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太阳系中的最大的两颗行星是木星和土星，但对于它们，我们了解的却很有限。因为这两颗行星主要由浓密的气体构成，而在这些气体中还时刻孕育着狂暴的风暴和毁灭性的力量。
在1995年的时候，伽利略号飞船曾向木星大气层投放了一个探测器，但一个小时之后，这个探测器就彻底失去了联系。2016年，NASA的朱诺号飞船成为继伽利略号之后第二个绕木星飞行的探测器，它的任务是确定木星是否包含一个石质内核。而土星到目前为止也只被飞掠而过的探测器探测过，发送回来的数据也不够详细。
为了能够对这样的气态行星进行充分的探测，NASA的科学家正在设计一种被称为Windbot的飞行机器人。
目前，这种机器人的设计还处于概念阶段，NASA自己也并不确定这种机器人应该是怎样，但该研究团队称自己已经有一些好想法了。按照要求，这些机器人需要能够长时间悬浮在高密度的行星大气中，所以使用气球和翅膀是不可行的。据研究人员称，他们可能最终会选择一种类似于蒲公英的设计，通过对旋翼的控制来控制升降和方向，所以最终可能会设计出一种不断旋转的飞行机器人。
同时这种机器人还能利用旋转和风力产的能量为探测设备提供电力。
目前，NASA已经从其创新先进概念计划拿出了10万美元的捐款给机器人专家Adrian Stoica，以进行Windbot的设计细化和原型测试的工作。
via popsci
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