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对于建筑工人来说，现在想偷个懒可没那么容易了，因为天上飞的无人机可以看得一清二楚。在美国加州的一处城区里，建筑工人们正在紧张建设一座豪华球馆，而整个工程进度都是由无人机和软件进行自动监测的。
几架无人机每天会在建设工地上课巡飞一次，收集视频材料。视频会被转化成工地三维图片，再导入相应的计算机软件进行匹配，看和最初的建筑设计和工程进度规划是否相符。三维图片可以清晰展示工程哪些地方需要进一步完善，同时利用软件，可以自动显示可能落后于进度的部分，一目了然。
目前负责球馆建设项目的，是一家名为ImageInFlight的无人机公司，他们使用无人机在高空拍摄视频，配套的软件则是由伊利诺伊大学和一些众包团队合作开发的。
伊利诺伊大学土木工程系助理教授Mani Golparva-Fard在同事的协助下，开发了无人机建筑监测软件。他认为这可以“把建筑工地上的风险位置重点标注，那些地方可能会存在比较严重的问题”。举个例子，利用无人机拍摄的三维图片，可以清楚展示出具体的结构元件，并判断它们是否会拖延工程进度（比如某些建筑材料还没有到位）。从而发现建筑过程中哪些地方存在偏差，哪些地方需要加快建设进度，提升工作效率。”
但这种对工作的“额外”审查充满了争议，工人不仅会感到恐惧，同时也会担忧自己的隐私受到侵犯，甚至会导致出现变相加班的情况出现。
Golparvar-Fard承认，利用无人机监视工人的确存在问题，但同时他又为此进行了辩解。“在建筑行业，监控工作并不是新鲜事，很多工地上都有监工，有的工地还会架设摄像头。的确，使用无人机监控工人工作的确会让他们感到一些异样，但对于那些工作效率较高的工人而言，这根本就不是问题。之所以用无人机，也是为了让一些偷懒的工人能够更加高效地干活。”
建筑行业存在监视工作的现象，而且即便存在很多质疑声音，相关技术发展的速度依然很快。现在无人机硬件成本不断降低，操作控制、导航也变得越来越简单，因此将它用作监工也不足为奇。此外，除了建筑行业，无人机技术对农业发展也产生了巨大影响。
对于一个庞大的建筑工地来说，监控并不是一件容易的事情，因为建筑工地上可以移动的对象太多了。根据美国国家科学院2009年发布的一份报告，建筑行业的工作效率远远落后于其他行业，比如制造业。该报告还指出，建筑行业在规划、协作、以及沟通等方面也存在严重问题。
无人机可以近距离监控项目进展，而且可以实时进行航拍照片，加上分析软件，整个工程可以非常清晰地展现在项目管理人员眼前，从而了解哪块区域建设进展速度缓慢，并判断是否会影响整体项目。
目前，伊利诺伊大学的研究小组正在测试一个系统，允许绑定摄像头的无人机定位建筑工地的各个角落，这样工地上的每个活动都可以被不间断地监控到。在实验过程中，他们还使用了一个众包平台，根据视频录像中的工人活动进行分类，这样工程经理可以看到在一个整体项目里，每个工人如何执行不同的工作任务，以及每个工人在完成各自工作时需要花费多少时间。
这样的监控非常具有争议性，相关的法律问题也会逐渐浮出水面。
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