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据美国财经媒体CNBC消息，英国数字银行OakNorth在近日确认，该公司已在日本软银集团领投的一个投资回合中筹集到了4.4亿美元资金。
据悉，这个投资回合对OakNorth的估值为28亿美元，这意味着OakNorth从一家年轻的金融科技初创企业一举跃为目前欧洲市场上估值最高的金融科技独角兽。
事实上，这个成立只有三年多的数字银行目前已获得至少三轮融资，其中不乏著名投行。
2015年9月才开始营业的OakNorth，2016年下半年便接连获得一笔1.54亿英镑（约合13.5亿元人民币）的投资和一笔9000万英镑（约合7.9亿元人民币）的投资，凭借后一项投资，新加坡主权财富基金GIC获得10%的占股。
公开资料显示，OakNorth主营业务是通过旗下数字平台向中小企业提供贷款，此外它还获批可接收存款，并向个人和小型企业提供储蓄产品。截至目前该公司的主要业务还限于英国国内市场。
据慧眼财经，OakNorth成立之初就与亚马逊网络云服务（AWS）洽谈相关事宜，成功使用了AWS的云服务技术，成为英国第一家将其核心银行系统置于云端的银行。
得益于IT系统上云托管，同时没有线下实体营业厅，OakNorth相较传统银行大幅降低了运营成本，并把省下的成本转化成有竞争力的利率给到储蓄客户。这也是其能在一年之内就实现盈利的主要原因。
同时，OakNorth基于人工智能技术的贷款平台可为客户信贷提供一种优化方式，Acorn的数据科学家会不断训练机器学习的算法，确保平台不断优化提升信贷决策流程。
目前OakNorth正与多家美国银行谈判，在对方的系统中引入Acorn智能平台，这将会是OakNorth未来主要的增长点。
据了解，目前OakNorth的客群定位专注于贷款需求在50万到2500万英镑之间的中小企业。
在英国市场，这部分中小企业一直是被传统大银行忽视的贷款群体，通常50万英镑以下的贷款申请交给自动化信用模型系统即可快速处理，而2500万英镑以上的大单用人工也可获得满意回报 ，但介于两者之间的贷款需求则面临着成本收益比例不尽人意，因而一直存在市场痛点与空白。这是OakNorth此前的主战场。
而此轮融资后OakNorth也透露了下一步计划，此次新筹集到的资本将被用于推动其将自身业务扩张到美国市场。截至目前该公司一直都将业务重心放在英国市场上，而软银集团的投资将有助于该公司海外业务的部署。
雷锋网AI金融评论了解到，在去年3月，OakNorth首席执行官兼联合创始人 Rishi Khosla 曾对 CNBC 表示，最终计划是进军中国市场，目前只是时间和方式的问题需要探讨。
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