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如果你对SaaS略有了解，那么想必你听说过安利，噢不，我说的是Slack——这家硅谷界的“当红辣子鸡”可以算得上是SaaS创投圈的宠儿，而它的成名史也堪称传奇，可以被视为是最“无心插柳”的五道杠模范。
小时候，别人家的小孩总是品学兼优，随随便便就能考个满分；而Slack，简直就是创投圈里“别人家的公司”啊！
原本，创始人Stewart Butterfield（Flickr的创始人）、Cal Henderson、Eric Costello、 Serguei Mourachov只是想安安静静地做个美男子（误），开发一款好玩得让人停不下来的线上游戏Glitch。四个人当时分别在旧金山、纽约、温哥华，然而即使异地，也并不能阻挡他们好好做Glitch的决心！
Stewart Butterfield
所以为了更好地协作和沟通，他们顺手（！）开发出了一款通信工具。一开始的功能还比较简单，四个boy只是为了Glitch，想要好好在一个软件上愉快地进行异地沟通而已。在这个过程中，四个人也逐步完善着这款通信工具的功能，他们增加了存档、检索等功能，慢慢地，甚至他们已经不再需要用邮件沟通。
悲惨的是，2013年的时候，Glitch因为经营不善倒闭了……倒闭了……倒闭了……可是Glitch里作助攻的图片分享网站Flickr却莫名其妙地火了，后来还被雅虎收购了。
此时他们的心情或许长这样：
既然被买了，同样感觉莫名其妙的Butterfield顺便就去了雅虎工作。唉，怎么办呢，产品没活下来，但是心里的创业梦还是在的，那就炒了雅虎鱿鱼吧，顺手把开发的通信工具完善一下好了。
结果，这次真·停不下来了。
2014年2月，Slack上线，当天就有超过8000家公司注册，成为历史以来发展最快的SaaS公司。
2014年2月26日，Slack完成 4275万美元的融资，估值2.5亿美元；
2014年10月31日，Slack融资 1.2 亿美元，估值高达 11.2 亿美元，正式晋升独角兽。
Slack的其中最大一笔融资于今年4月份完成，共计2亿美金，由兴盛资本领投。详细的融资情况可以参看此图：
至今，Slack已经完成共计5.39亿美金的融资，估值38亿美元……
天了噜！这简直就是“别人家的公司”，为什么人家只是顺手一做，就这么成功？
最讨厌的是，Butterfield还迷之傲娇地说，“最近我觉得我们所做的事情一文不值（a giant piece of shit）。这真的太可怕了，虽然并不是所有的人都意识到这一点，但我们应该为它已经为大家所用而感到羞耻。”
这就像你好不容易考了个60分，然而考了满分的Butterfield却说，太糟糕了，为什么卷子只有100分。
你过来，看我不打死你。
但即使Butterfield 再怎么谦虚，你也不得不承认Slack的成功。
在使用Slack后，你真的可以做到“Be less busy”。为什么Slack可以如此成功？
从大环境上看，在2014年美国IPO的项目里，面向企业的to B公司超过了80%，由此可见，企业级服务在美国已经有着大量的用户需求，然而却还没有一个SaaS的垄断型公司出现，这也给Slack的火爆奠定了基础。
回归到Slack的宗旨上，它的目的只有一个：让用户工作中不被无关的通知干扰，真正地专注于工作中。它成功的原因主要有两个：一个为中心化整合；一个为搜索功能。
实际上，Slack为团队内部的沟通提供了一个中心化平台，而通讯和文档——这两大Slack的主要业务，已然可以满足用户80%的工作需求。“邮件杀手”这一称号绝非浪得虚名，一项统计表示，在使用Slack之后，用户的邮件减少了至少 50%。
你可以在Slack上找到Google Drive、Google+ Hangouts、Twitter、DropboSaaS、Asana、GitHub、RSS、Trello 等各种通讯服务和开发工具。作为企业内部协作的一个整合接口，无疑Slack比起邮箱更能提高团队内部沟通的效率，减少无关邮件的干扰。
