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区块链（英语：Blockchain或Block chain）是一种分布式数据库，起源自比特币。该概念在中本聪的白皮书中提出，近段时间，这一比特币背后的技术越来越受到关注，ReadWriteWeb的作者Daniel Riedel更是认为，区块链是引发第四次工业革命的关键技术，以下是他的文章：
第一次工业革命带来了蒸汽动力和工厂。第二次产生了铁路和电力。第三次给了我们互联网、数字计算机和现代世界的便利。
这些革命的开始与结束都是以创建更好、更高效的机器完成的。但第四次革命，物联网工业（Industrial Internet of Things简称IIoT）断言，即将来临，而且它不会紧跟在其前辈的脚步。
第四次革命的重点不会放在更强和更快的机器上：它会围绕着机器，处理、共享、自发的信息行为，从根本上改变我们与工具、世界、彼此之间的关系。
不是煤炭、钢铁，也不是硅，第四次革命的货币将是数据。
单个燃气轮机，其耦合到工业因特网，其在一天产生的数据是全球推特整体的四倍多，但我们分析的数据不到1％。 通用电气数码首席执行官Bill Ruh，预计数字信息将泛滥，今天的分析工具无望解析。
“十年前，我们可能每天引入1TB的数据。”Ruh在接受波士顿环球报采访时说， “今天，上升到约1万TB的数据。到2020年，我们预计每天引入约1百万TB的数据。”
未来的机器每天产生的数据大概与美国国会图书馆的信息相同。想象一下，你读了国会图书馆里的每一本书，然后必须在10页纸中总结你所学到的东西。该任务不仅是巨大的，还是可笑的。
第四次产业革命的真正奇迹不会是制造数据，而是能分析这些数据并与其同类在网络中交流的智能机器。然后，每个联网的机器将采取行动，改变其流程，以提高效率，并向网络反馈其改变。
希望这些智能机器能把我们的世界经济带入高潮：Ruh和通用电气相信，在未来的20年里，智能机器和物联网产业将为全球经济增加10至15万亿美元。考虑到全球国内生产总值（GDP）在2015年约为74万亿美元，这是一个巨大的增长。
对即将来临的革命而言，有两个部件是重点和必要的：一个集中的、工业特定因特网的通信网络，如通用电气的Predix；以及系统的、分散的方式，以及阻碍不诚实通信来促进商业发展。
具体IIoT网络必须作为智能机器彼此之间以及与人类创造者交互的枢纽。计算机上的传感器搜集大量数据，然后实时筛选数据。也就是说，可以想象，其发生在一个都是机器的基础上。但是中继设备的调查结果和无需人工干预作出决定，要真正打造一个智能网络，机器需要一个单一的通信网络。
想象一下，当飞机还在空中时，飞机引擎的传感器识别到即将出现故障的部分，然后与目的地机场沟通，该发动机将需要维护，并在降落前订购更换部件。
这种直观的机械不是科幻梦想：这是我们的将来。
我认为，IIoT信息网络仅仅是成功的一半，最终还是关于电子商务。把它看成是公共道路，几百万自动驾驶汽车有一天会在上面跑。
现在，这些自动驾驶汽车运行的是单一的系统。但是，我们如何确保每一台自动驾驶汽车将遵守交通规则？比如，我们如何确保在发生事故的时候，车辆没有发送关于它下落的诈骗信息呢？如果事故只是发生两方，那每位乘客都将证实了他自己车的故事，就没有办法核实每一方所声称的位置了。
考虑到分散的、基于卫星的GPS将影响情况。这个系统是公正的，并连接到每一辆车。当然，每辆车可以继续撒谎，但是验证哪一方说的是真话就简单多了。
由于GPS的系统、不能取消的性质，自动驾驶汽车没有理由，或被主人篡改，在发生事故时谎报其位置。这种强烈的激励诚信，无异于促进自动驾驶汽车之间的贸易，并有必要让车主感受到他们对这些车辆的投资是安全的。
GPS技术对自动驾驶汽车辆而言，就像网络区块链技术对工业因特网一样。当然，自动驾驶汽车可以在没有GPS在道路上行驶，但它们的主人大概不会允许其这样做。同样，在一个更大的规模，机器可以在工业互联网单一、集中式网络上通信，但必须保证在无风险的情况下才能这样做。（区块链BlockChain是比特币BitCoin技术中的核心部分,其功能简单而言类似于一种账本，记录所有的交易数据。这个账本：1、存放在互联网的各个比特币节点上，每个节点都有一份完整的备份；2、里面记录着自比特币诞生以来的所有比特币转账交易；3、账本是分区块存储的，每一块包含一部分交易记录。每一个区块都会记录着前一区块的id，形成一个链状结构，因而称为区块链；4、当你要发起一笔比特币交易的时候只需把交易信息广播到P2P网络中,矿工把你的交易信息记录成一个新的区块连到区块链上，交易就完成了。
当然，区块链已经促进电子商务在金融业的发展。但数字信息数据包和货币一样是离散的资产，并且区块链可以创建其存在和传输的数字记录。该技术本质上是一个纪录，或数字事件统一的分类账本。该分类账本分散在网络中，并由不同的各方之间共享，并且只能通过这些当事方的多数一致更新。一旦创建了分类帐项，就永远无法抹去。
区块链是革命缺少的环节，因为它激励的电子商务将定义的机器和利益相关者之间的信任。举个例子，大众最近的排放丑闻。大众的测试表明其车辆排放过多的氮氧化物，所以它选择隐藏问题逃避后续检查。
虽然区块链不会阻止机器或人篡改数据，但是它将创造透明的、共享的，关于原始排放数据的不可磨灭的文档。如果这个数据已经创建了，并通过区块链系统共享，大众决不会走上欺诈的道路，因为这两个数据集之间的差异是昭然若揭的。
IIoT的好处是显而易见的，我们已经开发了机器对机器通信技术；现在，是社会和下一次革命之间的标准化挑战。这在过去的三十年里已经推动数据库技术的发展，而且我们终于看到了构建的势头。
不同的企业有不同的目标，但如果我们都想从第四次工业革命所带来的高效率中受益，我们必须采用机器对机器电子商务的单一模式。而且由于通信网络必须在自愿参与者之间的商业运作，我们必须将区块链整合到这个系统。在需要不断修改数据，而且无拘无束的信息贸易所需的细致环境条件下，区块链是迈向新一次工业革命的最佳路径。
via RW
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