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皮肤是人体最大的器官，但用人造物替换它的行为已经被证明是非常复杂和困难的了，至今人们仍然在不断的失败中进行着这方面的探索。周一的时候，有研究者表示他们发明了一种由坚韧、有弹性并且有粘性的高分子聚合物构成的“第二层皮肤”，它的效果看起来就像真的皮肤一样。
麻省理工学院的生物工程学教授、这项研究的参与者之一，罗伯特·兰格（Robert Langer）是这么跟《自然材料》杂志说的：“它感觉就有点像一件你可以穿上的隐形紧身衣一样。”兰格说：“我们创造了一种新的，安全的材料。它粘性很好并且很坚固，应用场景很广泛。”
兰格同时也是制造出了“第二层皮肤”的制造商奥利沃实验室（Olivo Labs）的联合创始人，他说他和同事们已经研究这个项目长达八年之久了。
据兰格和奥利沃实验室的描述，这块硅基的薄膜是由两层先后涂上的奶油状物体组成的。它们结合后会反应生成一块可以保护它下方皮肤的看不见的高分子聚合物，同时在顶部又有一个让皮肤能够透气的势垒层。
“最大的挑战是找到一种具有所有我们需要的属性（有弹性、透明、耐用、保湿、有很好粘性）的材料，”兰格表示，“而寻找到它的关键方法就是试验多种化合物组成的聚合材料。我们实验室试验了数百种高分子聚合物，而其中只有一种表现得真正符合我们的要求。”
随着时间的推移、环境的影响和疾病的破坏，人们的皮肤状况会发生变化。这可能会导致皮肤的功能丧失和外观的改变。
而这种新的“第二层皮肤”可以用来增强和保护皮肤的质量，还可以帮助人们对抗类似牛皮癣这样的皮肤病。事实上兰格和奥利沃实验室在几年前已经发明出了一种叫做Neotensil的可以实现部分这种新皮肤功能的护肤霜，由于其神奇的效果和500美元的价格引起过轰动。甚至著名演员詹妮弗·安妮丝顿都为其背书过。
这是同一个人的脸，图中左侧的这只眼睛使用了这种新型皮肤，而右侧是正常状态，图片来源：Discovery News
“新产品可以同时应用于医疗和化妆品领域，”兰格在一封邮件中表示，“这种新的产品形式带来了完全不同的产品属性（更快的生效时间、更持久的效果、可以以喷雾的形式使用等等）。产品的新版本也是专为医疗应用而设计的。”
加州大学医学院皮肤医学教授格雷格·亨德森（Gerg Henderson）表示，他相信如果确实有效的话，这种新型的皮肤中蕴含着巨大的商机。
“我是基于这个研发团队已经完成的事来猜测的，他们可能会在化妆品市场取得更大的成功，”亨德森说，“现在市面上没有这么好的眼霜，如果他们真的研发出了这种眼霜而且效果确实很好，那毫无疑问市场会非常之大。”
波士顿大学医学院的皮肤医学教授文森特·R·法兰加（R. Vincent Falanga）表示这种皮肤同样有潜力治愈一些更严重的皮肤病。
法兰加还表示，“由于它的弹性可以降低皮肤收缩的程度，也使得这种新型皮肤帮助烧伤患者更好的度过外科手术的应用成为可能。”
via Discovery news
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