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就在几天前，负责百度元宇宙数字空间产品“希壤”的百度副总裁马杰，官宣离开百度。
自此，在BAT三家大厂中，不同程度主导公司元宇宙领域探索的重要角色——马杰、谭平、沈黎，已经悉数离职，也标志着BAT三家公司在元宇宙对应的业务的低潮来临。
只看前浪推后浪，当悟新人换旧人。随着 AGI 的风刮向大厂，在过去两年缺乏表现的元宇宙迅速失宠，曾放在元宇宙上的精力，也加倍扔到了各自 AI 大模型的建设上。
回望马杰、谭平、沈黎，这三位代表了中国大厂元宇宙业务的人，从他们的起落，就能看到大厂元宇宙业务的兴衰。
说起马杰，可能又不少人会问：为什么一个数字安全专家，突然跑去负责百度元宇宙项目的开发？
在之前的文章《百度希壤负责人马杰离职，BAT最后一个元宇宙一号位也已离开》中，雷峰网(公众号：雷峰网)对马杰有过介绍：马在安全领域深耕了二十年，曾经在瑞星、安全宝两家数字安全公司叱咤风云。
论技术实力，马杰不弱；但虚拟空间、交互体验，并不是马杰为人所知的长项。故而，希壤自面世之初，在画面和交互这两个维度，就一直饱受外界的诟病。
忆往昔，百度对元宇宙不可谓不重视，但派马杰来主掌工作，到今天，这个动作也耐人寻味——究竟是把技术专家派向了重点业务；还是通过让马杰做他并不擅长的工作，来将他逐渐边缘化？
而在了解之后，雷峰网发现，这个问题的答案可能出奇地简单。
把时间略微倒回，到马杰将安全宝出售给百度的时间点，不难发现：
马杰和安全宝的加入，主要出口在于做 To C、To B 产品的输出。
成立于新千年的首日，到2015年，百度的历史已有15年之多。而百度自己的系统安全，作为公司发展的运维基础，发展历史不会短，实力也不会差；而安全宝作为国内第一家完全基于SaaS模式为用户提供安全防护服务的公司，自然承载着帮助百度向外输出安全产品的重任。
但对外输出安全产品，在当时并不是一个很好的生意，同时期在大厂的安全技术大佬，也大多都面临着这样的情势。
在腾讯任副总裁的丁珂，在2018年转向 To G、To 大B 的项目，在政企市场中拿到不少订单；
而之前和马杰同在安全宝，后重新回到阿里的“道哥”吴涵清，带给阿里的东西也并没派上用场，在安全、视频监控、云产品多个赛道兜兜转转之后，也在近期再次离开阿里，投身在“AI短视频”的方向开始创业。
然而凭借云业务，腾讯和阿里两家公司在安全方面的产品输出，也能有着不错的营收，百度的云业务相比来看规模要小一些，对于负责安全业务的马杰腾挪的空间自然也更小。
而也有坊间传闻，希壤这个项目，是厌倦了安全业务的马杰主动请缨，想在新领域为百度开疆拓土。
虽然元宇宙的技术还远未成熟，但好在这是一个新的领域，大家的差距不大，一切皆有可能。
希壤面临的战斗，必然是持久战。对于这一点，马杰自己也清楚，故而他在项目一开始，给希壤定的版本号，就是负数——在希壤刚刚公布时，马杰定下的版本号，是-7.0。
路途虽远，但马杰仍以脚步丈量。版本也一步一步地，从负数走向0.0。如果这样做下去，马杰或许有可能一步一步地，把希壤做成大家想象中元宇宙的样子。
但AGI和大模型的突然闯入，2022年底在科技圈掀起滔天巨浪，却鲜有人能够预知。
一直以来，百度从来不惧成为“出头鸟”。文心一言作为中国发布的第一个对标ChatGPT的通用大模型产品，和希壤——国内大厂第一个发布的元宇宙数字空间产品——有异曲同工之妙。
