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Google正在将其工作重心放在搭载了Google Chauffeur软件的无人驾驶汽车上。这个庞大的项目现在由工程师Sabastian Thrun负责，他也是Google街景的联合发明者，预计在不远的将来，我们从出发地到目的地的传统行驶方式将会被彻底颠覆，取而代之的，将是一种全新的交通运输模式。
技术开发人员通常会戴上有色眼睛看世界，作为一群梦想家，这就是他们的工作，但对于公众来说，他们需要拨开迷雾了解真相，让梦想照进现实。自动驾驶汽车的真实情况是什么？当这个颠覆性的技术在现实世界中应用时，又会遇到道德、法律、以及逻辑上的挑战？
对于一个新兴科技来说，无人驾驶汽车有很多优点，比如安全、高效，显然，Google也愿意把这些优点告诉媒体。据统计，机动车辆事故中，81%都是由于人为错误造成的，仅在美国一年死于交通事故的人数就达到3.3万，事故造成的直接损失超过1000亿美元。拥有一辆自动驾驶汽车，就像是车轮后安装了一台电脑，也意味着在驾驶过程中可以减少人为因素。在我们开车的时候总是会被乱七八糟的事情干扰，比如手机来了一条短信，在后视镜里整理下头发，或是和坐在副驾的女朋友吵架，计算机却不会被这些事情分心，它们的所有关注都在道路上面，但是，无人驾驶汽车又有多少警惕性呢？
据报道称，Google的无人驾驶车队已经在美国佛罗里达州、内华达州、密歇根州、加利福尼亚州进行了试运行，行驶距离超过了100万英里，大约相当于一个普通美国成人75年的开车距离。实际上到目前为止，也只有上述这几个州允许无人驾驶汽车上路。在所有无事故形式的时间里，无人驾驶汽车遇到了20万个停止行驶标志，60万个交通灯，以及1.8亿辆其他类型的汽车。
当然，Google联合创始人谢尔盖·布林也承认，他的无人驾驶汽车发生了12起交通事故，但是他很快便对媒体透露，所有这些事故都是由其他车辆所引发的，无人驾驶汽车没有任何责任，而且完全有能力接管人类驾驶员来开车。
无人驾驶汽车带来了自主性自由，也让驾驶员获得了前所未有的放松，即便是在高速公路上，他们也可以悠闲的看本书，准备下会议的电子表格，或者开场电话会议，人们因此可以更有效地利用行车时间，说不定还能大幅度提升员工的生产效率。
未来，当人们不再开车，并让智能电脑来控制行驶，那么所带来的一大好处就是效率的提升。根据德克萨斯州交通研究所发布的报告显示，美国人每年在拥堵中所浪费的时间达到38个小时，而浪费的汽油量超过了19亿加仑！由此推断，美国在这段时间里所造成的经济损失每年高达1240亿美元，同样根据这份报告透露，如果没有有效解决拥堵的方法，问题将会日益严重，预计到2030年，由道路拥堵造成的经济损失将会超过1840亿美元！
事实上，电脑司机的功能其实非常强大，他们不仅可以与其他无人驾驶汽车进行沟通，以避免发生碰撞，同时还可以和部署在道路两边的传感器进行交互，以判断出最快路线；此外，无人驾驶汽车还可以全程跟踪行驶速度，与其他车辆保持最佳车距，而且通过有效规划，无人驾驶汽车还可以尽可能减少在高速公路上的停车次数（毕竟价格不便宜啊）。当然，有了无人驾驶汽车还有一个好处，那就是无需操控方向盘的你可以领略下周围的风景，自然也不会让路怒症爆发啦。
地球上的自然资源，比如石油和天然气，非常有限，这也是全人类最关心的问题。从2013年开始，预计地球上的石油储量只有16.4亿桶，而天然气的储量为7.02万亿立方，而人类似乎毫不在意，依然在过度消费能源，每天人类使用的石油量达到9000万桶，剩下的资源预计只能维持50年使用了。无人驾驶汽车说不定能够帮助缓解能源危机，道路上的无人驾驶汽车要么使用混合动力技术，要么就是采用全电力驱动系统，因此可以大大减少对石油化工燃料的需求，继而帮助我们为子孙后代保护好环境。 无人驾驶汽车更容易被全社会接受。
在谢尔盖·布林眼里，自动驾驶汽车革命具有一定的社会认可优势，他这样说道，“自动驾驶汽车可以改变很多人的生活，让很多在目前交通运输系统里无法开车的人能坐上汽车，比如盲人，青少年，还有老人，而且，妈妈再也不用担心你酒驾了。” 不仅如此，还有一些比较有力的证据表明，自动驾驶汽车很快就能上路啦。首先是Google，他们宣布会在2020年向公众推出没有方向盘和踏板的自动驾驶原型车；其次是英国，似乎为了重新在全世界范围内再次获得竞争力，英国这次竟然走在了自动驾驶汽车行业的前面，该国财政大臣乔治·奥斯本已经宣布，计划在今年的财政预算里，对无人驾驶汽车投资1亿英镑。
