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【编者按】本文编译自wired，原文作者为DAVEY ALBA。
那对于西雅图而言是一个难得的晴天，我站在一座不起眼的办公楼外的草地上。穿着连帽衫的工程师们在附近漫步，其中一个人骑独轮车。回头，看到清澈见底的运河从我身后流过；俯视脚下，看到一片黑暗、狭长的影子映在草地上。“也许这是一个奇形怪状的树的影子？”我心想。抬头一看，的确是这样，周围有几棵树，但看上去似乎没有一颗树符合那个奇怪阴影的形状。
“有一个奇怪的影子映在了地上。”我大声的说，希望有人能解释给我听。
“哦，那一定是Jump摄像机的支架。”我听到了Jump（Google的虚拟现实平台）的产品经理Husain Bengali的回应。
在那之后，我去到了Youtube总部里的一个简朴的房间。在那里，Bengali向我展示了他的团队所制作的首个360度虚拟现实视频，而这个视频就是他们在西雅图那座办公室外拍摄的。“在那之后我们一起制作了这个视频，这是我第一次意识到我们的团队是在正确的轨道中前行着。” Bengali说。他是YouTube“新型虚拟现实视频格式开发小组”的项目总负责人，我看到了他们当天完成的演示视频的一部分，这也是YouTube最新研发的VR技术的演示视频。
我能明白为什么Bengal如此自豪，这个视频着实令人印象深刻。在观看过程中，这些物体就像是要从屏幕中跳到我面前一般，非常的真实。而这种深度的视觉体验对人们而言是有着绝对的说服力的。之前骑独轮车的那个工程师仿佛就在我面前几英尺远的地方，而其他的人也在逐渐接近我。我能感觉到水就在我身后流动着，只要我想的话，一转身就能直接跳进运河之中。
如今，YouTube已经公开发布了360度虚拟现实影片，还发布了一个支持将所有YouTube视频转换为虚拟现实视频的虚拟电影院。想要看虚拟电影院中的视频的话，你所需要的只是一副Google Cardboard头戴显示器。在今天，这些功能已经在Android版的应用上正式登陆，并且很快就会适配iOS系统。YouTube的目标是实现“虚拟现实民主化”。
“无论您喜欢看什么视频、想要看什么视频，我们都将带来全新的虚拟现实体验。虚拟现实能够让您享受到身临其境般的体验。”
——YouTube
YouTube正在计划上线十余个由其自己拍摄的极其逼真的360度VR影片。这些视频包括一部冰岛冰川旅游指南，一部小提琴表演选集以及计算机合成的阿波罗11号登月视频等。Bengal表示，他预计这个数字将会在未来一段时间内内迅速增长。任何视频都能通过YouTube即将在明年三月正式推出的360度视频技术来转换为虚拟现实视频，用户只需佩戴Cardboard即可用手机观看到这种逼真的体验效果。
YouTube还有一个更加雄心勃勃的计划，它为“虚拟电影院”开发了一个极其庞大的数据库，在这个数据库中可以看到任何人上传的虚拟现实视频。在YouTube APP中点击Cardboard按钮，就可以在手机上观看到这种虚拟现实视频。当手机感应到你的脑袋左右转动后，APP就会提示你可以点击recenter来重新定位调整观看视角。可以想见的是，这对网络视频领域将是一个巨大的变革——只需带上VR头戴式头盔就可以躺在床上观看任意的YouTube视频。
“人们通过YouTube将不仅能体验到Jump项目的虚拟现实的视频，而且还可以拿它来看看视频库中的任何VR视频。”
——Bengali
这是YouTube为继续保持和其他视频平台相比的绝对优势而设立的宏伟计划。当谈到最有活力的视频平台是谁时，人们第一个想到的肯定是YouTube。即使其他科技巨头目前也在寻求整合VR视频平台的方法，但YouTube依然有着明显的领先地位，日均数十亿的视频播放量不可小觑。但Facebook，作为其最大的竞争对手，正在迅速蚕食YouTube的市场份额。在该公司昨日与投资者的财报电话会议中，Facebook首席执行官马克·扎克伯格表示，社交网络正在创造着日均高达80亿的视频播放量。Facebook最近也正式推出了360度视频。并且社交网络巨头Facebook还拥有着Oculus，也难怪YouTube会着急。
YouTube很可能是希望利用其庞大的视频制作人数量、视频受众数量以及稳定的视频广告商这三大王牌，来保持自己在VR领域的竞争中的优势。YouTube已经宣布和自己平台上的几名知名视频制作人建立了VR合作伙伴关系。这些YouTube的知名视频制作人（Youtuber）在美国青少年心中甚至比某些好莱坞明星都更具影响力。我们现在可以想象一下，如果说，YouTube拥有了PewDiePie（知名YouTuber）的独家虚拟现实视频放映权的话，这对于YouTube的虚拟现实项目来说将会是一个多大的推动力。 YouTube说，它正在与视频制作人们商讨进一步的合作计划。
“我们希望对VR领域每一个可能的应用方向进行探讨，” Bengali说，“我们也希望VR制作者们能够帮助我们获得更多的灵感。”
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