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编者按：原文为3Dprint.com上的一篇业界分析，作者为 Scott J Grunewald，转载请注明出处。
去年3D打印业巨头3D Systems和Stratasys的股价一泻千里，许多投资者觉得这项技术已经丧失了原本超强的号召力，未来恐怕要过苦日子了。不过现实并非如此，在新的一年里，3D打印机的销售依旧会保持较快增长，整个业界也会继续良性发展。真正出问题的是那两家公司，让整个3D打印产业背黑锅就有些不地道了。此外，许多小型公司的利润屡创记录，正在快速成长为业界举足轻重的力量。
不过，这也不代表3D打印的未来就一帆风顺。桌面级的3D打印机销量一直稳步增长，但去年年末其销售开始显露疲态。虽说这种现象的出现是因为市场开始逐渐细分化，但3D Systems和Stratasys公司的股价缩水和大裁员却无法忽视。
也许现在并不是对3D打印机制造商进行投资的最佳时机，等待未来业界新一轮厮杀结束后再下手不迟。随着惠普和佳能的加入，桌面级和消费级的3D打印机恐怕会面临新一轮洗牌。
如果说直接投资3D打印机制造商不保险的话，那投资者到底该把钱投在哪呢？我认为2016年整个业界会在4个领域迎来小高潮，大家可以充分抓住这些投资机会。
1. 3D打印在医学领域的应用
近几年来，3D打印机在医学中的应用不断增多，估计2016年它依旧能延续现有趋势。3D打印的医用植入物会成为该领域的支柱，此前雷锋网也曾报道过不少医用3D打印的新闻。此外，3D打印技术在牙科的应用也越来越广泛，除了新款的隐形牙套，牙医还开始用3D扫描技术来制作更为贴合的假牙，有些牙医甚至直接打印出了假牙。
2. 3D打印金属
3D打印金属绝对是去年业界最红的概念。SpaceX的猎鹰9号火箭引擎就是用该技术打造出来的，其他主要的航空航天公司如空客，通用电力和波音也都开始押宝该技术。此外，由于该技术已经完全融入了汽车和航天业的制造过程，所以其未来绝对不可限量。随着技术进步，会有越来越多的3D打印机可以制作高质量的终端产品。
3. 3D打印材料
其实3D打印材料并不新鲜，技术人员已经为3D打印机开发了上百种打印材料，不过相对于传统制造业中上万种的材料，这一数字还是有些可怜。随着3D打印技术在工业领域应用的增多，打印材料也成了香饽饽。对消费级和桌面级的3D打印机来说，现有的打印材料绝对够用了，不过到了工业领域，这些材料的确僧多粥少。许多厂商已经开始着手增加它们的打印材料，2016年这种趋势将会继续下去。
4. 3D打印软件
我承认3D打印软件这个概念有些过于宽泛，不过业界确实需要一些高质量软件。此前，若用户想在CAD里做出3D打印的设计，他们通常需要同时运行三四个软件，然而这几个软件的配合默契度还相当差。不过，2015年Autodesk和Dassault Systèmes都为旗下软加入了新功能，简化了整个3D打印的流程。用户常用的AutoCAD, 3ds Max和Solidworks都加入了诸如3D模型修复，切割等功能，软件开发商还在各类软件中添加了插件，提高了它们协同工作时的默契度。这绝对是一个好的信号，因为随着3D打印机的平民化，用户对相关软件的要求会越来越高。此外，这些软件开发商与3D打印机制造商并无瓜葛，只要市场规模继续增长，他们就能从中分一杯羹。以上的4个领域如今都是3D打印业界的当家花旦，未来它们将会成长为助推整个业界的发动机。
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