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当谷歌首次宣布Project Loon的时候，该计划通过多个热气球为指定地区的人提供快速及稳定的Wi-Fi网接网络，人们都认为这是一个非常大胆创新的举措。但是现在，一家名为Space Data Corporation的公司声称它在超过十年前就已经开发该技术，而谷歌的大胆计划是基于其专有的商业秘密的一部分。
在本周早些时候，Space Data Corporation在北加州地方法院提出申诉，指出谷歌侵犯了其两项专利，一个是通过热气球提供网络连接（1999年申请专利），另一个是涉及热气球的终止和恢复（2001年申请专利）。这两个专利都早于Project Loon，该公司似乎并没有获得任何一个专利许可。谷歌拥有一些关于Project Loon的技术专利，不涉及Space Data Corporation的技术授权。
Space Data Corporation目前提供两种产品， SkySat 和 SkySite，两者旨在以Project Loon类似的方式，提供基于热气球的网络连接。该系统似乎没有被广泛使用，但该公司持有FCC许可证，可以在阿拉斯加和墨西哥湾的偏远地区，提供宽带频谱的服务。
有理由认为，谷歌高管期间在酝酿并推出Project Loon的期间，知道了Space Data Corporation的工作。 2008年2月，谷歌创始人谢尔盖·布林（Sergey Brin）、拉里·佩奇（Larry Page）和10个谷歌高管参观了Space Data Corporation的总部。
后来华尔街日报报道了这次访问，引发外界猜测谷歌可能与该公司合作，甚至收购它。但后来并没有实际的合作。三年后，Project Loon的工作开始。
所涉及的高管在访问前签署了保密协议，Space Data Corporation现在指控谷歌打破了这些协议，开展了Project Loon项目。
谷歌拒绝对诉讼发表评论。
这不是第一次Google X被指控盗窃商业秘密了。 2014年，建筑师Eli Attia起诉Google X的分公司，他声称是基于他的专用工程建筑系统体系。此案遵循类似的模式，Attia深入参与到项目的早期阶段，但当项目接近部署的时候，他逐渐被边缘化。
via theverge
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