10
帕尔默·勒基（Palmer Luckey）——Oculus公司的创始人，表示他从来没有使用过Oculus Rift。
一边打开箱子取出这个他自己发明的东西，Luckey一边念叨这个东西。Luckey从箱子里把设备和几个配件拿出来，包括头盔、连接计算机和红外摄像机的电线，然后带上头盔，一边审视周围的环境。在Facebook的园区里，Luckey一遍又一遍地做着同样的事情，在不同的房间不同的计算机上。对Luckey来说，试玩Oculus可以说是轻车熟路了，但是，为了给收到Rift的用户一个大大的惊喜，他有时竟会花好几天时间来体验整个开箱过程。
客户可以是任何人，也许是2012年便参与众筹的一名消费者，也许是长期关注这个领域的发烧友，等等。也许某个消费者只是最近在SXSW或圣丹斯电影节体验过VR，然后骨子里产生一种世界即将改变的感觉。
确实，虽然它并不重要，但经过近4年的研发，Luckey和他的同事即将要与世界分享他们蕴藏已久的梦想故事。 Oculus Rift即将发货，由于VR现在拥有的所有炙热——数十亿美元的投资、数以百万级的粉丝——Luckey并不想看到它有一点点的拖延。
当你着手去发明一个虚拟现实头盔时，你很快就会意识到，跟随功能的形式设计都是胡扯。是的，这两点很重要，Oculus Rift也确实要成为既美观又功能强大的产品，但它不是手持设备——而是戴在头上、脸上的设备，这是很可怕的：不仅对于周围的世界是盲目无从的，而且整个体验就是“我看起来很蠢”的东西。
但这只是其中的一部分。VR头盔设计的理想效果是：戴上了，设备本身的存在感降到最低——这需要的不只是舒服，还要有恰到好处的光线，恰如其分的轻便。它的存在感越少，对于设备的内容沉浸感就越低。
“你不可能站在10英尺之外说‘我喜欢这东西’，”Oculus公司创意总监彼得·布里斯托（Peter Bristol）说。 “设备本身不是焦点；它是一个推动者——推动人们走向VR世界。“
这是过去的七年中， Bristol在Carbon Design从来没有处理过的一个细节考虑。Carbon Design是一家坐落于西雅图的公司，其产品涉及面非常广，从医疗设备到Xbox 360控制器等都有。2013年，Oculus公司伸出橄榄枝。由于该公司需要一个输入设备，2014年6月，虚拟现实技术公司Oculus VR宣布，决定把产品设计团队Carbon Design Group纳入麾下。
工作开始了——但几个月后，Carbon的Willy Stiggelbout打电话给Oculus公司CEO布兰登·伊瑞布（Brendan Iribe），“我们接近70％的劳动力都贡献给Oculus了，”他告诉Iribe，“如果比例仍要提高，那么我们的处境将变得异常尴尬。”
“真是个好问题，”Iribe回应称，“我们就是希望所有人都来为Rift奉献。”
就在公司开始谈论未来的可能性时，Facebook以20亿美元的价格收购了Oculus公司。Iribe说，那是2014年3月，“我们正好有想法和能力收纳Carbon的时候。”
Carbon在被收购前就对Rift的设计产生了影响，Oculus第二代开发者版工具套件就是例证。Oculus头盔、DK2，不仅增加了空间位置追踪，以及在用户快速移动头部时也保持图像清晰等新的功能——而且外观设计也有了很大的改变，比如采用了圆角设计，且规格变小了。
不过，DK2倒也不是完美的。它的滑雪护目镜式头带略软，它必须调节得非常紧才能保持头盔的稳定，所以对希望能够长期佩戴的人来说，舒适度是一个很大的问题。而由于所有Oculus公司希望消费者版Rift拥有的功能都是填鸭式的，这就意味着需要三根电线来连接，以致Patel称之为“荒谬的脐带”。虽然DK2发挥了它应该起到的作用——为开发人员提供了一个平台——但它不是一个产品。
所以， Bristol和Patel及其团队做出了设计的原型。做了非常多。不断地调整，包括材料的不断更换、长宽的不断伸缩，以及反复地验光等等。
“相信你也会只希望考虑如何佩戴舒适，以及看起来不那么蠢笨，而不是想要添加一些70年代科幻小说的元素。”
随着原型反复地被制造、被淘汰，团队意识到，VR头盔的人体工程学设计不仅仅是需要更好的稳定性，我们还需要知道这个VR头盔是否解决了你需要它解决的问题。
慢慢地，在追求了众多细枝末节之后，他们回归到极简的设计中。头带是可调节的，松紧随你喜欢；集成式耳机适合任何人的耳朵……“正确的答案要由消费者自己选择，”Bristol说，“你不需要隐藏或装饰什么，这是技术和解决方案最原始的状态，至于要变成什么样，交给消费者去选择。”
每个人的头部都不一样，位置特征也不一样。但是，眼睛的特征是不会改变的。具体而言，为了在VR世界中保持完整的存在感以及沉浸感，虚拟现实的镜片必须聚焦在瞳孔。瞳距因人而异，根据Bristol的数据，90%成年人的瞳距差异不超过半英寸。此外，Oculus Rift 在穿戴上不仅不会压迫脸部，并且采取了全新的瞳距调节系统，允许眼镜直接放入，常戴眼镜者在玩VR游戏时无需摘掉眼镜。