在我们认可无人驾驶技术之前，必须也要承认一点，这项技术其实是一把双刃剑。
首先，让我们了解下无人驾驶汽车的安全理念。但就自动驾驶这个概念来说，就存在其自身固有的问题。的确，谷歌的无人驾驶汽车做了大量试运行，行驶里程甚至相对于有75年驾龄的成年人，但是所有的试运行都是在有限的条件和环境下完成的。众所周知，恶劣的天气条件可能会打坏车顶的传感器，而且更可怕的是，这些无人驾驶汽车目前还无法识别积雪的道路，而且，一旦没有数字交通信号，无人驾驶汽车根本无法识别出交通警察或道路工人所发出的交通信号。
另一个需要考虑到的安全因素，就是所谓的“死亡蓝屏”。如果网络中断（这一问题的确发生过，还记得温哥华“架空列车（Skytrain）”因为软件问题导致运行中断吗？），那么行驶中的汽车会发生什么恐怖的事情呢？同样，一个系统故障，导致一辆自动驾驶汽车以每小时45公里的速度撞到另一辆汽车，这引起的危害可能会更大？因为此时坐在自动驾驶汽车里的人说不定正在玩纸牌游戏，他们根本没有提防到会有事故发生。尽管Google一再承诺自动驾驶汽车的安全性，但是没有人会说自动驾驶汽车能百分百避免交通事故。
当我们谈到交通事故，有一个问题自然不可避免，那就是问责。谁该对自动驾驶汽车事故负责？是车主吗？是汽车制造商吗？是软件开发商吗？是云服务提供商吗？还是GPS网络服务提供商？在这一系列问题中，根本没有先例可参考，而且Google里面可能也没有人考虑过这些问题。
然后我们再来看看道德问题，如果车辆和行人/骑自行车的人，或是和其他汽车发生事故，计算机该如何判断该救谁？如果一个孕妇在结冰的道路上摔倒，迎面驶来的自动驾驶汽车会做判断，避免撞上那个女人和她肚子里的孩子，而选择自己撞到电线杆上让车主丧命吗？想必这些问题从来都没有人讨论过吧。
“机器人警官，为什么拦我？”“处理器操作太多，还优化启动分区，进行太多模运算和功能分化，同步太多GPS数据，另外还在驾驶时收发短信。”
既然谈到技术，数据自然是必谈的话题。为了更好地驾驶，自动驾驶汽车肯定要获取你很多信息，而这些信息也很容易被黑客们获取。他们会知道你的目的地在哪里，你会花多长时间到那里，你是否待在自己家中，等等。这些黑客甚至可以远程控制你的自动驾驶汽车，已经可以做到能把一辆行驶中的自动驾驶汽车忽然叫停了。信息安全专家已经公开承认，黑客能够获得很多重要信息；而专家能做到最好的，也只能是当黑客入侵之后，尽可能地把损害降到最低，他们根本阻止不了黑客。你的地理位置信息很可能会被分享，要么成为无人驾驶系统里的某个功能，要么汽车制造商的收入源。
事实上，无人驾驶汽车还扮演了行业颠覆者的角色，它甚至可能导致某些行业出现大面积失业的线下。Uber之前曾表示要使用无人驾驶汽车取代出租车，但就目前的模式来看，他们还无法取代司机，只是取代了出租车公司这个中间人。不过，Google的自动驾驶汽车一旦应用在出租车行业，很可能会影响出租车司机事业。
此外，最有可能导致失业的，可能会是那些在各州间穿梭运货的卡车司机，一旦自动驾驶技术得到认可，货运公司肯定会最先采用，继而导致全美350万专业卡车司机下岗。这个失业人数相当庞大，更何况，在经济不景气的当下，失业人群也很难迅速找到其他替代工作。
自动驾驶汽车可能会影响你的驾驶乐趣，它让人们逐渐失去操控汽车的能力，毕竟有很多人喜欢体验公路旅行，也喜欢开车在城市里穿梭，而自动驾驶汽车基本上不会带来任何行驶刺激了。
另外，无人驾驶汽车也会在人身体上产生影响。当人们不自己开车时，反而会引发晕动病。这是在人体移动过程中，由内耳和眼睛的感知脱节而引发的。如果你的内耳判断出你是在移动，而你的眼睛正在看电影或是读书，而不是随着汽车的移动而观看外界运动，那么就会引发这种疾病。
上面所说的这些，很可能会减缓自动驾驶汽车的普及速度，但这不妨碍它在未来的三十年里成为社会常态。然而，今天我们所提到的种种问题也必须引起重视。我们比以往任何时候都需要运用智慧，尤其是在无人驾驶汽车领域。因为已经有推测称，到2030年，无人驾驶汽车的市场价值将会达到870亿美元！
via stockhouse
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