相比起尚需时日验证的希壤；AI这一波，显然比元宇宙更落地，更具象，天花板也更高，本身和百度“AI 公司”的定位更契合。
如此这般，昨天的“小甜甜”，就成了今天的“牛夫人”。
有接近马杰的圈里人猜测，马杰走，一方面是要给希壤迟迟没有成绩“背锅”，再一方面，也是自知留在百度，战略也不会再向一个“明日黄花”倾斜。
“公司再大，也不会任由一个没未来的业务‘苟活’。今天百度把重点逐渐从希壤身上拿掉，我觉得完全没毛病。”一个接近百度的从业者，这样对雷峰网表示道。
如此，离开可能就是马杰最现实的选择。
在上一篇文章中，雷峰网也有提及，马杰在官宣离职之前，早已进行了2-3个月的交接。这样一来，马杰决定离职的时间，大概就是百度文心一言的发布的前后。虽然具体情况尚未可知，但故事的确令人浮想联翩。
官宣离开百度仅数日后，马杰下一步的去向就被公之于众——他回到了李开复的麾下，并在创新工场的体系下，创立了一家生成式AI公司“零一万物”，在这一轮AI的风潮中，搏一搏机会。
（有关未来马杰、谭平、沈黎在 AI 2.0 时代的创业方向，雷峰网也会持续报道，欢迎添加作者微信：william_dong，交流行业一手情报）
不知道，今天的马杰，会不会想起12年前，在创新工场和李开复的支持下，成立“安全宝”的那一天。
而12年过去，马杰归来是否仍是少年？
而希壤，在马杰离开后，雷峰网也听到消息，未来并不会被百度全盘放弃，甚至也做好了下一步的安排。
风物长宜放眼量，希壤走向“0.0”的路还有多长，目前还有不少的不确定性。
和马杰的情况可能有所不同，谭平专长的是三维视觉和图形学——正是XR对口的专业领域。
他选择加入阿里的时候，正赶上了阿里人工智能的鼎盛时期。
天猫精灵、自动驾驶……阿里在AI方面的不少尝试，都见到了实打实的成效，并且让外界能够看到阿里在人工智能领域持续投入的决心。
所以当人工智能实验室负责人浅雪找谭平讨论XR规划时，谭平是十分兴奋的。在加入阿里之前，谭平曾在360负责扫地机器人产品研发，对消费硬件兴趣很大，与浅雪几乎一拍即合。
谭平相信，到了 XR 的时代，所有的内容和互动，都会因为显示形式的变化，完成从二维到三维的重构。从电商到社交网络，从应用到底层，从To B 到 To C，整个互联网行业都会因此而变化。作为下一代计算平台，XR是未来必然的趋势。再结合阿里的平台，这件事情没有不成的道理。
而事实证明，当时的谭平想的太简单了。
诗云：“仰望星空的人，总以为星星就是宝石，晶莹、透亮，没有纤瑕；飞上星空的人知道，那儿有灰尘、石渣，和地球上一样复杂。”这首短诗，用来形容谭平加入阿里达摩院的境遇，相当合适。
摩拳擦掌，来到阿里之后，谭平期待着能够甩开膀子，做成一番事业。然而在他刚加入不久就传来人工智能实验室解散的消息。
在这样的环境下，做硬件压力太大，谭平又实在不想放弃 XR，于是做软件，成了当下最直接的选择。
XR 结合阿里的商业模式，最直接的，就是“XR 逛街”——用 XR 技术，把手机上二维的购物体验，变成三维。疫情期间阿里国际站的VR Showroom正是由谭平团队孵化，并被数万商家采用。
他们也通过阿里云承接了一些XR博物馆、XR景区的项目。然而这一切和最初设想的下一代计算平台的宏大目标相去甚远。
后来虽然因为元宇宙的热潮，阿里成立XR实验室，一度加大投入力度。但很快又因为外部大环境的变化而调整。谭平认识到，XR在阿里的路，恐怕愈发艰难。
谭平离开后，接替他位置的是京东数科 AI 实验室前首席科学家——薄列峰。
