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投资花起钱来有多快？从去年7月到现在，美团战投已产生科技投资逾13笔，除了众所周知的理想汽车以外，仅去年投资室内配送机器人企业普渡科技，投资规模就超过亿元，9月，美团、腾讯联手投资了智能清洁机器人研发商高仙机器人，投资规模为数亿人民币，之后或参投或领投，每次投资金额也都不小。
在中国互联网界，你很难再找到一个比王兴创业经验更丰富的人。从美国退学回来开始，王兴不是正在创业就是在准备创业的路上，创业这种事情他做了将近二十年。
王兴的清华理工DNA，使他信奉科技改变世界这样的理念，或者至少，科技能够改变人们吃穿住行的方式。在移动互联网带来的创新红利逐渐见底之后，王兴开始为美团寻求新的创新突破机会。
一
今年三月财报电话会上，王兴说：“2020年下半年，我们投资了一些初创公司，所有公司的名字都有个共同点，都含有‘Robotics’，这对我们来说很重要，机器人意味着智能硬件。我更看好服务行业的机器人技术。随着技术和机器人的不断进步和发展，我们在提高效率、降低成本和为客户创造更好的体验方面拥有巨大的潜力。”
公开资料中，从2020年7月份开始，美团战投密集投资了不下十家科技公司，囊括了各种机器人公司、甚至还有平台型机器人、工业机器人，无人驾驶物流车生产技术提供商和自动驾驶重卡，以及激光雷达制造商，AI智能芯片设计公司和晶圆代工企业，还有合成生物科技公司。除上述美团战投主导的投资之外，美团旗下产业基金美团龙珠，不仅也参与了一些半导体企业的投资，并且独立投资了自动驾驶小巴轻舟智航。
利用战投，打造一个科技美团，这是一个大胆的想法，也是一个值得期待的未来。美团需要的技术能力可以分为软件和硬件两部分，此前美团建立了一个世界上最大的订单配送和调度系统，这其中庞大数据处理和订单分配的算法难度不言而喻，相对应的，美团目前拥有中国最大的软件工程师团队之一，工程师规模超1万人。而另一方面，美团作为领先的电子商务服务平台，从事的服务需要实现非常强大的履约和交付功能，这就是美团长期以来一直在无人配送领域进行投入的原因。
在这些投资中，与美团业务结合相对紧密的，还是去年年底那一波“投的相当漂亮”的机器人公司。拿两家服务型机器人公司举例，一个是进行室内智能配送的普渡机器人，应用在餐馆、酒店等送餐场景，一个是智能清洁机器人研发商高仙机器人，可以做餐厨室内外的油污清洗；除此之外，还在自动驾驶领域再度出手，投资研发低速无人驾驶物流车的毫末智行，可能以后会在外卖等城市末端物流配送领域大放异彩，但目前还看不出这是多远的将来能够实现的场景，这一逻辑也同样适用于提供无人驾驶激光雷达的禾赛科技；半导体领域和生物科技方向的投资，与美团业务上的结合暂时还没有可以深究之处。
美团为何做出如此的投资选择，或许能从王兴在分析师电话会上所说的话中总结一二：“无论一项科学技术多么激动人心，归根到底都只是帮助我们实现使命的手段，而非目的，我们的目的是我们的使命。”
美团战投服务于公司的使命，帮大家吃得更好，生活更好。投资或者自研，其实对于美团并不重要，都只是资源配置的方式。方向和时机才是最重要的，抓住机会才是最重要的，实现使命的伟大图景才是最重要的。
二
美团在港交所上市的时候，高瓴资本的创始人张磊在接受媒体采访中曾说，美团的业务扩张、开疆拓土，看似霸王枪法，大开大合，让人难以归类，无从对标。“但透过纵横八方的业务逻辑，你会发现，美团其实一直是坚持以第一性原理思考问题，无不在为所切入领域提升效率，为用户创造价值。”
