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2014年5月26日，“钉钉”在西溪阿里园区召开了媒体沟通会，这一天也正是钉钉团队入驻湖畔花园的一周年。湖畔花园是个特殊的地方，阿里重要的项目如淘宝、天猫、支付宝等很多都是在这里孵化。
说到钉钉，我们几乎很难不把它和“来往”放在一起。今年年初，钉钉1.0版本第一次来北京召开发布会时，有记者曾经直截了当的问钉钉和来往有什么关系。这一次在几百人的会场，终于不再有人问这么尖锐的问题，取而代之的是“钉钉”为什么这么低调。
低调的反义词是高调，高调是过去的来往。
来往本来是不高调的。当大家都认为来往是剑指微信的时候，来往最早的产品经理顾大宇（目前创立了bong手环）告诉雷锋网，早在微信立项四个月之后来往就立项了。开始是想在社交领域进行一些探索。其时微信还没有什么影响力，最火的还是微博。（不过后来来往和微信越来越像）
作为阿里巴巴成立网络通讯事业部后首个亮相的核心级项目，也是第一款独立于电商业务之外的社交产品，“来往”于2012年7月在iOS客户端上线。不过阿里并没有投入太多的资源推广，App基本都是内部员工才用。
神奇的是，来往就这么内测了一年多。资料显示，微信在2011年1月21日推出，到2013年11月注册用户量突破6亿，这一年多也恰好也是微信飞速成长的时段。
不过后来剧情大变。2013年8月19日，网易与电信联手推出易信的当天，也许是感受到了来自社交界的巨大威胁，阿里巴巴集团前CEO陆兆禧向员工发出内部信，以10万奖金促来往推广：
阿里巴巴集团员工邀请你的亲朋好友(重点是阿里同事之外亲朋好友)下载注册来往，在2013年12月31日时,谁的非同时活跃好友数量最多，谁就胜出。一等奖1名，奖励10万元；二等奖3名，每人奖励5万元；三等奖10名，每人奖励1万元；此外还设有团队奖励。
有奖金，当然也有惩罚。马云发信称“每个阿里人11月底前必须有外部来往用户100个用户，否则视为放弃年底红包。”网友帮忙算了一笔账：阿里2万员工，每人100，就是200万，来往一下子就冲向百万级别了。
几乎是只有一次，来往对外公布了运营数据：上线（推广）一个月，总注册用户超过1000万，日活跃用户增长了500%。
阿里有社交梦吗？顾大宇告诉雷锋网，阿里一直在做社交方面的尝试，包括早期的淘江湖、旺信等等，在做来往的同时，阿里还在孵化另一款名叫“湖畔”的话题聚合产品，后来也不了了之，甚至没有推向受众。
来往推出不久，马云称自己要退出微信，全面支持来往。这个后遗症是，现在当你和任何来自阿里的工作人员交换名片时，还可以看到他们名片上的来往ID；在阿里巴巴的西溪园区里，还随处可见来往的宣传标语。
也有人打趣说，再怎么着来往也有几万日活（阿里员工人数）。当然这只是个笑话，不过在2014年底有传言称，来往的日活不足50万。
来往早期推出的时候，大家会好奇它和旺信有什么区别。实际上，来往和旺信是同一个团队，技术、研发都是团队共享的，只不过来往定位熟人关系，旺信则是买卖沟通工具。而2014年12月上线的钉钉，技术团队人员来自来往，负责人也是来往事业部产品主管陈航。
阿里是清醒的，它从来没有吹嘘过自己的旺信有多少用户、多少日活，是因为它知道这种建立在买卖交易双方上的交往关系是不稳固的。可惜的是，这种觉悟并没有带到来往上去，且不说产品后来和微信越来越像，光是来往通过淘宝账号登陆、双十一大促的时候在来往热搞促销、注册登陆用户领红包等等，阿里其实在用电商的思路揠苗助长来往。
湖畔没有孵化出来，来往的logo先是改了一大次，又从定位熟人社交改到兴趣社交，阿里的社交梦显得有些摇摆。雷锋网编辑曾经采访过一位做社交产品的创业者，当问及来往为什么失败，他带着一副理所当然的表情反问，“你看易信成功吗？在微信已经有几亿用户的时候，追着微信打，产品也做得那么相似，肯定走不下去。”
在iOS的版本上，来往最近的一次更新是今年4月3日，还新增了两个功能，显得有些鸡肋。不过阿里已经很少再提及这款产品，业界再提到阿里的社交，钉钉已经成了新话题。
“来往梦”破灭之后，阿里的前CEO陆兆禧曾公开表示，“来往有教训，但是这属于战术试错，推出来往阿里培养了移动互联网领域的人才，提高了战斗力。”陈航也公开表示： “我们没有拿用户级产品和企业级产品做比较，当然在来往上面的历练的确让团队快速成长了。”
钉钉是社交吗？确切的说，它是垂直领域的社交。就如陆兆禧所说，阿里在来往上的教训很明显，“成长的感悟”在钉钉上也表现的很明显。
这一次，钉钉不再高调。从产品设计上来说，不再盯着已是红海的陌生人、熟人社交，而是另辟蹊径，挑选了国内并不成熟的企业协同方向。在钉钉唯二的发布会上，雷锋网都看到了相同面孔的企业代表，这几家公司从钉钉产品雏形开始参与内测。阿里的社交梦不再激进而自大，反而显得落地了许多。
既然说是阿里的社交梦，只靠来往和钉钉两款产品也撑不起来。实际上，国内社交第三名的陌陌也和阿里有巨大的关系。
陌陌上市提交的材料中显示，阿里曾在2012年7月和2013年10月参与了陌陌的两次融资。在陌陌登录纳斯达克之后，阿里持股21%，是最大的机构股东。
除了国内，一直提倡“买买买”的阿里也将手伸向了海外。2014年3月，阿里花了2.5亿美金投资了美国的社交软件Tango，2015年3月，阿里向阅后即焚应用Snapchat注资2亿美金。坊间更有传闻称阿里不断接洽，希望投资日本的社交应用line。
在过去的一年中，已经有30万家中小企业在使用钉钉作为内部协同工具，看起来战绩还不错。钉钉会成功吗？这个似乎不太重要，对于电商帝国阿里来说，一个小小的产品，即使是错了，也无所谓丝毫不影响根基。但是从实际来看，寄托在钉钉上的社交梦的确显得更成熟稳重了。
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