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东谷一直被视为是汽车创新的圣地。
据雷锋网新智驾了解，1953年，汽车巨头通用在亚利桑那州梅萨市建造了沙漠试验场，尽管当时在密歇根州米尔福德已经有一座更大的试验场，但亚利桑那炎热干燥的天气和广阔的地域分布显然具有更大的优势和吸引力。半个多世纪以来，不断有新车型和汽车系统在围着的铁丝网和高大土堤后面悄无声息地测试。
近来，面对经济增长和人才辈出掀起的一股新风，通用汽车又按耐不住内心的渴望，在亚利桑那州钱德勒也建立了信息技术创新中心，还有另外三个中心分布在美国其它地区。
目前，通用正在和芯片巨头英特尔、Waymo以及其他具有前瞻性思维的企业联合创建一个自动驾驶汽车中心。据雷锋网新智驾了解，他们的目标是专注研究和测试自动驾驶技术里的激光部分，希望为全世界的驾驶者带来颠覆性的变革。
这一点非常重要，因为根据美国国家公路交通安全管理局（National Highway Transportation Safety Administration）的统计，去年仅亚利桑那州就有962人死于机动车事故，这比2015增加了7.2％，而且绝大多数事故是由人为失误造成的。
针对这一安全问题，目前有600辆配备了自动驾驶技术的小型货车在当地街道尝试高科技解决方案；Waymo和打车服务公司Lyft之间的合作也将使消费者能够乘坐自动驾驶汽车出行。据雷锋网新智驾了解，Waymo在钱德勒也有一个基地，用于车辆维护和数据分析。
在过去的18个月，Microchip Technology、NXP、Maxim Integrated、Garmin、Rogers Corp以及其他数十家汽车技术供应链公司陆续进驻东谷，致使该地区自动驾驶汽车的数量几近饱和。
这种吸引力部分得益于当地领导人的拥护和支持。从亚利桑那州州长Doug Ducey到地方市议会和交通委员会成员，他们都对自动驾驶怀有饱满的热情。事实上，亚利桑那州已经下达了支持发展自动驾驶汽车的指示，是目前全美采取同样行动的五个州之一。
该地区还通过作为美国对外贸易区的地位，为汽车技术公司提供友好的监管和税收环境，使他们能够通过税收激励来提高成本竞争力。
因其一流的人才，凤凰城东谷协会（East Valley Partnership）倡议的PHX东谷国家品牌，正在推动该地区成为自动驾驶汽车的聚集地。
在钱德勒，约有25000人从事先进的制造业或软件开发工作，东谷地区的其他城市也有不断增长的技术队伍。更重要的是，当地的亚利桑那州立大学和东谷理工学院等学校可以为企业提供额外的培训。
了解了这一切，就不难明白为什么东谷会如此卖力地推动发展下一代交通，不仅面向亚利桑那州，甚至面向整个美国乃至全世界。因为与其他地区不同，这里汇集了天时和地利。
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