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雷锋网按：比特币、以太坊、莱特币......由于没有实体形态，这些在数字世界中存在的“货币”又被称为“虚拟货币”。但一些虚拟货币爱好者已经将这些货币进行了实体化，他们认为，将虚拟货币实体化有助于人们了解和使用虚拟货币，这也意外地打开了另一个市场。The Information近日撰文对实体化的虚拟货币进行了报道，雷锋网编译如下：
在旧金山日航酒店大厅最近举办的一次会议聚会上，一名坐在白色靠背椅的技术公司高管突然向前倾身，从钱包里掏出一枚与一美分大小相似的硬币并将其放到面前石桌上。
这一动作之所以特别，是因为这不是一枚零钱或一个代币——它是一个实物比特币，一枚金色硬币，背面贴有全息贴纸。贴纸内隐藏了一个秘密代码，使用代码即可解锁和获得其代表的一定数量虚拟货币。这枚货币当时的市场价值大约 2000 美元。
比特币和其他虚拟货币通常在网上进行交易和储存，但仍有较小一部分的市场属于所有的实物比特币，总价值可能飙升至数百万美元。它们的价值甚至可以远远高于这个数字，因为这些实物比特币还没有被大量生产，可以被认为是像邮票或棒球卡那样的收藏品。
重点信息
•实物比特币将虚拟比特币进行了密钥加密。
•由于实物比特币的可收藏性，硬币价值猛涨。
•最高价的实物比特币可能超过 800 万美元。
Elias Ahonen 是一位实物比特币收藏家，他经营了一个名为 CoinFIRM 的比特币交易网站。他说：“每个人都知道比特币，但那是虚拟货币，倘若你突然从口袋掏出一个实体比特币，这将是一个非常有趣的事情”，他还补充说到：“如果在派对上展示新颖的实物比特币，这也是一件很酷的事情。”
最广为流传的是 Casascius 硬币，是一种实物比特币，任何看过有关数字货币的新闻广播或文章的人都应该知道它。技术主管在与记者会面时展示了这种硬币，并要求匿名报道，防止他成为盗贼的目标。硬币由黄铜，银或金制成。硬币的一面，是一个闪亮的彩虹全息图，硬币的另一面有一张纸，里面隐藏了一个私人密钥。密钥的存在使得实物比特币所有者可以在常规交易市场进行交易。
根据 Casascius 比特币分析器的数据，目前市面上有超过 21,000 个 Casascius 实物比特币在流通。最大的面额是代表 1,000 虚拟比特币，由 1 盎司（约 28.35 g）印有比特币标志的金币或 4.2 盎司的镀金条表示。市场上只有少数大面额硬币在流通。
据最初发布的消息称，Casascius 实物比特币首次发行于 2011 年，最初售价为 5000 美元。去年 12 月，比特币触及逾 1.9 万美元的峰值时，一枚大面额实物比特币的价值可能超过 2000 万美元（约1.3亿人民币）。有史以来拍卖会上收藏价值最高硬币为美国 1794 年发行的飘逸长发银币，于 2013 年拍卖价格也才为 1000 万美元。
犹他州的企业家和比特币用户迈克·考德威尔 (Mike Caldwell) 于 2011 年开始铸造 Casascius 实物比特币。2013 年，美国财政部的金融犯罪执法网络告诉他们，他们铸币是不合法的，因此他们不得不停止生产 Casascius 实物比特币。考德威尔在接受 The Information 采访时说到，他喜欢和大家谈论比特币，但发现没有实物硬币很难向别人解释比特币。所以他脑海中浮现了一个铸造实物比特币的想法，最初创造的只是黄铜质地的硬币，上面有贴纸。
考德威尔先生还说到：“我想把比特币放在手中或者口袋里，当看到实物比特币变成了收藏品，在二级市场上获得如此巨大的溢价，我感到很敬畏。”他表示他很快将会创新出一个能够作为收藏品的新加密货币。
雷锋网注意到，市场上还有其他的实物加密比特币在流通，比如 Denarium 和 Titan，但流通规模不如考德威尔的 Casascius实物比特币。还有一些制造商，制造出价格低廉的加密比特币，这些硬币本质上是一种新奇的东西，但是里面没有隐藏的比特币密钥。
Tone Vays 是一位著名的商人、顾问和发言人，主营加密货币。他表示他有三枚 Casascius 实物比特币，打算出售其中两枚，但始终会保留一枚新颖的实物比特币。Vays 先生说：“实物比特币是十分值得珍藏的。”
Vays 说，他还收集硬件钱包，这是一种小型存储设备，类似于可以用来储存比特币的 USB。
eBay 是买卖加密货币最受欢迎的地方之一，eBay 目前在网络市场拥有近 3000 个比特币交易订单。eBay 网站上最昂贵的硬币是一枚 Ethereum 金币，在 2015 年铸造，现在价值近 4 万美元。还有一枚 Casascius 实物比特币，售价为 25,000 美元。加密货币也可以在在各种比特币论坛或者中介网站上进行买卖。
有些买家或卖家甚至向传统稀有硬币经销商寻求比特币。一位硬币专家和钱币奖章收藏家 Sean Dinsmore，在旧金山开了一家稀有钱币商店 Witter Coin。Sean Dinsmore 表示他的商店收到了很多电话，内容是实物比特币拥有者希望出售自己的硬币。不过，他表示商店迄今为止还没有购买实物比特币，因为实物比特币的价值波动太大，许多收藏家并不认同实物比特币的估值。一些买家和卖家为了增加实物比特币的价值，为实物比特币提供密钥，将实物比特币与虚拟比特币绑定在一起。
买家会根据硬币的可收藏性来支付溢价，包括硬币的稀有程度和本身质地所值的价值。由于批次拼写错误或者存在其他错误的硬币称为“错误硬币”，这个错误的存在使它们变得更加罕见而且更有价值。所有这些因素累加起来，使得实物比特币的价值远远超过数字比特币本身。
有意向购买实物比特币的买家可以使用硬币的公钥检查这枚比特币是否还在公共数据库中。需要使用实物硬币全息图下的私钥才能兑换这枚比特币，所以你必须打破全息图，明确硬币是否被篡改。这使得硬币真伪的确定方式变得非常简单。但还有一个问题，实物硬币里的纸张不能被降解或者私钥被错误打印，而且制造商仍然可能有比特币私钥的记录，虽然他们相信自己不会兑换硬币。
不过，对于像 Mr. Ahonen 这样的收藏家来说，实物比特币最大的吸引力就是硬币本身，而不是硬币的价值。Ahonen 先生说，他在 2013 年第一次看到实物比特币，就想拥有一个。当他还在加拿大劳瑞尔大学就读人文学科的时候，就听说了比特币，认为比特币对于技术人员或计算机科学家来说是一件大事。但他当时觉得比特币遥不可及，如今比特币能够像普通硬币一样握在手里，让比特币看起来更加亲民。
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