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机械外骨骼早就不是什么新鲜事儿——但较高的成本始终是制约它们投放市场、为重体力劳动者和残疾人服务的瓶颈。雷锋网获得消息，韩国现代汽车集团计划大举进入机械外骨骼市场，提供类似于现代汽车那样低价可靠的产品。这有望大幅拉低机械外骨骼的市场价格。
上周在赌城拉斯维加斯，现代展示了两个机械外骨骼产品的原型机：针对工业重物搬运的 H-Wex 和致力于帮助残疾人行走的 H-Mex：
H-Wex
H-Mex
测试者报告称，H-Wex 能提供比同类产品更轻的背部负重感，减轻工人长时间重体力劳动的疲劳。但两件产品中，雷锋网更关注 H-Mex：目前的残疾人外骨骼面世产品少、价格奇贵，普通老百姓根本负担不起。而现代的产品采用了一种大众化、低成本的思路。
它没有采用实验室里流行的动作捕捉或者神经信号接收技术，而是十分原始的解决方案：使用拐杖上的按钮控制机械外骨骼的活动。这听起来似乎很无聊。但要知道，那些采用“高大上”技术的产品无一不在实验阶段，短期无望推向市场。
H-Mex 重约 18 公斤，为丧失行走能力的患者（比如截瘫患者）提供站立和行走的能力。它的设计旨在让病人在无需他人帮助的情况下，能独立穿戴并使用。它能达到 2.5 km/h 的行走速度，一次充电续航 4 小时。
如图，H-Mex 得两支拐杖不仅为患者平衡身体，而且充当设备控制器。
现代中央高级研究院副主任 Tae Won Lim 表示：“从商业的角度，汽车和移动机器人之间有很强的关联。”换句话说，生产汽车零件的工厂、设备可被用来生产机械外骨骼的许多零件。既然现代能生产出低成本的汽车，为什么不颠覆下外骨骼市场，生产出比别人都便宜的产品？虽然离正式上市尚有时日，现代也没有透露具体价格，但综合目前消息，雷锋网认为 H-Wex 和 H-Mex 的定价相较竞品会更容易让人接受。
现代正在为 H-Mex 申请韩国和美国的医疗设备执照，计划在 2018 年取得相关许可。然后，集团将于 2019-2020 年出货测试机器，收集病人和测试者的反馈。
雷锋网还获得消息，现代集团正在秘密测试第三个外骨骼原型机，该机器综合了 H-Mex 和 H-Wex 的功能，既能帮助行走，也能搬运重物。
锋评：汽车企业跨界转型不是一件新鲜事儿，本田的机器人项目就做得风生水起。不过，现代如此重视机械外骨骼市场仍然出乎意料。也许，现代集团想把自己定位成一家智能移动出行公司？
H-Mex 的亮点不在于技术，而在于可行性——它续航久、接近量产、价格预计比较亲民。而且由于使用现有技术，可靠性较高。雷锋网认为，机械外骨骼新产品近年雷声大、雨点小，鲜有技术概念顺利量产，但这个市场现在就需要能投入使用的产品（鸡汤：活在裆下）。技术的进步若始终停留在概念阶段，带来空头许诺却没有看得见、摸得着的实际产品，会是一件十分讽刺的事。
via engadget，techcrunch
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