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麻省的大学生决定做一个能帮助痴呆症病人减缓焦虑和沮丧的医疗机器人，如图，它的原型是一个很萌的水獭，名字叫Ollie。
把医疗机器人做成动物的样子是有理论基础的。根据研究表明，动物的陪伴对痴呆症病人有积极的影响和作用。因为这减少压力和激动的情绪，降低孤独感，以及给病人一种触摸和被触摸的温暖。尽管动物陪伴有理论依据，但是活生生的动物似乎对这些病人来说，不是一个好选择，毕竟这些动物的可变因素太多。而在这方面，机器人就能够给任何人提供动物陪伴的好处。
自从2004年，日本的海豹医疗机器Paro，已经帮助了一些病人提高生活质量和大脑功能。虽然Paro的使用效果不错，但是它十分昂贵，需要6千美元，这对于痴呆症病人家属来说，难于支付。因此，Ollie加入医疗机器人这个行业，希望帮助更多的人。根据麻省毕业生的估计，原型Ollie成本为500美元，进行量产的话，会低于100美元。
通过Ollie内置的传感器，检测用户触摸它的方式，并通过愉快慰藉的声音以及动作来抚慰病人。它的大小就像一个小宝宝，这个设计是为了激发起人类天然的保护欲，还有一个裸露的肚子，为了“诱惑”病人躺在肚子上，以获得一种舒适感。那为什么采用水獭的原型呢？因为大部分人对水獭不太了解，所以也不会觉得Ollie有点不自然。这也是为什么Paro是海豹的原型，而不是一般的喵星人。此外，Ollie的内部模块是树莓派，还有一些定制的电机、传感器和硅胶手臂。外部的皮毛可以更换，主要的骨架是防水材料。
目前，该项目还没有商业化，也不知道对于该项目，这些孩子会如何计划。只能说，我们期待有更多的机器人成为人类的小伙伴，解决更多生活难题。
via：spectrum.ieee
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