾驶的到来。
参考资料：
https://www.theverge.com/2020/10/15/21517833/cruise-driverless-cars-test-permit-california-dmv
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