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我刚才问了机器人：上个月，我花了多少钱来喝咖啡。过了一会儿，它回答： “你花了199.83美元。”（约合1329元人民币）
听到这个数字，我惊呆了。没错，我平时喝非常多咖啡。但也没有那么多啊。当我询问机器人希望得到多一点信息后，我开心地得知，我花的近200美元，有一些是在水果沙拉和糕点上，至少这样比较容易释怀。实际上，机器人并没有解释这一点，不过它给我列出了在咖啡馆花费的所有款项，让我明白钱花哪里去了。我对机器人说： “谢谢你。”它回复了一个大的黄色微笑emoji表情。
这个机器人叫MyKai，它是Kasisto的心血结晶。Kasisto是一家出自硅谷研究实验室的创业公司，曾帮助创建Siri。为了与流行的即时通讯应用，如Facebook Messenger和Slack衔接，MyKai旨在提供让你关注钱的动态、甚至转账的一个简单方法。这个机器人MyKai能告诉你最新的银行存款数字、某个费用的花费、或者通过网络实时转账。 “我们能以最快的速度实现这些功能，你在其他地方根本实现不了。”Kasisto的产品副总裁Dror Oren说。
亚洲的人们已经在使用MyKai了，从今天开始，美国的人们也可以用上这样的功能。因为它的重点集中在银行，所以它工作得很好。但它也有缺陷，有点奇怪，甚至可以说是令人不安。所有这一切都使得它解构高科技世界日益增长的对“聊天机器人”的迷恋。
近几个月来，一些互联网大腕已经投入大量人力物力到聊天机器人中，包括Facebook、微软和谷歌。无数其他公司也在推动同一个想法，包括像Kasisto和总部位于纽约的初创公司GoButler。这个想法是，我们使用即时通讯应用如Messenger、Slack、Telegram和Skype，不仅可以与我们的朋友和家人交流，很快还可以与各种互联网服务进行互动。不需要离开我们最喜爱的消息应用程序，通过对话，我们就可以预约Uber车辆、预订飞机航班、检查我们的银行账户。
但难题是：人工智能还处于初级阶段，我们问什么，它不一定能完全解答。如果你用过Siri，或任何其他智能手机数字助理，你就会知道这一点。虽然亚洲尤其是中国人使用即时通讯应用与互联网服务进行交互，但至少目前，世界上其他国家并没有普及这样的做法。
我必须承认：安装了MyKai之后，我感到有点不安。我对人工智能和其他最新的智能手机技术并不陌生，但是要我把一个独立的，表面上是智能的服务，连接到我的银行帐户，我开始慌了，我忍不住质疑自己的决定。虽然我有点不够理性，大多数情况下，MyKai只是读取银行结余及声明。但是，这些都是我的血汗钱啊。而MyKai接着问，我是否对连接到Venmo感兴趣，可以让我轻松地给别人转账。一个创业，或任何公司这样做，都会让你却步吧。但这也是互联网移动的方向。所以我安装了MyKai，将其链接到我的Facebook Messenger应用，然后开始聊天。
MyKai完全能理解我的问题，主要是因为它的重心放在银行。当我问：“我有多少钱？”或者“5月份，我花了多少钱在食物上？”它都能理解。但是，当我问在2016年欧洲杯，西班牙对意大利的比赛，谁赢了？它就听不懂了。对于今天的聊天机器人，我们需要了解的是，如果它们在一些特定的任务上磨炼自己，那它们可以有效地执行这些任务。但是如果任务范围变宽了，那它们就没办法了。新加坡星展银行在自己的应用程序内提供MyKai，其CEO Piyush Gupta说，机器人比银行此前尝试的自然语言服务好多了，后者最初的设计是更广大的应用程序。
Kasisto使用的不一定是自然语言人工智能的最新产品。而谷歌和Facebook等公司拥有先进的深层神经网络，硬件和软件可以通过分析大量的数据来学习任务；而创业公司采取的是更务实的做法，至少是暂时而言。基本上，Kasisto依赖于决定服务将如何工作的算法，而不是能自己学习的算法。虽然这不是解决设计用于处理任何对话的、比较全面的自然语言理解的最佳方式，但是对于一个银行机器人而言，足矣。
不过，自然语言理解仅仅是使MyKai成功的一部分。一旦它掌握了我在说什么，就必须对此作出行动。这里有点小故障，因为MyKai是以我的银行提供的信息为基础。它没有意识到，199.83美元里，有一些是水果沙拉和糕点的支出，因为它只是在所有的付款记录找到咖啡厅的支出，并相加。我的问题超出了机器人的能力范围，因为它超出了我的银行数据。但是，我可以让MyKai列出所有在咖啡馆的交易，然后，单从价格上，我就可以推断出结论。MyKai并不总是能完全精确地回答我的问题。但它给了我一些不错的信息。现在，我想我应该削减在咖啡馆的开支。
其实这样还挺有乐趣，挺有用的。但更大的问题是，人们是否会经常使用机器人，而不是只用一次就遗忘了。在中国，这么多的人使用微信，与其他在线服务进行交互。人们用来预订车辆或者飞机票。但是，中国和美国的互联网发展方式非常不同。美国人已经执着于应用程序，目前还不清楚聊天机器人服务是否真的能为我们节省大量的时间和精力，即使可以，我们是否会过渡到使用聊天机器人呢？惯性是一个很强大的东西。
星展银行，目前是东南亚最大的银行，也在努力将WhatsApp和微信等信息服务，嵌入到银行应用程序中，Gupta认为这是未来。他试图与阿里巴巴竞争，他也认为银行机器人可以在美国起飞。
事实上，即使在中国，人们也并没有真正使用聊天机器人。当他们通过微信兼顾各种互联网服务时，他们会发送预先定义的代码，或者按一下特定的软件按钮。他们不会与机器人进行对话。聊天机器人的想法仍然十分神秘。但是，这意味着它可能会有两种结果。 MyKai似乎还没有足够的能力取代我的银行应用程序。但它在不断发展，Kasisto也在努力与星展银行等银行，进行深度系统集成。
via wired
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