有业内人士对雷峰网分析，谭平的加入，人的因素要大于业务的因素。
在计算机视觉这一块，阿里当年两个P11——华先胜和张磊——在城市大脑的领域做的风生水起。专长三维视觉的谭平加入，实际是在阿里的视觉领域，补全版图的最后一块拼图。
但时过境迁，谭平离职的时间点，正是阿里开始实行单个部门独立核算制的时候——一言以蔽之，无论什么部门，都必须独立产生营收独立造血。
在这种情势之下，XR 实验室无法在短期内获得效益，长此以往，前景并不好看。
说到底，最终还是落到了上面谈到的一个问题：一个“苟活”的项目，与其生得“憋屈”，不如死个“痛快”。
离开阿里，谭平又暂时回到了象牙塔，在香港科技大学电子与计算机工程系（ECE）和机器人研究所（Robotics Institute）任教，职级正教授。虽然时有谭平即将创业的“绯闻”，但目前还没有定论和官宣。
谭平和 XR 在阿里逐渐淡出，也让不少在阿里从事 XR 研究的员工选择了离开。
而其中不少人，包括不少P6、P7级别的人，便选择了加入腾讯的 XR 部门。
不少人又是满怀期待，希望能在鹅厂完成他们在阿里未竟的 XR 事业。然而命运又无情地开了一个玩笑——没过多久，腾讯的 XR 业务也全线关停，而这些 XR “难民”们，又不得不为自己的生计而进行一轮新的奔波。
腾讯 XR 自研业务的收紧，始于黑鲨收购的叫停，在沈黎离职之时达到高潮，23年1月的“业务暂停”如同终幕的“预演”，而到了2月中，一切才终于尘埃落定。
在腾讯 XR 项目组，黎叔是被人们寄予厚望的“主心骨”。不少人在黎叔离开的时候，就已经嗅到了危险的味道，工作室开始人心耸动；而几个月后的业务暂停，不少人还幻想着，这只是一场“休克疗法”，调整了业务方向后，腾讯 XR 还能有新的未来。
直到 HR 开始分批找员工开会谈话，铁一样的事实被摆在台面上，不少人才真的相信，自己在鹅厂的旅途已经结束了，尽管几个月前就知道，这一天一定会来，只是自己不愿意相信罢了。
而事实上，接替沈黎低调入主腾讯XR的，是IEGG来的钱赓，这也预示了腾讯 XR 的命运：
如果说，待过大厂、带过硬件团队的黎叔，算是技术派的领导；那钱赓则是代理派的领导，他来到腾讯，主要的工作成果有二——管理游戏平台 WeGame 和引进代理任天堂掌机 Nintendo Switch。
这么看，在腾讯关停 XR 自研项目之后，坊间传出的腾讯正谋求引进 Oculus Quest 的传闻，正是钱赓的专长。
追溯沈黎的离职的原因，坊间传闻扑朔迷离，只得沈黎亲自出面澄清，在朋友圈转发媒体文章辟谣：“那些经济问题谣言，开会被带走，作为特务被带走的种种谣言都是假的，不负责任的编造。”
而据雷峰网的消息，沈黎在离开腾讯之后，并未继续从事 XR 相关工作的打算，反而是看好了时下正火的 AI 领域，准备创业自立门户，并且也获得了资方的关注。
本质上，沈黎做 XR 硬件的经验，不如他在游戏产品上积累的经验要丰富。加入腾讯前，他曾先后在育碧和Epic两家游戏大厂有工作经历，经验相当丰富。
“懂游戏、爱游戏”，成了接近沈黎的人对于他的评价。
而这次沈黎的创业方向，雷峰网了解到，可能是 AI 大模型、聊天机器人和数字人的结合，在他擅长的图形和交互领域，尝试新的可能。
对于腾讯 XR 员工，不少人离开了曾经给过他们“元宇宙”梦想的鹅厂，也有不少人甚至选择了离开 XR 这个行业。
其中一些人，也像沈黎一样，选择了加入大模型的行业，在新的金矿挖掘新的机会。