至于如何允许用户调整，现在还是一个谜。最明显的选择是——某种塑料滑动的装配镜头——但它会增加更多的重量。相反，透镜被整合进一种柔性面料的夹紧层，Luckey称之为“transformo”。布料背后的织物是一个微小的双齿轮装置。该面料能够防尘，但能透过红外光。
眼镜盒被包在了特殊布料里，麦克风嵌在视野之外。早期许多一团糟的缆线缩在小角落里。而2016年到来的高端虚拟现实设备Playstation VR 和 HTC Vive都要连接到一个中介处理盒。而Rift可以直接联入用户的Windows电脑。
这样的改动能够帮助Rift将幻想变为现实。Oculus首席架构师AtmanBinstock说道：“它有能力把你带到到另一个不同的世界，你可以用不一样的方式感受新的世界，而且真实自然。可以说它起到了舒适自然的过度作用——这是用户被神奇的力量带入虚拟世界前看到的最后一件东西，也是从虚拟世界出来后看到的第一件东西。”
与Vive和Playstation相比，Rift 更易使用。PSVR可能来自科隆的研发部门，而带有LED凹痕的Vive牺牲了外表的圆润来弥补马力。但是，Rift和苹果一样，组装异常简洁，连调节带的细微之处都透着干净利落的特质。
如果一个VR头盔在使用中经常出现不舒服或者死机，那么肯定影响它的推广。但是，现在这种技术最终是要走进千家万户的，但这些小烦恼都能威胁到行业的增长。早期的使用者往往是做好了准备，与一系列设置问题或死机抗衡。所有消费者都这样吗？ 没那么多。对于VR来说，它已经到了没有回旋余地的临界点：它必须是简单且稳定的。
另一个是UI设计。在《钢铁侠》、《少数派报告》等电影中，我们看到非常酷炫的UI，但是它们通常也没有多大的用处。
Malkemus是Oculus公司另一个创意总监，2013年以来一直负责用户界面和体验的优化设计。最初的六个月，他和他的团队致力于寻找恰当的方式来利用VR的三维空间：他们设想过各种各样的使用场景，比如用户可以通过捡起一个瓶子而进入游戏；或者也许可以走入一个虚拟走廊，走廊里每一个门都代表一种游戏，穿过门就可以启动游戏。
但事实证明，所有这些Oculus产品副总裁公司内特·米切尔（ Nate Mitchell）称为“虚拟现实中的虚拟现实”的糖衣包装，都是虚拟现实市场成型前必须要经过的磨砺。在过去的一个多世纪中，报纸、网站、手机，甚至是电视等信息媒介都坚持了这个模式。如果你有了3D空间这个奢侈品，那意味着你一定要重新创造一个新的用户界面——特别是当你把人们引向一个全新的环境时。
答案是出奇地简单：将2D接口接入3D世界。 “我们希望基于现有的模式打造新的概念，”Malkemus说，“这样一来，当人们进入虚拟现实世界时，他们就会知道如何使用VR。”
今天，当你戴上Rift时，镜头上方的小小传感器会加载出一个视界，叫“Oculus之家（Oculus Home）”。这是一个游戏内容的推出平台，但也是一个社交中心。
去年10月份，Oculus Home平台内的应用Oculus Video更新流媒体内容的整合。用户不仅可以看Netflix在线影片，而且可以看转播电视Twitch、看Vimeo视频，还可以购买近期美国、加拿大基于Gear VR所有者的2D和3D电影。 目前，Oculus扩展了Oculus Social Alpha社交应用，用户可在Oculus Home平台创建个人账户，搜索朋友并发送好友邀请。此外，Oculus还把Facebook视频选项整合到Oculus Video应用，也就是说用户可以连接Facebook和Oculus账号，基于自己所关注的人获得个性化的虚拟现实内容。
Rift的导航界面是GearVR的增强版本，但仍然保持简洁的风格。在用户眼前有三个菜单可以选择，它悬浮在半空中或者定位在距离眼睛最舒适的2.5米处。你最近玩的游戏和体验会左边展示，所有可玩的游戏和体验陈列在中间，右边展示的则是用户的好友列表。没有一开始设想的走廊、瓶子……甚至都没有任何空间旋转的余地——那并不是让你惊叹的360度空间。
你可以使用小而美的Rift浏览选择操作主菜单，也可以使用附赠的Xbox手柄。今年晚些时候，Oculus公司将会发布一款手持控制器来帮助提升VR中复杂的沉浸式体验。
可以说，Oculus被Facebook收购所带来的最重要影响之一是Home主菜单。 在一个早期的原型产品中，用户还可以在Home界面找到他们的Facebook照片。Mitchell表示：“让人们将现实的经验带入虚拟现实是一个非常重要的机会，我们在未来会推动这方面的进展。”
现在，Oculus发货第一天，还没有完美的演示，没有更多的技术支持，这也是为什么Oculus需要招募Facebook开发者来开发杀手级的应用。不过，尽管Luckey可以重组一个全新的自定义平台，许多Facebook的员工还是只知道苹果的应用世界。“他们中的一些人从未使用过Windows PC，所以我们要适应他们的背景，确保Rift的设置过程尽可能顺利。”
图片来源：Wired
雷峰网原创文章，未经授权禁止转载。详情见转载须知。
