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图片来自Wired。
在David Marcus登上Facebook年度F8开发者大会前的一周，他试图阐述他对未来的宏伟概念。毫无悬念，对于今天集合在旧金山的开发者军团，他会给他们说说机器人。他会发布新的机器人平台，新的开发APP的方式，还有一个人工智能机器人引擎。最后，还有送免费的Messenger邮差包。
但是Marcus相信，这些发布都预示着一个更大的策略，他是Facebook聊天业务VP。这是类似Marcus这样，专注于产品的连续创业者一生渴求的项目。这是他之所以两年前放弃Paypal CEO职位，来一个社交媒体公司带领当时还很小的团队的原因。Marcus相信互联网在自我重组——又一次——他想成为决定互联网未来方向的人。他的远景是，机器人会推动后APP时代的世界。
“网站出现时，每个人都想要网站。后来，每个人都想要APP。”他说，描述着iPhone发布时的情景。“现在，是一个新时代的开始。”
即便是两年前，这个想法看起来也比较天真，也许甚至有点浮夸。我们还在抱怨Facebook的Messenger（其实都不怎么用了）还得下载一个单独的APP（所以我们用都懒得用了）。但是现在变了。我们错了。Messenger的活跃用户翻了不只三倍，达到9亿，而且Marcus说，用户的使用时间也是史上最长。
而且，即时通讯平台开始变得像mini网页——所有东西都在里面，让我们不只是可以和朋友聊天。要看到未来，Marcus让我们看看亚洲的聊天平台。中国用户从微信买电影票、玩彩票、购物、甚至订酒店。同时，在北美，Kik最近发布了机器人商店，用户可以找到机器人来互动，就想你在iPhone上下载APP一样。截至目前还不清楚，在美国人们是不是也喜欢用这种方式玩聊天APP。与亚洲大部分地方不同，美国已经有了一个很大的APP生态系统。如果你想要Uber，你可以很方便召唤Uber的应用。但是科技界流行的观点是，机器人现在才开始。“现在人们的最初反应是‘用机器人定披萨买机票多棒啊’对于这些产品的第一版来说还不一定。”Homebrew投资者Hunter Walk说，他对企业投资并建议评估是否发布机器人。“必须等到我们创造出自然的体验，我们才能发现这些机器人和我们现在有的功能的不同之处，我们才能更完整地看到机器人的潜能。”
与此同时，我们都非常清楚，除了一些流行APP，大部分人都不会下载很多APP了。根据ComScore的调查，每个人在他/她最爱的三个APP上投入80%的时间。很少人会主动去找新的APP了。在《经济学人》最新的一期中写道，APP市场成熟了，由于建造和传播APP的成本越来越高，消费者觉得在APP之间转换操作非常麻烦。这对于想在移动端施展影响力、与人们互动的企业和服务来说，是一个问题——他们的选择在缩小。
Marcus一直相信Messenger是完美的备选。首先，他得开发一个非常快速、高效和愉悦的产品，人们会喜欢使用它来沟通。Marcus想，一旦大部分人都在使用这个产品，它会成为事实上的互联网，来与其他商家互动。但是首先，他得引入一种陌生的方式让人们来使用这种服务。如果团队将互动设计得好，他相信，这会比使用网站或电话更简单的互动方式。Marcus从一年前公司发布Business on Messenger开始，这让商家融入聊天应用，直接与顾客沟通。早期的合作伙伴包括时尚创业公司Everlane和Walmart、Hyatt等大品牌，全都参与进来，试验可以做什么。随着一年过去，Messenger增加了许多其他的，包括Uber和Lyft。
如果你还没有注意到这些机器人，那是因为他们特意将测试项目做小。对主流聊天平台的争夺战非常激烈——Messenger与所有其他竞争者争抢，从Slack到Snapchat。Marcus不能冒着丢失用户的风险，把用户的邮箱变成垃圾箱。所以Messenger团队进展相对缓慢。希望确保所有用户看见的东西，都让Messenger成为更好的体验。
现在，Messenger来大的了——开放它的工具给任何有兴趣尝试的人。今天开始，任何开发者可以建造机器人。可以把机器人看做人工智能驱动、模拟人类对话的互动软件。（有一点像Siri，如果Siri聪明到懂得你在说什么。）
