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| 本文作者： 刘芳平 | 2017-04-04 01:25 |
雷锋网消息，传闻许久的苹果自研 GPU 终于确认了，4 月 3 日，英国芯片设计公司 Imagination Tech 在官网发出声明，表示苹果已通知该公司，将在 15 个月到 2 年内停止使用该公司的 GPU 设计，转而采用自己设计的产品。
自此，传闻许久的苹果自研 GPU 终于确认了。而惨的是 Imagination，据 Bloomberg 报道，该公司发布这项声明后，股价瞬间暴跌了近 69%。虽然 Imagination 表示苹果将无法绕过自家的知识产权，但似乎也于事无补。
与苹果自研A系列处理器同步，从 2010 年开始，苹果处理器就开始集成 PowerVR 的 GPU。
PowerVR 的背后就是 Imagination，负责设计和经营 SoC 的 IP。巧合的是，全球最大的经营 SoC IP 的公司 ARM 也是一家英国公司，Imagination 在业内享有“ARM 第二”的美称。
就技术而言，Imagination 是移动平台 GPU 授权的绝对老大，紧随其后的是高通自用的 Adreno GPU，以及这两年增长迅速的 ARM Mail GPU。此外，Imagination 的触角很广，不限于 ARM 阵营，Intel 的 Atom 处理器使用的也是 PowerVR 系列 GPU 核心。Imagination 的授权业务伙伴除了苹果，还有 Intel、MTK、LG、Qualcomm、Sony、三星、海思等等。
根据雷锋网此前的报道，苹果早年的两起收购可以说从根本上推动了自研芯片的进程。一起是收购 P.A. Semi，另一起则是 Intrinsity。
2008 年苹果收购了 P.A. Semi，这是一家微处理器设计公司，以设计低功耗芯片闻名。传闻中苹果的出价为 2.78 亿美金。随后到了 2010 年 4 月，苹果又花费了 1.21 亿美元收购了移动芯片制造商 Intrinsity，目标同样指向低功耗超快处理器的开发。
从 2010 年发布 iPhone 4 开始，苹果就采用了自行设计的 A4 处理器。此后，苹果的每一代移动设备处理器（包括 iPhone、iPad 上）均采用 ARM 的架构授权、苹果自行设计、三星或者台积电代工的方式来研发生产。但这部分自研，此前只局限在应用处理器（AP）上，GPU 和基带芯片则按惯例采购 Imaginaition 和高通的授权。
在苹果组建处理器研发能力的过程中，有一个人不得不提，就是前 Intel 和 IBM 高管 Johny Srouji；今天，他是苹果主管硬件技术的高级副总裁。
Johny 在 2008 年加入苹果，并且主导了 A4 处理器的研发；现在他负责的团队几乎参与了从工业设计到软件研发中的每一个环节。
苹果自研的 A 系统 SoC 一直都让各方面吊打一众 Android 厂商，通常都会领先一代左右，特别是 GPU 的性能。尝到甜头的苹果显然不打算就此止步。
雷锋网认为，此次苹果决定自研 GPU，再加上苹果还在研发针对 Macbook 笔记本的芯片，以及苹果今天的管理层架构，显示出，芯片自研已经与工业设计、软件工程一样作为苹果最高级别的战略，甚至是推动苹果移动设备的中枢。
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