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在国产旗舰机上，使用屏下指纹技术的机型已经不在少数，而且这一技术正在向千元机市场不断下沉；然而，从某种程度上来说，可以看作是高端机代名词的 iPhone 却迟迟未搭载屏下指纹技术。
不过，近日，外媒 PatentlyApple 向外界透露，美国专利商标局已经收到了来自苹果的专利申请，该申请涉及屏下指纹技术（雷锋网按：原文的说法为“Display may support Touch ID”，屏幕可能可以支持 Touch ID）。值得注意的是，率先搭载这项技术的设备很有可能是 Apple Watch，而非众人预测的 iPhone。
就目前而言，Apple Watch 主要通过 PIN 码系统和配对临近 iPhone 来进行认证，但这样的操作很难在现实的支付场景中为用户提供无缝的体验。而且，相比起 iPhone 和 iPad 等设备来说，Apple Watch 的屏幕相当小，搭载 Face ID 技术显然也不是一个完美的解决方案。因此，苹果开始在 Touch ID 方面寻求出路。
需要说明的是，该专利中所提到的“Touch ID”并不是像之前的 iPhone 一样，设置一个专门的按键，而是将“一个或多个输入设备，例如触摸感应器、温度感应器、指纹传感器等集成到 Apple Watch 的屏幕下方”；也就是所谓的“屏下指纹”。
除此之外，苹果还会将 Apple Watch 表体内的通信天线移至表带里；为了避免来自外力的伤害，以及为了保持用户佩戴时的舒适体验，这些天线将能够弯曲和拉伸。
雷锋网注：上图来自 Patently Apple
据悉，这项专利于 2018 年第二季度提交至美国专利商标局，直到最近才被收录和公示。不过，目前尚不清楚该产品的具体上市时间。
经过上述专利的曝光，苹果生态中的“屏下指纹迷雾”总算是拨开了一点，但关于苹果研发屏下指纹技术的消息，早就在坊间流传开了。就在前不久，还有媒体报道，“苹果正在测试屏下指纹解锁，最早用于明年 iPhone”。
今年 9 月初，彭博社发布了一份报告称，苹果将在明年秋季推出一款集成屏下指纹的 iPhone。屏下 Touch ID 将作为现有 Face ID 的补充，为用户提供指纹识别的方式，提高整体的便利性和解锁的速度——比如，当用户佩戴帽子或口罩时，Touch ID 解锁更加快速；手指湿润时，Face ID 解锁更加便利。
据悉，苹果已经与供应商进行合作，打造了可以结合两项解锁功能，并且正常运作的原型机；最早将于 2020 年应用到 iPhone 设备中，不过也有可能推迟到 2021 年。
一些迹象表明，苹果似乎早就为此做好了准备。今年 5 月初，有外媒称，苹果近期获得了“输入表面生物识别成像方法”的专利，该专利解释了一种声学成像系统，该系统将用于绘制表面上某些物体的高分辨率图像，例如指纹。
除此之外，该专利还描述了包括但不限于手掌，耳朵，脸颊或脸部的图像。或许在用户接听电话时，系统也能对用户进行身份验证；甚至有可能读出一个人的心率或者是呼吸频率等等。
值得注意的是，这项专利最初提交于 2016 年第 3 季度，大约是 iPhone 7/7 Plus 发布的时间。然而，时过三年，苹果方面并未真正将这项技术应用于其生态中的任何一款产品，一度让外界认为苹果“放弃”了屏下指纹技术。
不过，雷锋网认为，由上文所提到的应用于 Apple Watch 的屏下指纹专利可知，苹果并未丧失对该技术的信心；并且一直在寻找基于该技术的多种可能性，比如将该技术集成到智能手表上，而不仅仅局限于智能手机。或许，苹果迟迟不官宣其在这项技术上的落地，只是在等待一个合适的时机。
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