除了建造一小撮可以与人简单对话的软件，Messenger把更广泛的一系列工具开放给开发者。“我认为机器人的定义，实际上比行业里定义得更紧广义。”Marcus说。他说，机器人通常仅限于单次互动，因此可能没什么用、却很繁琐。他希望在Messenger平台展开更加结构复杂的互动——那种普通顾客在打400服务热线的时候，会有的互动。开发者能够建造自动对话，收发图片，收发模板，提供节省用户打字时间的输入提示。所以假设你这个月晚一些会乘搭KLM班机前往伦敦，你需要改签调整一下日期。你可以给KLM发短信，要一个新机票。航空公司不需要你提供编码，因为Facebook保证了你的身份。他会回复你有哪些新航班可选，你可以在Messenger里确认航班，并且在Messenger里拿到登机牌。
Messenger还会开放它开发的软件，作为M的一部分，M是去年夏天公司发布的个人助理beta版，由公司收购的团队打造，公司当时收购了人工智能创业公司Wit.ai。它是一个算法结合人类导师的虚拟助理，整合Siri和Cortana，实现了用户在beta测试中的几乎所有任务。很快，他们意识到了，没有人类助理的时候，M不能回答所有问题。它没法管理复杂性。一个初步要求需要分配给更加细化的分支——分支机器人——来帮助用户和机器人有更加生动微妙的对话。“为此我们建造了一个内部工具，我们现在要向全世界公开。”Marcus说。它叫做机器人引擎。开发者在建造时不是必须使用机器人引擎，但他们想建造更加复杂的机器人时可以使用。
所有这些工具立刻都会开放。一旦Marcus的团队审核通过，机器人都会发布出来。Marcus希望商家会使用Messenger来获得顾客，预定座位，甚至卖点东西。
Marcus把当下比作苹果iOS平台降临前的2008年。“第一批APP都有点粗糙。”他说。我们今天使用的大部分APP当时不可能存在，因为当时平台要支持它们还不够成熟。相同的，类似机器人引擎的工具会改善，设计会进化。
但如果聊天机器人是新的APP，Facebook却没有计划打造Messenger的机器人商店。“那是错误的思路。”Marcus说，“这不像你得去买点啥或下载点啥；互动是更加无缝连接的。”服务奖专注于建造方便用户发现机器人的方法。
为了准备这项转变，公司上周宣布了用户名以及链接、条码，所有会帮助人们更快地与商家联系和沟通。条码可以用手机摄像头扫描，直接带人进入聊天框。链接会很短，引人注目的URL加上用户名和一个缩短器（所以我的链接就会是：me m.me/jessihempel）（译者注：原文作者名字为Jessi Hempel）。Marcus猜想，很快，你会像告诉别人邮件地址一样，给出你的Facebook用户名：“人们可以直接和你对话，而且品牌也可以做到。”同样也是今天开始，公司会在搜索栏建造新的发现功能，无论你从何处进入Messenger都会保留在顶端。当你点击，一个菜单会下拉出来，列出你最可能感兴趣的人和小组。
为了晒一晒商家可以如何使用Messenger，平台和几个合作伙伴共同发布，包括购物的Spring，有一个图片海量的购物功能，还有包括CNN等几个新闻网站。还有Poncho天气猫，一个喜欢搞笑带有幽默感的软件猫，由Betaworks发布，在Slack上已经与人有很多互动。自然我们会问，商家对于Messenger的新机会，是否像Marcus一样激动。但是Marcus指向目前拥有Facebook页面的五千万家企业，说人们已经在通过页面的发信息功能与企业联系了。他期待着，很快，他们会察觉到Messenger的需求，至少作为一种沟通渠道。
即使如Marcus所说，人们想在Messenger上做生意，Messenger还得正确平衡个人和商业沟通。如果Messenger变成了你的垃圾邮箱，你就不会用它了。但是Marcus不担心。“首先，所有这么多的互动都是由你而起。”他说，“而且我们会开启非常好的用户控制。”每个对话框顶上都有一个“屏蔽”按钮，可以让用户永远禁止某些信息。
另外，Facebook会积极行动，依靠数据精确地告诉你用户所能接受的商业信息量。“不像邮箱，没有人在控制你收到信息的数量和质量。我们在这中间保护你所收信息的质量和真实性，确保你不会收到一大堆不想要的东西。”Marcus说。
如果商家接受Messenger，Facebook会有大把赚钱机会。Marcus说公司目前正在测试赞助信息，最终可能会进行收费。他相信有机会帮助企业在Messenger上被人发现。
但是今天，Marcus必须从获取开发者的芳心开始。开发者可以把自己的时间精力花在那么多平台上，还有很多机会让他们来造一些酷玩意。开发者们互相讨论今天F8发生的一切，Marcus必须说服他们，自己一开始就相信的事情：聊天是未来的网页，Messenger是未来的聊天。
Via Wired
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