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作为新能源汽车汽车领航者的特斯拉，自2008年推出首款量产版电动跑车以来已陆续推出多款全尺寸纯电动轿车。从纯电动超级跑车Roadster到Model S，特斯拉正在不断改变着新能源汽车市场的格局。在这场能源革命中，与汽车行业最密切相关的轮胎制造业也迎来变革：伴随越来越多新能源汽车的推出，对于轮胎的性能要求也越来越高，高科技轮胎备受关注。
每种轮胎都有自己的缺陷，外观好看的轮胎也许寿命不长，耐受力强的轮胎跑起来较吵，而不吵的轮胎又很难掌控。因此，你不能占据所有的优点。
而相较于传统汽车，电动汽车对轮胎的要求更高。一方面，它们没有嚎叫的引擎，因此行车安静显得非常重要；另一方面，对于电动车来说，续航和里程是关键，电动汽车轮胎必须有足够结实的橡胶，才能支撑其足够炫酷的性能，完成那些旅程。另外，一般来说，电动汽车较为昂贵，因此司机并不想再多花银子每行驶几千英里就更换一次轮胎。所以，对于电动汽车来说，高质量的轮胎就是制胜法宝。
这也是为什么特斯拉和雪弗兰Bolts也加入到南加州的米其林研发中心，工程师和测试驾驶员对轮胎进行严格的测试，力求打造质量最为上乘的轮胎。
汽车工程师的工作极为繁琐，包括橡胶成分研究、制作方法构造、侧墙设计、安全带打造、胎面花纹设计、车轮槽宽设计等等。他们要将每个复杂的任务项目做到最好，从而打造完美的轮胎。
一位特斯拉的代表表示：“纵观历史，轮胎行业现在创造出的轮胎要么性能高，要么滚动阻力低，二者不可兼得，这要求顾客在里程和轮胎抓力之间做出妥协。例如，坚硬的橡胶会更加持久，它将会让续航和里程数量增加，但是它的抓地力不强，因此也许驾驶体验并不好。而现在的汽车制造商正在想尽办法，打造出行驶安静、性能强大、里程数长、驾驶舒服的轮胎，这也是米其林现在正在做的事情。
米其林现在为美国45%的电动汽车打造轮胎，包括特斯拉Model S和Model X、尼桑Leaf、雪弗兰Volt和Bolt EV。同时，它也是电动方程式赛车锦标赛的唯一轮胎供应商。
米其林为今年晚些时候即将发售的雪弗兰Bolt打造了它称之为“迄今为止最好的”轮胎，至少在轮胎的持久力上是最好的。要想持久力好，汽车的能源消耗必须较少。你花更少的能源，那么你就可以行驶更远的距离。例如，一个钢制的轮胎将会有无与伦比的滚动阻力，但是使用这样的轮胎会让驾驶变得毫无乐趣。不过，到现在，米其林还是拒绝透露过多的关于雪弗兰Bolt轮胎的信息。
而为了达到目标，工程师正在使出浑身解数创造既坚硬，又舒服的轮胎。据悉，雪弗兰Bolt的Energy Saver All-Season轮胎在被刺破时可以自动密封起来，这就减少了更换轮胎的可能性。同时，因为无需装载备用轮胎，因此汽车的重量会减轻，从而增加了续航时长。除此之外，声音也是轮胎需要考虑的一个重要因素，而声音与轮胎尺寸、胎面花纹、轮胎槽宽等息息相关，但是这不是驾驶的核心要素，因为电动汽车的行驶速度较低，它并不会产生太大的声音。
特斯拉在很多方面对米其林都是一个巨大的挑战。轮胎工程师Ed Gliss说：“我们对我们已经做出的成就感到非常骄傲。”对于Elon Musk来说，米其林轮胎可以将行驶热量减到最小，让轮胎在驾驶的过程中一边保持坚硬度，一边保持抓地力，将滚动阻力降到最小，将掌控度升到最大。
Model S使用的是定制的米其林Pilot Sport 2轮胎，这种轮胎有着超高的性能，专为高扭矩运动汽车打造。Gliss说：“小型电动汽车大多数专注于滚动阻力来延长续航，但是特斯拉想在此基础之上增加两个东西：更小的掌控难度和更低的噪音。但是因为所有电池都安装在底盘上，所以特斯拉非常之重。因此这样看来，轮胎的负载将变成一个问题。现在来看，你不能简单从轮胎货架上拿下一个轮胎，装在特斯拉之上，让它载着特斯拉跑。我们必须重新考虑种种情况，打造出功能最优化的轮胎。”
而处理轮胎负重问题的关键是，改变轮胎的内部结构。调整数量、尺寸、钢带的位置可以创造更强大的产品，它可以适用更重的负载，不仅能承受车本身的负载，还能承受加速和转弯时候对轮胎的强大挤压。因此，真正好的轮胎，需要是一种好的集成橡胶，它既要坚硬，就要行走起来非常安静。
而除了米其林，各大其他的轮胎生产商也在暗暗努力，固特异就是其中之一。2016年3月1日，固特异轮胎橡胶公司在第86届日内瓦国际车展上发布了两款突破性的概念胎，有望改变自动驾驶汽车技术的未来。
Eagle-360球形概念胎作为一款前瞻性产品，采用仿生设计，专为自动驾驶汽车设计打造，具有革命性的操控性能及移动互联功能。IntelliGrip概念胎拥有先进的感应技术以及耐磨技术，是目前自动驾驶汽车的绝佳选择之一。
研究表明：消费者非常重视未来自动驾驶汽车的安全性。固特异的两款概念胎以安全为第一设计要素，展现了固特异对消费者需求的深刻理解以及能够积极满足消费者需求的雄厚实力。而作为固特异旗下最高端的轮胎系列，固特异Eagle系列以其卓越的静音舒适体验和杰出的刹车性能，成为了多数高端汽车品牌的首选原配轮胎，这其中就包括热度持续不减的全尺寸高性能电动轿车特斯拉Model S，其采用了固特异Eagle Touring轮胎。Model X采用了固特异全新的Eagle F1 ASYMMETRIC 3非对称花纹3代轮胎作为原配轮胎，它采用欧洲设计，在性能上全面超越上代产品，带来卓越的刹车及操控性能，专为热爱极速运动的汽车爱好者打造。
固特异高级副总裁兼首席技术官Joseph Zekoski表示：“作为汽车与道路间的重要纽带，未来轮胎在自动驾驶汽车行驶过程中可以适当减少驾驶者与车辆的互动以及驾驶者的介入操作。固特异的概念胎对未来发展有着双重意义，它们不仅是打破传统思维定式的重要推手，也为未来科技发展铺设了创新的试验平台。”
因此，在轮胎的变革之中，我们已经看到了风起云涌的竞争。而要越过电动汽车的种种藩篱，真正通往电动汽车的未来，我们需要各种新科技、新研究，还需要成千上万英里的测试。
要打造最好的橡胶，才能有最好的轮胎。而有了最好的轮胎，才有最好的电动汽车。因此，电动汽车的战役，其实也是轮胎的战役。
Via:Wired
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