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作为老牌汽车的代表，福特有着悠久的历史，不过它也一直在探索着新技术。今年四月，福特和谷歌、沃尔沃、Uber和Lyft合作建立一个自动驾驶汽车联盟，将与立法者，监管机构协调工作，让自动驾驶汽车产生安全性和社会效益。本月中旬，福特汽车又与其他四位投资人向加利福尼亚州一家初创地图公司Civil Maps提供了660万美元的种子融资，携手研发自动驾驶车所需的3D地图。现在，它又与麻省理工大学合作来打造小型自动驾驶代步工具了。
福特的此款代步工具有点像巴士，旨在用于校园内接送学生，首先在麻省理工大学校园内测试。听起来非常熟悉？是的，之前雷锋网报道过五家打造自动驾驶巴士的初创公司，其打造的巴士大多都用于校园或工作厂区内。由于校园的人流量较城市实际模型较小。受天气影响的因素也较小，比较容易进行实验试点，等到技术成熟后将进一步应用到更大更真实的测试应用场景中。
学生们可以应用移动应用呼叫电动代步工具，抵达目的地后就可以让应用将他们送回校园的停靠点上，通过算法及对需求量的判断，这些电动代步工具会自动调配位置，实现最大利用效率。根据福特描述，这些借助于LiDAR系统和摄像头的系统的准确度远远高于GPS定位的系统。
除了校园，福特也将在迪尔伯恩的福特总部使用此款巴士来接送员工。福特表示：巴士连接的app可以提供有用的信息，它不仅可以用来开发移动服务和应用，还能用于自动驾驶系统。现在，此款巴士处于测试阶段，但随着测试的次数越多，系统也会越来越优化。
据悉，福特和麻省理工联手打造的这套系统能够实时判断行人流中对代步工具需求高低， 并决定何时何地对公关代步工具需求最高进行自动分配。这项技术将基于LiDAR传感系统和“平价”摄像头实现，使用平价不复杂的传感设备实现整套系统，在使用范围扩大之后，将大大改善城市公共交通的便利度和灵活性。
此外，传感系统能够收集大量城市行人的人流数据，并且使用算法将这些数据进行计算应用于不同目的研究，比如自动调配代步工具分布。
福特对于这些项目的投资表明了福特争当未来汽车领域领导者的野心。其实，在老牌汽车生产商中，福特在自动驾驶的道路上已经很上道了。现在，在福特位于美国硅谷的帕洛阿尔托（Palo Alto）的研究与创新中心有100多名在职的研发人员、工程师和科学家，是硅谷最大的自动驾驶技术研究中心之一。它也在福特智能移动计划中扮演重要角色——该计划旨在推动福特在车载连接技术、智能移动出行、自动驾驶、消费者体验以及大数据方面进入全新的发展阶段。
特斯拉命案发生之后，人们纷纷对自动驾驶的安全问题开始担忧。而福特也开始着手思考并解决此问题。在前不久的自动驾驶汽车研讨会上，福特自动驾驶车辆计划主管Colm Boran做了精彩发言，他向大家解释了福特如何提高自动驾驶车辆可靠性的。在普通车辆中，汽车的刹车和转向机构是连在车辆执行器上的，因此即使车辆断电，驾驶员依旧能保持对车辆的控制。而在自动驾驶车辆上，刹车和转向机构却连在中央计算机上，一旦突然断电，后果不堪设想。为了避免这种情况发生，福特为测试车准备了多个“备用锦囊”，一旦出现特殊情况，这些备用部件马上就能接手车辆的控制权。这样就能在很大程度上避免事故的发生。
看来，福特在自动驾驶的路上已经越来越上道了。
Via:Autoblog
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