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| 本文作者： 程弢 | 2017-06-17 08:00 |
移动互联网正在将我们引入下一个时代——物联网。
尽管类似预测已经出现了无数次，高通中国区董事长孟樸还是在去年的GMIC大会上又一次提到了这句话，当然，这更像是一种宣誓：高通已经在为下一个十年做准备。
高通在移动互联网时代的表现太过惊艳，以至于业界忽视了其在物联网领域的布局。实际上，数据告诉我们，高通物联网业务已经在迅速扩张：按照其官方的说法，高通物联网芯片每天的出货量超过了100万，而搭载高通方案的物联网终端累积出货量超过了15亿。
坦率地说，这一数据更多的是靠无线连接技术的积累而非计算能力。
众所周知，高通从移动互联网时代开始就拥有一条完整的无线连接产品线，如移动蜂窝网络到WiFi、蓝牙不一而足...这也是其能够称霸手机市场十几年的主要原因。尽管手机上应用的技术能够应用到物联网，但很显然2G、3G、4G甚至是WiFi、蓝牙都无法承载未来十年联网终端的连接，业界需要更多的创新技术来满足行业需求。
从目前的市场趋势来看，5G和低功耗广域网将会是推动物联网应用落地的主要技术，也是高通的两大杀手锏。雷锋网之前在《以基带的名义，高通在5G商用前的创新》一文中详细介绍了高通在5G上的创新，那么在低功耗广域网上，高通又做出了什么样的创新呢？
万物互联的应用场景大致可以分类两类：第一类对计算能力、连接速度要求较高，例如高清视频传输、VR和无人机等，这些都是未来5G需求最大的领域；另一类是对功耗、大规模连接要求更高的设备，如水表、电表、煤气表以及共享单车等，这些终端对计算和连接能力的要求不高，但短距离无线连接技术又无法满足需求，这种场景需要的是低功耗广域网技术。
低功耗广域网可以通过无线传输，也可以把小区里所有电表的信息汇总到一个集中器，处理完将数据打包发送到电力公司。
在诸多低功耗广域网中，3GPP定义的Cat-M1 (eMTC)和Cat-NB1（NB-IoT）无疑是最受业界青睐的两大技术，他们都属于窄带LTE技术，不妨看看它们分别有何特点？
eMTC支持1.08MHz的射频和基带带宽，每个载波最多可以支持10万个设备连接，并且可以直接接入现有的LTE网络。
结点数：单载波10万个
功耗寿命：5Wh电量下，至少10年
速率：上下行峰值 1Mbps
频段：LTE
带宽：1.4MHz
再来看看NB-IoT：
结点数：单载波20万个
功耗寿命：5Wh电量下，10年
速率：上行和下行速率分别是60kbps和20kbps
频段：LTE，LTE边缘，独立频段（例如GSM）
带宽：200KHz
可以说，二者各有优缺点，eMTC技术拥有更好的移动性和较高的数据速率，但其在网络覆盖和功耗上逊于NB-IoT。目前，全球运营都在测试认证两大标准。但事实上，和5G频段在全球不同国家存在差异一样，不同地区对两种技术的态度也存在这样的问题。此外，据雷锋网了解，目前世界各国在规划部署15-16个eMTC和NB-IoT的频段。
怎样做出取舍对模块厂商来说显然是个难题，高通产品市场高级总监沈磊认为：
客户在选择应用服务或者网络部署时，只能根据相关技术优势进行选择，如需要非常精准预测未来3年、5年或15年之后所部署的服务和采用的技术，对于客户来说是很难做到的。
如果有一个模块同时拥有这两种技术并支持所有频段，那么该模块可以在全球任何应用场景部署。
物联网使用多模技术，高通是第一家吃螃蟹的企业，他们在去年率先推出了业界首个多模多频的基带MDM9206，它支持eMTC、NB-IoT、GSM三种标准（还集成了GPS、格纳洛斯、北斗以及伽利略全球导航卫星定位服务），这就意味着该基带可以在全球任何应用场景部署，相当于手机的全网通。在标准还未形成统一的情况下，这样一款产品可以解决模块厂商、运营商的后顾之忧。
多模到底意味着什么？
中国移动研究院副院长黄宇红曾作出了通俗的解释：局域物联网技术有很大的局限性，低功耗广域网（LPWA）可以驱动窄带蜂窝物联网，而多模技术能满足客户广泛覆盖的需求。
看到这里，有人可能要质疑了，多模系统复杂度比单模系统稍高，模块和芯片成本也要高一些，性价比真的高吗？
但事实情况并非如此！从长远来看使用多模的整体成本会更低，它可以降低重复部署等带来的成本。举个例子，运营商如果采用多模模块，就可以在全球部署安装以及调试，一旦切换制式或者频段都可以通过软件来完成，整个过程不进行任何浩大的工程。
可以预见的是，未来物联网领域的多模技术将和其在手机一样普及，芯片商、运营商以及模块商都布局，至少在全球标准统一之前这一趋势不会改变。
当然，在多模技术的演进之路上，高通抢下了先发优势。MDM9206现在已经在从单模测试走向多模应用落地阶段，沈磊曾告诉雷锋网，MDM9206在主流运营商和主流模块OEM厂商的接受度很高，这些基本都在用MDM9206芯片开发模块。
2016年10月，高通就联手中国移动、爱立信启动了中国首个eMTC端到端商用产品的实验室测试。据雷锋网了解，这次测试过程中，中国移动就采用高通MDM9206芯片平台。
上个月，高通联手中国移动研究院和摩拜单车启动了中国首个 eMTC/NB-IoT/GSM多模外场测试，这意味着业界对多模的支持以及实用性能将达到商业交付的水平。
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