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Segway平衡车的发明者Dean Kamen创立的公司DEKA最近与丰田达成了一项合作，打算共同开发第二代iBOT电动轮椅车。
根据丰田官方的描述，第二代的iBOT将会颠覆传统电动轮椅。这款新产品将帮助行动不便的人，不仅可以轻松上下楼梯，面对崎岖的沙地、草地、斜坡地等多种环境时，也可以应对自如。它甚至可以直立到180cm的高度，变为两轮驱动状态行使。
据了解，早年Kamen与DEKA研究人员开始研发iBOT初代产品时，他们希望开发一种代替人类行走的交通工具。1999年，Kamen的DEKA设计研发公司与强生的子公司独立科技（Independece Technology）合作，准备将产品服务于医疗领域，并于同年进入临床试验阶段。2006年，第一代产品iBOT电动轮椅车量产发布，受到广泛的关注，甚至进入白宫向当时的总统克林顿展示。
但是第一代产品iBOT售价高达25000美元，最终在市场遇冷，于2009年停止销售。
而这次DEKA与丰田合作研发第二代iBOT，也许能给这款产品带来新的生气。
Kamen个人对于这次合作非常兴奋，他表示，这次合作意味着有机会将他的愿望变成现实，让iBOT服务于更多的老年人和有特殊需要的人。
不过，此次丰田与DEKA的合作，一个有意思的点是，在双方的的条款中，丰田可以使用Kamen手中的自平衡技术，目前只能用在医疗康复治疗领域，旨在协助老年人和那些有特殊需要的人的日常生活。与此同时，丰田官方声明表示，自平衡技术还被允许应用于“其他潜在用途”。这意味着，如果丰田将该技术运用到个人交通领域的平衡车上，是否侵犯了Segway的专利？
专利是Segway十分重视的问题。2014年，Segway在美国国际贸易委员会正式上诉，控告6家平衡车品牌厂商侵犯其专利。最终裁决，未经许可的平衡车产品在专利有效期内不得进入到美国市场进行销售。
事实上，据雷锋网了解，Segway去年被Ninebot收购后，获得大量专利，自平衡技术专利包含在其中。 Segway的专利分为两类，一类是Kamen独家授权给Segway，丰田被授权的专利属于这部分，另一类则是在Segway自己手中。
毫无疑问，Segway是自平衡交通工具领域唯一的核心专利使用者和拥有者。Kamen授权给Segway用于个人移动装置上的自平衡技术专利具有排他性和独占性，但一个例外的条款是：他手中的自平衡专利可向第三方授权用于医疗用途（Medical Use）。当然，如果只是用于医疗用途，丰田并没有侵犯Segway的专利。
Ninebot&Segway总裁王野告诉雷锋网：“平衡车是短交通工具，做轮椅这个事情，我们也考虑过，也与Kamen谈过这个事情。最后我们没有坚持去删除这条条款的原因是，我们不认为平衡车是一个适合做医疗仪器的产品。因为本身病人行动、活动能力或反应能力受限，其实对产品的操控性、对危险的反应是低于正常人的，有可能会放大风险。比如正常人遇到小石头，车子抖动一下可能没事，但一个瘫痪的患者可能会遇到潜在的风险。”
将自平衡技术应用在医疗领域，丰田与DEKA目前认为很安全，事实上关于它的安全性还需要更多的验证。
目前，关于第二代iBOT电动轮椅车的上市时间和具体售价，丰田和DEKA都没有对外透露，我们自然也无法了解它的实际使用情况，也许双方都有自己的考量，在进行更多的验证后才用于商业化。
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