而不知道，他们是否偶尔会在梦中惊醒，想起自己追逐风口，而又被风口抛弃的那一天。
BAT三家大厂，元宇宙业务纷纷迎来低潮；而 AIGC、大模型更具表现力的前景，则吸引了大多数科技爱好者的注意，就如同当年元宇宙的概念抓人眼球一样。
于是，有人会说：元宇宙只是一个过时的概念，而现在它已经是过去式了。
而事实真的如此吗？
诚然，2021年，概念的炒作给元宇宙招来了大量的热度，也同样燃起了不少“虚火”。当虚火燃尽，外界只看到了光彩照人的过去，和洗尽铅华的现状中间的巨大落差。
倍感遭到欺骗的人们，往往用“骗子”来定义“元宇宙”。但炒作不是它的本质，元宇宙的内核——一个堪比现实世界的数字空间、从二维向三维的显示与交互革命——从这个概念出生至今，就从未改变过。
但在经济下行、“降本增效”成为科技公司主题的今天，科技公司需要有新的排序。BAT等大厂将有限的资源投向离业务和落地更近、也更有想象力的生成式AI与大模型，也是很容易理解的事情。
而生成式 AI、AI 大模型的出现，对于元宇宙来说，非但不是抢占注意力，让元宇宙陨落的“罪魁祸首”，反而是让其能够快速成长的催化剂。
元宇宙当下的一个重要问题，雷峰网曾在多篇文章中有过描述，是内容的匮乏——用户来到数字空间，无论通过手机、PC、还是XR，往往缺乏内容，玩不起来，就产生不了活跃和留存。
有些厂商，意图用 Web 2.0 的思维来解决这个问题，以 PGC（专人产出内容）带动 UGC（用户产出内容），做“元宇宙版的抖音”，但这个模式目前还没人走通。
而生成式 AI 和 AI 大模型的出现，却给了元宇宙一个新的可能——AIGC。
一个在元宇宙和 AI 领域都有涉猎的业者对雷峰网表示：元宇宙内的二维、三维内容，可以快速由 AI 补足、更新；由 AI 大模型驱动的数字人，也能快速地让虚拟空间产生更多的玩法和交互。
元宇宙需要 AI，AI 也同样需要元宇宙的数字空间和 XR 新一代计算平台，作为落地的场景，来拉动产品的变现。
AI与元宇宙的相互促进，从今年Nvidia将年度大会GTC 2023的主题设定为“AI 和元宇宙时代的盛会”也可见一二。黄仁勋在大会上说出了那句广为人知的“AI 的 iPhone 时刻已经到来”，而 Nvidia 的策略则是，通过 Omiverse 平台推进元宇宙与AI能力的融合，加速和打通AI在现实世界与虚拟世界两端的落地，与自身的显卡业务形成闭环，一举两得。
相比之下，无法像 Nvidia 形成闭环的 BAT 们则选择了两步走，在元宇宙上“战略性收缩”，先发展 AGI 与大模型；一旦他们在AGI和大模型上取得突破，再回头捡起元宇宙，属于“磨刀不误砍柴工”。
时下，还有不少人，坚信着2年前自己对于元宇宙的判断，也能看到 AGI 的大潮，能够带给元宇宙的助力与推动。
就在市场对元宇宙的热情逐渐褪尽的今天，千呼万唤始出来，今天（北京时间6月6日），苹果的头显Vision Pro 正式发布——单讲 XR 就讲了45分钟，不仅使同日发布的 Mac 和 IOS17 较之黯然失色，也让关注这个圈子的人又重新燃起了热情。
“从周期上看，现在应该找 AI 和 元宇宙两个行业曲线的交叉点——我赌的就是这个节点。”一个在元宇宙领域探索多年的从业者，对雷峰网如是说。
（未来，雷峰网仍会持续关注元宇宙和大模型等前沿技术领域的优秀创业者，欢迎添加作者微信：william_dong，交换认知，互通有无
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