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同为温室气体，甲烷却比二氧化碳作风低调得多，所以也更容易被人们忽视。可是，它比二氧化碳更容易保留大气中的热量，而且在密闭空间或是气体浓度较高处，它甚至可能对人体健康造成极大的威胁。
针对这种情况，通用电气研发了一款能够探测甲烷排放以及其他气体泄漏的无人机，它在探测气体泄露方面比现有的一些技术更为快捷。因此，这款无人机可以帮助环境保护机构迅速找到气体泄露点，并阻止泄露的发生。近来的几起震惊世人的泄露事故已经证明，这项技术具备一定实用性——此前，它成功嗅到半英里（800米）外发生的气体泄露、并且找到受其影响的矿井内的甲烷泄露！我的天哪，简直比《湄公河行动》里的神犬哮天还厉害！
这款无人机是通用“Project Raven” 项目的一部分，它有实力拯救经历了各种财政缩减和停工罢工的天然气和石油工业，让这两个行业进行更加有效的运作。虽然我们还不清楚，Raven 项目会为整个石油和天然气工业节省多少钱，但是它确实便捷高效。
据悉， 通用的这款无人机长度约21英寸（约53厘米），重量将不超过20磅（约9千克），最高速度可达50英里/小时（约80公里/小时），续航时间为40分钟，而无人机身上搭载的传感器能够将数据实时反馈给操作员。
通用方面表示，希望这款无人机能将甲烷排放的探测速度提升三倍。另外，除了探测气体泄露之外，通用希望类似的无人机的应用面可以更广一些，比如监控炼油厂的烟囱、评估机械设备的性能等等。
实际上，美国国家航空航天局（NASA）早就研发了一款类似的设备。多年来，他们一直在苦苦寻找甲烷，因为它是生命存在的迹象之一。NASA 确信，他们发射的好奇号火星车能够探测到甲烷的存在。所以，今年三月，NASA 利用类似的技术，打造了一款探测甲烷气体的无人机。
这款装载着NASA 开放路径激光光谱仪的新型无人机，能够探测到空气中浓度低至十亿分之一的甲烷气体。也就是说，不论泄露规模的大小，这款无人机通通可以hold住。
NASA 下属机构喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）表示，这款无人机将提高定位的精准度和安全系数。喷气推进实验室 OPLS 的首席调查员 Lance Christensen 称，这款无人机的成功研发标志着甲烷探测取得了新进展，常规的甲烷检测系统得以建成——它可以探测细微的天然气泄露，并对气候变化的研究做出贡献。
通用和 NASA 的类似款无人机，看一看，比一比，大家觉得哪家强？
via slashgear
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