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雷锋网按，作为自动驾驶行业的元老级公司，专做激光雷达的 Velodyne 一直是业内传奇般的存在。不过，即使是传奇也不能不食人间烟火，最近就有知情人士透露称，这家公司已经聘请了投行的资深级元老，而它们的下一个目标就是 IPO。
据外媒报道，这家扎根加州圣何塞的激光雷达公司找了花旗、美林、加拿大皇家银行和 William Blair 合作，为的就是顺利上市。
知情人士指出，如果一切顺利，Velodyne 有望在今年年底前上市，到时公司目标估值将超过 18 亿美元。
虽然现在自动驾驶技术依然在幼年期，但 Velodyne 的历史却可以追溯到 1983 年。成立之初，Velodyne 母公司可不是做激光雷达的，它们真正的主业是音响。不过，机缘巧合之间爱折腾的公司掌门人 David Hall 却因为《机器人大擂台》对新生事物有了兴趣。
随后，一场现在还被大家津津乐道的比赛彻底捧红了 Hall，同时也将 Velodyne 推到了这场搅乱汽车和科技行业革命的风暴中心。那场比赛就是 DARPA 主办的自动驾驶挑战赛，Hall 的 64 线激光雷达成了参赛者制霸全场的关键。
回溯这家公司的历史你会发现，1983 年创立的它们其实 2005 年才开始涉足激光雷达 市场，但 11 年后这块业务就从音频部门独立，还顺带拿到了福特与百度“资助”的 1.5 亿美元。去年，Velodyne 还拉来日本影像巨头尼康 2500 万美元的投资。
业内人士普遍认为，Velodyne 如果能成功 IPO，将会成为其他自动驾驶公司最好的榜样。
经历了过去几年的狂飙突进后，现在的自动驾驶行业多少显出了一丝迷茫。大家都在力推商业化落地，但除了技术不够成熟，公众的质疑更是成了最大的绊脚石，尤其是去年 3 月份 Uber 测试车撞死一名无辜路人后。
不过，热钱还是在不断涌入自动驾驶行业，一场合纵连横后的大混战即将开打。无论是通用-软银-本田阵营，还是Uber-丰田，亦或是大众-福特或 Waymo-雷诺日产联盟，都有希望在这场核战争中称王，而 Velodyne 有望成为巨头们最大的“兵工厂”。
为了当好巨头们的“兵工厂”，Hall 也是思虑已久，他要改造圣何塞的工厂，欲借助自动化让 Velodyne 的 激光雷达年产量站上 100 万台的新高。
“我有这样一个目标，你的工厂能关了灯继续生产吗？我的工厂就准备实现这样的目标。”Hall 说道。
虽然 Velodyne 的激光雷达现在在市场上罕有对手，但后来者们可没有放弃追赶。作为最有希望与 Velodyne 争夺王位的公司，Quanergy（去年 8 月也曾传过要 IPO，但最后却搁置了该计划）与 Luminar 也是新技术新融资一个都没落下。不过在量产上，这些后起之秀也只能感叹“姜还是老的辣”。
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