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| 本文作者： 易建成 | 2018-01-02 08:40 |
2018 年伊始，激光雷达领域的「老大哥」Velodyne LiDAR 就迫不及待为自动驾驶行业带来一则利好消息。
1 月 1 日晚间，Velodyne LiDAR 宣布：旗下最受欢迎的 16 线激光雷达产品 VLP-16 Puck 在全球范围内的价格下降一半。这意味着 16 线激光雷达从此前大约 7999 美元的售价降至 3999 美元。
「此前就听闻 Velodyne 的产品要降价，但没想到这么大幅度。」一位自动驾驶从业者对雷锋网表示。
据雷锋网了解，目前低速自动驾驶汽车普遍使用 16 线激光雷达，此前有从业者对雷锋网透露，价格相对高昂的激光雷达几乎占整车（低速自动驾驶汽车）成本的 50%。
此次 Velodyne 对 16 线激光雷达的价格下调的意义在于，将降低自动驾驶初创企业的准入门槛，尤其是在低速自动驾驶市场的门槛。而激光雷达成本一旦降至某一价格，整个自动驾驶行业将得到快速发展。
由于 VLP-16 产品的需求在 2017 年大幅增长，Velodyne LiDAR 创始人兼 CEO David Hall 表示，Velodyne 通过扩大工厂的自动化生产来增加产能，从而实现了降低成本的目标。
据雷锋网了解，VLP-16 自 2016 年推出以来，就对多个行业尤其是汽车行业产生直接影响。16 线激光雷达是一个集小型精确且可靠的传感器，可以实现 100 米范围内实时三维视图及 360 度环视扫描。
Velodyne 官方向雷锋网表示，一方面，现阶段的低速自动驾驶是很重要的市场；另一方面，激光雷达更广泛的市场应用也同样值得期待。
到今天为止，VLP-16 是应用在各行各业最广泛的激光雷达产品之一，具体使用的场景包括汽车、货运、3D 测绘、无人机、工业和机器人等等。可以说，VLP-16 打开了激光雷达技术的大门，多个行业都受益于这个小型传感器生成的实时三维数据。
总结起来，Velodyne 宣布产品降价的原因有以下 4 个：
1、新工厂投产后带来的积极效应，产能上升带动价格下降；
2、研发成本逐渐平摊，自动化生产日益完善；
3、着力推动自动驾驶行业发展，以优惠的价格降低激光雷达作为标配传感器的准入门槛；
4、进一步开发和拓展激光雷达更广泛的应用场景，如无人机、机器人以及其他探测、监测场景等。
当然，产能提升和行业需求是促使激光雷达降价的主要原因。「如果量足够大，32 线和 64 线激光雷达在未来也会进一步降价。」Velodyne 官方向雷锋网表示。
朝着「年产百万台」的目标快速前进
2016 年在拿到百度和福特 1.5 亿美元的投资后，Velodyne 就计划将这部分资金用于扩充产能——这也是 Velodyne 成立 34 年以来拿到的第一笔外部投资。
去年 1 月，Velodyne 宣布在加州圣何塞开设新的「Megafactory」（巨型工厂），占地面积 20 万平方英尺（近 2 万平方米），相当于近 3 个足球场大小，专注于激光雷达的产能升级，以匹配目前全球范围内的持续增长需求。
去年 4 月，Megafactory 逐步开始投入厂线运营，并实现了自动化生产，从这里生产出来的激光雷达传感器将不断从这间工厂下线，这其中包括 Ultra Puck VLP-32C、最近发布的 VLS-128 和在未来公布的新产品。预计到今年某个时间节点，Megafactory 生产激光雷达的数量将达到 100 万台/年。
原来位于 Morgan Hill 的老工厂则继续生产已有的 16 线、32 线和 64 线激光雷达产品。值得注意的是，目前 Velodyne 的产能已经达到了去年的 4 倍。
过去一年来，Velodyne 全职员工数量翻倍。这些新招募的员工遍布 Velodyne 位于美国加州的三个办公地点：圣何塞的 Megafactory 、Morgan Hill 的老工厂以及位于 Alameda 的 Velodyne Labs 研发中心。
IHS Markit 认为，到 2025 年自动驾驶汽车销量将攀升至 60 万辆左右，随后年均增幅至少在 43% 以上。这就意味着，到 2035 年，路上奔驰的自动驾驶汽车将达 7600 万辆。
Velodyne 的预测是，这一领域在未来几年每年至少有 300％ 的增长。而当前 Velodyne 的主要工作之一是在 2018 年是实现年产百万台激光雷达。
「我们必须有能力应对激光雷达市场未来的快速增长趋势，这种快速增长很可能在 2018 年至 2019 年彻底到来。」Velodyne LiDAR 总裁 Mike Jellen 此前在接受采访时表示。
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