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不论是已完成货运首秀的Otto、刚面世不久的Embark，还是雷锋网日前专访过的图森互联，自动驾驶卡车公司都不约而同地将眼光放在一个主要矛盾上，那就是设法取代货运卡车司机。
短期看来，商用车的自动驾驶研发比乘用车更加迫切，首先，它能解决长途货运司机驾驶疲劳、危险驾驶等普遍存在的问题，降低事故率，其次，它能够大幅减少货运公司的乘用车司机雇佣成本，具有客观的商业前景。
那么，卡车司机们要面临失业了？业界对此观点不一，不过他们的同行Starsky Robotics有稍微不同的思路。这家自动驾驶卡车创业公司成立于2016年，几天前，他们刚刚获得一笔300万美元的融资。Starsky Robotics首席执行官和联合创始人Stefan Seltz-Axmacher表示，他们希望解决货运业的主要矛盾，但不是要把卡车司机赶回家，而是把他们请到办公室里。
日前，Starsky Robotics获得了成立后的第二笔种子轮融资，投资方包括美国知名孵化机构Y Combinator，以及Trucks VC、Data Collective等。他们的自动驾驶解决方案包括两个方面：
使用软件系统、雷达和计算机视觉摄像头帮助卡车实现公路自动驾驶；
培训卡车司机，然后由他们远程控制卡车的货运过程。
“只要你的方案还必须让卡车司机在车里，那么你就没有解决任何问题，”Seltz-Axmacher说，“货运司机非常短缺，现在货运业的司机短缺量约75000名，而且每年这个数字都会翻一番。”
据雷锋网了解，目前最新的货运卡车，如沃尔沃、福莱纳（Freightliner）等品牌卡车，都已经配备了相应的辅助驾驶功能，包括一些新款乘用车上的自适应巡航、车道线保持等类似功能。这些新技术在逐渐减轻卡车司机的负担，但仍没有从根本上解决问题。
与此同时，美国卡车司机职位薪资每年平均要达到6万美元到9万美元，他们一次运输任务通常要在公路上跑几个星期。
“这是一笔巨大的人力成本”，Seltz-Axmacher说。
商业模式上，Starksy Robotics开发了一套后装自动驾驶套件，能够控制卡车的踏板、方向盘和传动装置。而远程的司机，可以随时对卡车介入控制。Starksy Robotics计划雇佣一些卡车司机来担任远程控制员的岗位，并要求他们至少有5年经验和有良好的驾驶记录。
Seltz-Axmacher说，他们很像一家对货运公司出售驾驶资源的服务商，这能够帮助这些货运卡车公司降低成本。
Seltz-Axmacher介绍说，未来，Starsky Robotics将会与这些货运公司建立联系，而卡车司机会成为他们的雇员。每个司机可以同时监控并介入20-30辆卡车的控制。
本月早些时候，Starsky Robotics成功完成了180公里、5000磅空箱的首次自动驾驶货运测试，测试车达到了85%的自动化。
据雷锋网了解，Starksy Robotics计划在之后几个月陆续推出初期的货运驾驶服务，目前还需要一名驾驶员留在车内。到年末，这些卡车司机有望完全离开车内。
Starksy Robotics的商业化目标，在于长途货运服务，主要面向短途的高速公路路段运输。考虑到目前美国各州对自动驾驶汽车立法不一，Starksy Robotics将首先在自动驾驶政策宽松的地方上路，例如佛罗里达、密歇根、内华达等。
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