两千多年前， 亚里士多德对于第一性原理是这样表述的：任何一个系统都有自己的第一性原理，它是一个根基性的命题和假设。也就是说第一性原理是决定事物的最基本的不变法则，是天然的公理、思考的出发点、许多道理存在的前提。
如果把边界理解成万有引力，每一个物体因为质量的存在，它会产生引力，会影响其它所有物质。差别就在于——离核心越远，影响力越小，或者是它本身的质量越小，变得影响力越小。 那么美团一直强调的所谓核心，换种方式来思考，就是美团所依据的第一性原理的出发点。 如果用一种通俗的说法来描述第一性原理，那就是在一个事件中不停地问“为什么”，一直将问题解构到无可解构。这是王兴在思考中经常使用的手法，他会在饭否上研究“制度”和“系统”的差别，会在属下汇报工作的时候一个问题一个问题的问下去，不断挑战对方的逻辑，一直问到无法再问下去。
崇尚第一性原理的人，大概都有这样的意识，即科技是一切进步和变革的底层驱动力。美团虽然是一家以商业模式创新为基础的公司，但在千团大战和外卖之战中，都曾凭借着对于技术的信仰不断取得运营上的优势。创业之初，美团就开发了一套财务系统，在拉手和窝窝团都还在用人力进行手动核算的时候，美团已经大幅消减了财务人员的工作量。
一位饿了么的前员工也向左林右狸讲过这样一个故事，当年饿了么和美团的商户运营的工作方式略有不同，美团员工能用手机在外卖网站的后台帮助商家修改信息，但是饿了么还没有开发出来这种系统，每次都要回去用电脑修改，日积月累之下，饿了么的效率就大幅落后于美团了。
没有人认为美团是一家生产高科技产品的公司，似乎“送外卖的美团”一直与各种高大上的技术概念无缘。在这个印象的基础上，每当人们谈到美团投资了各种“硬科技”公司，这种认知就会产生一种撕裂：为什么是美团？为什么美团要在种种前沿科技领域做投资？
三
出现这些疑惑也是情有可原。毕竟公众对于大厂战投策略的理解一般有两种，一种是腾讯式的同心圆式投资，以其主业为圆心，不断向外延展投资范围，另一一种则是阿里的围棋式投资，以顶层设计为纲进行布局，逐步攻占领地。而美团的投资取向与腾讯阿里都不同，这些被美团投资的科技公司与美团主业的协同并不完全明晰，展现出的投资规划也让人琢磨不透。
美团战投的投资理念，难免在一定程度上受到领导者的影响。至于具体的投资决策，则由整个战投管理层团队决定，具体项目的决策，则依靠投委会机制。
对于投资策略的理解，应该与王兴对业务的理解相似，不给自己设限，不受限于业务边界和行业，美团战投仍应理解为广义的科技投资，也因此所有的投资不一定非要和业务体系有联系，也不应以业务场景为边界。
擅长在技术领域下注的源码资本曹毅，他的一些想法或许可以为美团的科技投资写下注脚。“相信边缘，我认为要尝试以未来科幻的视角去看待这个世界。《钢铁侠》里面，某个时间最大的公司是机器人公司。当下最大的公司是手机公司，但未来某一天最大公司可能就是机器人公司。对于未来可能会出现的事物，是需要一些浪漫主义的。”
美团是一家移动互联网时代的公司，在算法能力、软件能力上能够保持持续投入和不断迭代。但是随着业务范围的进一步扩大，可能还需要建设其他方面的能力。就像艾伦·凯所说：如果你最在意你的软件能力，你就需要做硬件，不然这个硬件（能力）就是你软件能力的边界。所以，如果你要不断创新突破，突破能力边界，对硬件的关注和投入就不可或缺。
表象是，美团用投资的手段，押注了众多前沿科技赛道。换一个角度来说，这也是一家移动互联网行业的老兵，在以科技改变世界的第一性原理认知指引下，保证自己能够继续永立潮头的，关于未来的，新故事。
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