Butterfield 曾经用一个很好的例子来说明Slack的特别之处：
“当新员工入职时，他面对的不再是一个空邮箱，而是一个能够查看以前文件和聊天记录的工作平台，便于以最快的速度熟悉自己和他人的工作内容。”
与此同时，Slack提供了消息搜索功能。在工作中使用的所有通知，都能通过搜索随时找到相应的内容，这让不少初创企业在协作上得到了极为方便的体验。
而Slack的盈利模式也由此而来：Slack的付费版就在于它能搜索的信息数更多；可供使用的外部接口也更多。当团队开始尝到整合信息和检索方便的甜头时，已经离不开Slack的帮助了。Slack的免费用户转化为付费用户的比率达到了惊人的30%，这是很多SaaS公司所望尘莫及的。
从一个数据我们可以看出，Slack在SaaS上诚然是一家有着忠实用户的公司：Slack在2014年的时候用了11个月的时间，将年收入做到了1000万美元。而同样的收入，BoSaaS（2007年上线）用了39个月，Yammer（2009年上线）用了33个月。这也在一定程度说明，SaaS在美国民众的心中接受度也越来越高。
去年9月，美国波特兰举办了XOXO节，该活动方使用了Slack作为会场的交流方式，与会的The Verge编辑Casey Newton在一篇文章中是这样评论的：
“简而言之，Slack如同一间聊天室——存在于笔记本电脑和移动设备里的那种。如果Slack与你的团队所使用的其它应用服务连接上了，它就成为了团队的中央通讯中心。”
但是Slack也不是全然没有缺点，其阿克琉斯之踵在于大型企业。我们都知道，大企业对于SaaS公司而言，才是真正的金主，因为其庞大的体量决定了一个事实：一旦公司使用了某家的SaaS服务，就会成为忠实的用户，不会轻易更改。这种稳定性和长期性能够为SaaS公司提供高额的收入，然而Slack的扁平化管理模式，频道式的分类窗口，整合多方接口的特性，从一开始就注定了它要做的是“小而美”的小团队协作。
Casey Newton也指出了它轻量的特点：“如果与会人数达到千人，公共频道就会变得十分嘈杂。”这也是为什么uber在体量做大以后，选择“抛弃”Slack，而转身投入更老牌的SaaS办公平台HipChat的怀抱中。
不过，至少对于国外的中小企业，Slack已经是绰绰有余了。反观国内，因为天朝的中国特色，Slack这样的国外SaaS公司想要中国化，并没有想象中的顺利——仅仅从要使用梯子这一条来看，就足以把许多公司拦在墙外。那么，中国的本土企业有机会吗？
首先基于国情，的确有一个不容忽视（而且非常尴尬）的现状：用户的企业服务意识还没被培养起来。
在美国，信息化系统和企业服务的概念已然深入员工心中，想要用一个统一的全新协作工具来办公，对于他们而言并不是一件学习成本很高的事情。
其次在中国，承担“调教”作用的只会也只能是BAT，钉钉和企业微信已经在此前掀起了一波教育用户的浪潮，也让“企业服务”这个概念慢慢进入公众的视野。但是巨头们想做的通常是生态，或者说平台，在单一SaaS领域里，其实初创公司们同样有着不少机会。
再者，SaaS在国内的发展状况，依然处于一个比较初级的阶段。纵观国内，做和Slack对标的产品不少，比如IMO、简聊、bearychat等。然而国内市场依然没有出现任何一只独角兽，原因何在？这也许和第一点是相辅相成的：因为用户需求的缺乏，导致了这一块还没有太多的企业进驻——顾客都不太熟悉辣子鸡这道菜，菜名也隐藏在菜单里的某个角落，厨师也就不会准备太多相应的原料了。
那么，作为国内SaaS企业，有什么拓宽市场的机会呢？参照Slack的成功经验，将各类协作工具进行中心化整合，辅以强大的搜索功能，想必是SaaS面向中小型企业的未来发展方向。此外，随着企业对安全意识的重视提升，也会寻找合适的云计算服务公司，将数据进行托管和统一处理。
“前途是光明的，道路是曲折的”，企业服务的普及和拓展将会是未来不可阻挡的一个趋势，如果能在SaaS上抢占先机，用优质的服务获取用户的依赖，相信不远的将来，我们能够看到一只，甚至更多的SaaS中国独角兽。
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