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你可能无法想象一个哲学家会参与到你所购买车辆的设计当中，但哲学家在无人驾驶汽车设计当中是不可或缺的。
Chris Gerdes是斯坦福大学的教授，他所领导的一个研究室正通过各种复杂精密的硬件软件，对无人驾驶汽车进行试验。与此同时加州理工大学哲学教授Patrick Lin，也在对无人驾驶汽车应用到现实世界时，所面临的道德困境进行研究。
今年早些时候Gerdes和Lin共同在斯坦福大学建立了一个工作室，它汇集了哲学与工程师，共同讨论无人驾驶汽车所面临的道德困境。研究人员通过在软件上进行不同的道德选择设置，控制无人驾驶汽车，并在模拟条件下，甚至真实车辆中进行测试。这些道德选择设置包括，在面临停着的车辆和行人时优先躲避行人。
全自动无人驾驶汽车还处于研究阶段，但是自动驾驶技术在车辆中已经得到广泛应用。在接下来的两年内，许多汽车制造商都计划将自动化进一步应用到驾驶、加速和刹车中。一些汽车已经装置了传感器，能够检测行人和骑自行车者，并在可能撞到时对司机发出警告。
到目前为止，无人驾驶汽车很少发生事故。谷歌的无人驾驶汽车在近百万英里的路程中，仅发生过几次追尾，而这些汽车在面临不确定状况时，所作出的反应一般是停下。
然而随着科技进步，车辆解决复杂的状况能力不断提升，自动驾驶系统也许需要在瞬间做出有关道德困境的决定。
Gerdes给出这样一个场景：一个孩子突然冲到道路上，使得无人驾驶汽车不得不做出选择，是冲向这个孩子还是转弯撞上迎面而来的货车。“当人类面临这样的场景时，对我们而言其中一个相对另一个更有价值，但汽车该承担怎样的责任？”
Gerdes指出，“如果可以避开孩子，挽救其生命，那我们就可以伤害车辆中的乘客吗？无人驾驶车辆的控制程序设计每天都要面临这些艰难的抉择”
Gerdes呼吁研究人员、汽车工程师和汽车制造商，要为他们所研发的技术所面临的伦理道德抉择做好准备。他说，“你不可能简单地做一个道德模块，然后把它插入到无人驾驶汽车。”
其他专家也认为在无人驾驶技术研发中会面临严峻的伦理道德考验。
“当你需要让一辆汽车做出决定时，你就面临了一个道德困境，”在意大利罗马大学研究自动车辆的研究人员Adriano Alessandrini说道，“行驶过程中，你的前方有障碍物，你决定换道，然而你这样做的时候另一条路线也有障碍物，这个时候你就陷入了道德困境。”
Alessandrini领导的一个项目叫做CityMobil2，在项目中，研究人员将在意大利各城市测试无人驾驶汽车的转道，这些车辆要比谷歌和其他许多厂家的汽车要简单得多，它们只是跟着路线走，遇到障碍物就停下。Alessandrini认为这样会使得无人驾驶技术更容易起步。他说：“我们并没有遇到这个问题（此处指道德困境问题）。”
其他人认为情况要更加复杂一些。比如说，一名南卡罗来纳大学的助理教授Bryant Walker-Smith认为，在自动工程中已经做出许多道德伦理抉择，“伦理、哲学和法律，这些基本的假设是做出选择的基础。比如说安全气囊，这种技术的本质就是，以少部分人换取多数生命。”
他还认为，考虑到现在因为人为失误造成的致命交通事故的数量，无人驾驶汽车研究进展的过缓可能本身就是不道德的。“我们目前拥有一项技术可能会挽救无数的生命，但同时这项技术并不完美，而且可能造成伤亡。”
via techreview
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